¿Es la llamada «Fase Uno» del acuerdo comercial un nuevo comienzo en las relaciones entre Washington y Beijing?
Tal vez; pero no apuestes por ello. Hay varias razones para mirar el trato con una dosis razonable de escepticismo.
El momento oportuno es incierto
En primer lugar, el momento de este acuerdo es muy conveniente. Beijing tiene buenas razones políticas para mostrar algún tipo de progreso en la guerra comercial.
Desde el punto de vista de Beijing, le vendría bien una victoria en este momento. Con la atención del mundo centrada en las manifestaciones prodemocráticas de Hong Kong durante los últimos seis meses, el Partido Comunista Chino (PCCh) se ha visto incapacitado para reaccionar ante las protestas anticomunistas. El Partido se ha mostrado bastante impotente en ese sentido.
Además, los informes recientes sobre el encarcelamiento masivo de millones de minorías uigures en Xinjiang por parte del PCCh han puesto al Partido en una situación aún peor. Beijing ha tenido que anunciar la liberación, si de hecho, de muchos de sus prisioneros uigures.
Luego está el retroceso global en el comercio con China. Esa pérdida de cuota de mercado y/o beneficios en los Estados Unidos y la Unión Europea, está ejerciendo una enorme presión sobre la PCCh para obtener un rendimiento económico que en estos momentos simplemente no está en las cartas. A medida que los salarios y el PIB siguen cayendo, aumenta el factor de descontento entre la clase media china. Esa es una población que el PCCh no quiere ni puede permitirse perder.
A estas dificultades bastante considerables se añade el hecho de que China sufre una escasez generalizada de alimentos. Un brote de peste porcina africana ha provocado que la mitad de su ganado porcino haya sido sacrificado en 2019, en un intento de detener la propagación de la mortífera enfermedad. Como resultado, en noviembre de 2019, la tasa de inflación de los alimentos en China aumentó al 19.1 por ciento interanual.
Finalmente, el plazo para otra ronda de aranceles sobre los restantes 160,000 millones de dólares en productos chinos se aproximaba el 15 de diciembre. Trump ya había demostrado que estaba dispuesto y era capaz de aumentar los aranceles sobre más productos chinos. En esta última ronda, los teléfonos móviles y los portátiles fueron blanco de ataques, justo en el momento de la gran temporada navideña, que habría sido desastrosa para China.
Beijing pensó con razón que podía «hacer un trato» con el presidente Trump antes de la fecha límite y así lo hicieron. Hay algunas dudas sobre lo que China ha acordado exactamente en la primera fase. Pero, en cualquier caso, le ha permitido a China ganar tiempo, aliviar algunas presiones sobre el suministro de alimentos, conseguir buena prensa y hacer que la dirección del partido parezca razonable.
Todos ellas son victorias.
Vendiendo el acuerdo
Por supuesto, lo más destacado del acuerdo suena fantástico. Estados Unidos ha acordado suspender los aranceles sobre 160,000 millones de dólares de productos chinos que estaban programados para entrar en vigor el 15 de diciembre. Además, los aranceles existentes sobre los 120,000 millones de dólares de productos chinos pueden reducirse en un 50 por ciento, del 15 por ciento al 7,5 por ciento; mientras que los aranceles del 25 por ciento sobre los 250,000 millones de dólares de productos se mantienen sin cambios. Eso lo hace fácilmente el presidente Trump con un trazo de un bolígrafo.
China, por otro lado, está potencialmente en el anzuelo por 50,000 millones de dólares en compras agrícolas en 2020, y quizás mucho después de eso. ¿Sucederá eso? Quién sabe.
También se ha acordado que, según la administración Trump, China hará cambios «estructurales» en su economía. Esto incluye la apertura de su mercado, la restricción del robo de propiedad intelectual (P.I.) y la eliminación de las transferencias forzadas de tecnología.
Hay menos de lo que se ve a simple vista
Si uno estuviera tentado de considerar la Fase Uno como el comienzo del fin de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, eso sería un error. La realidad es que este «acuerdo» no significará tanto a largo plazo como parece significar en este momento.
Esto se debe a que el verdadero quid del acuerdo son los «cambios estructurales» que supuestamente China ha aceptado realizar. Dado que, en los últimos años, Beijing ha añadido aún más impedimentos estructurales a la libre circulación de la información y ha establecido controles más estrictos sobre las empresas estatales, será fundamentalmente difícil llevar a cabo cambios estructurales en un grado significativo.
Estos cambios estructurales significarían, por definición, una mayor apertura y una reforma en la forma en que el PCCh gestiona y dirige la economía. Eso probablemente significaría menos control del Partido, y no más. Eso no es un comienzo para el PCCh, y definitivamente no estaría de acuerdo con la regla de un solo hombre que está actualmente en juego. Además, los miembros del Partido son muy conscientes de cómo las políticas de Glasnost y Perestroika (apertura y reforma) de la Unión Soviética en 1986 condujeron rápidamente a la desaparición del Partido y al colapso de toda la Unión Soviética en 1991.
En cuanto a la aplicación de la protección de la propiedad intelectual y la eliminación de las transferencias forzosas de tecnología, la mayor parte de su innovación económica proviene de esos dos pilares de política. La idea de que China adopte tales políticas no es realista.
Sin embargo, ambas son partes clave del acuerdo de la Fase Uno. ¿Qué tan probable parece que ocurran en China?
Otra vez, no es una buena opción. La desvinculación de Estados Unidos de China tiene mucho más impulso y tiene mucho más sentido geopolítico desde la perspectiva de Estados Unidos. Espere que esa tendencia sea el factor dominante en el futuro.
¿Dónde deja eso la guerra comercial entre Estados Unidos y China y los otros aspectos de su rivalidad global? Exactamente donde estaba antes. Sí, el presidente Trump ya ha anunciado un esfuerzo para negociar y firmar la Fase Dos antes de las elecciones de 2020. Pero para entonces, ¿habrá cumplido China los compromisos que aparentemente ha contraído en la Fase Uno?
James Gorrie es un escritor y orador radicado en el sur de California. Es el autor de «La crisis de China».
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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