Comentario
El acuerdo comercial del presidente Donald Trump con China está muerto.
Aclamado como un buen primer paso cuando se firmó el 15 de enero, la fase uno del acuerdo comercial tenía más que ver con la postura que con la compra. Sin embargo, como sabemos, mucho ha sucedido desde entonces que ha hecho que sea difícil imaginar que Beijing respete sus cuotas de importación de Estados Unidos en el acuerdo.
¿Un trato que nadie podría rechazar?
La fase uno del acuerdo requiere que China a compre USD 200,000 millones en bienes y servicios estadounidenses durante los próximos dos años. Eso se compara con el valor de USD 186,000 millones comprados por China en 2017.
El acuerdo también exigía a China comprar otros USD 77,000 millones en productos de fabricación durante 2020-21, por lo que habría sido un aumento de USD 33,000 millones en las exportaciones estadounidenses a China este año, y un aumento de USD 45,000 millones el próximo año. Las compras de energía aumentarían a más de USD 52,000 millones en 2020 desde una línea de base de USD 9,100 millones en 2017.
Igual de importante, la fase uno del acuerdo requería que China cumpliera sus promesas anteriores de detener las transferencias forzadas de tecnología y de apuntar a las empresas estadounidenses para el robo de propiedad intelectual. Esas dos actividades han sido el alma del crecimiento y la innovación del sector tecnológico de China. Beijing también acordó abstenerse de la manipulación de divisas y recortar sus aranceles de represalia del 25 por ciento sobre los automóviles estadounidenses.
Por su parte, Estados Unidos debía reducir los aranceles a la mitad, a 7.5 por ciento, en productos chinos por valor de USD 120,000 millones y la suspensión de otros aranceles en teléfonos celulares, computadoras portátiles, juguetes y ropa chinos.
Hacer que Beijing prometa cumplir sus promesas anteriores debería haber sido una bandera roja, por así decirlo, para los negociadores estadounidenses.
No hay sorpresas
En la primera semana de junio, para sorpresa de nadie, Beijing rompió el acuerdo de la fase uno al ordenar a las empresas estatales que cancelaran los planes de comprar soja estadounidense, que formaban parte de los USD 200,000 millones en productos estadounidenses.
En realidad, la fase uno nunca fue realmente un trato sólido. Estaba lleno de promesas vacías que pocos creían que realmente se cumplirían. Los objetivos eran elevados y poco realistas en los mejores tiempos. El mundo se encuentra ahora en condiciones económicas y diplomáticas muy diferentes de las que tenía cuando se firmó el acuerdo hace solo cinco meses.
En cualquier caso, fue más un gesto para salvar la cara de ambas partes y una base, aunque mínima, para llevar a cabo futuras negociaciones. Pero el trato terminó antes de que comenzara.
Eventos y acciones a la sombra del comercio
La pandemia del virus del PCCh y los cierres posteriores han paralizado las economías de todo el mundo y han aumentado las tensiones con Washington. Los pronunciamientos y acciones engañosas de Beijing en torno al patógeno fueron tan dañinos para el mundo como inexcusables — desde negar sus orígenes y capacidad de transmisión de persona a persona, hasta permitir que los ciudadanos infectados viajarán al extranjero mientras imponían restricciones de viaje nacionales, y otras acciones.
Luego, con las nuevas leyes de sedición dirigidas a los manifestantes democráticos en Hong Kong, el Partido Comunista Chino (PCCh) ha subyugado efectivamente a la ciudad, alguna vez autónoma, que es el centro financiero más dinámico de Asia.
La respuesta de Estados Unidos fue predecible. A raíz de las nuevas leyes de Beijing, el secretario de Estado Mike Pompeo suspendió el trato comercial especial que le había otorgado a Hong Kong en 1997 como una entidad separada de China. Estados Unidos también puede aplicar sanciones y otras castigos económicos contra China y Hong Kong.
Pero el comportamiento de China va mucho más allá de su absorción de Hong Kong. Mientras que la Marina de EE. UU. ha estado lidiando con las infecciones por el virus del PCCh en su flota del Pacífico, China ha reclamado y militarizado las islas en disputa en el Mar del Sur de China, realizando maniobras militares cerca de Taiwán y realizando simulacros de batallas en rutas marítimas críticas.
Lo que es más, mientras que la Marina de Estados Unidos estaba en cuarentena por el virus del PCCh en Guam, la fuerza aérea de China aumentó su hostigamiento a los aviones militares estadounidenses en el Mar del Sur de China.
¿A dónde van las relaciones entre Estados Unidos y China a partir de aquí?
Todo esto sucede mientras la demanda mundial de bienes de China sigue siendo baja, lo mismo que su consumo interno. Además, una segunda ola creciente del virus del PCCh, así como el aumento de los brotes en el hemisferio sur, pueden significar que el malestar económico de China podría profundizarse. Y, por supuesto, la recesión económica, tanto en Estados Unidos y China hacen una cooperación más difícil.
Claramente, Beijing está jugando una mano diferente ahora que en 2019. Si la propaganda nacional y la retórica diplomática dirigida a Japón y Taiwán son una indicación de las intenciones de Beijing, parece que China está desafiando abiertamente las garantías de seguridad de Estados Unidos en la región de Asia y el Pacífico.
La escalada militar de Beijing ha sido evidente durante varios años y, sin embargo, recibió un retroceso mínimo de la administración estadounidense anterior. Es posible que Beijing también haya aplicado sus expectativas de la administración de Obama a la actual.
Si es así, eso aumenta el riesgo de error de cálculo en ambos lados, pero en particular, con China. Beijing no está dispuesto a renunciar a lo que ganó en el Mar del Sur de China o de sus acciones en curso en Hong Kong.
Tampoco Beijing puede permitirse políticamente la existencia continua de Taiwán. Con su sistema político republicano relativamente liberal y sus profundos lazos militares con Estados Unidos, Taiwán representa una alternativa real al pueblo chino, lo que amenaza la legitimidad del partido.
Este es un problema continuo y muy serio para el PCCh, que gasta más dinero en suprimir a su gente que en defensa externa.
La rápida reacción de la administración Trump, sin embargo, plantea un dilema para Beijing. La decisión de Washington de enviar tres portaaviones al Pacífico es una respuesta obvia y necesaria, pero a la que China también debe reaccionar.
En otras palabras, la escalada militar en la región está en marcha, lo que hace que la confrontación militar directa entre Estados Unidos y China sea más probable que antes.
En cuanto al futuro del comercio entre Estados Unidos y China, los desarrollos actuales probablemente socaven el potencial de cualquier acuerdo comercial significativo entre los dos en el futuro cercano. Probablemente ampliarán el abismo diplomático existente.
O tal vez solo están exponiendo la gran brecha entre los objetivos de China y de Estados Unidos que ya estaban allí.
James R. Gorrie es el autor de «La crisis de China» (Wiley, 2013) y escribe en su blog, TheBananaRepublican.com. Él radica en el sur de California.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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