El vicepresidente de la Reserva Federal, Richard Clarida, dijo el martes que el banco central está «monitoreando de cerca» el impacto de la epidemia de coronavirus en la economía de Estados Unidos, pero que es demasiado pronto para decir si conducirá a un «cambio material» en las perspectivas económicas, el criterio repetido por la Fed para un posible recorte de la tasa de interés.
«Estamos monitoreando de cerca la aparición del coronavirus…», dijo Clarida en declaraciones preparadas en la conferencia de la Asociación Nacional para la Economía Empresarial en Washington. «Pero aún es demasiado pronto para especular sobre el tamaño o la persistencia de estos efectos, o si conducirán a un cambio material en las perspectivas».
Clarida reconoció que la propagación del virus mortal tenía riesgos negativos.
«La interrupción [en China] podría extenderse al resto de la economía global», dijo Clarida, pero agregó que creía que la economía de los Estados Unidos estaba bien preparada para resistir el impacto del brote.
«En su undécimo año de expansión récord, la economía de Estados Unidos está en un buen lugar», dijo el nro. 2 de la Fed. «El mercado laboral sigue siendo fuerte, la actividad económica está aumentando a un ritmo moderado y la perspectiva de referencia del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) es una continuación de este desempeño en 2020″.
Otros funcionarios de la Fed han advertido sobre el riesgo de desbordamiento económico, pero de manera similar dijeron que era demasiado pronto para determinar el alcance del impacto.
“El coronavirus está cobrando un alto costo humano. También está nublando las perspectivas económicas a corto plazo para China, con posibles efectos secundarios para el resto del mundo», dijo el lunes la presidenta de la Fed de Cleveland, Loretta Mester, en un discurso en Washington.
“En este punto, es difícil evaluar la magnitud de los efectos económicos, pero esta nueva fuente de incertidumbre es algo que estaré monitoreando cuidadosamente. Lo incorporé como un riesgo a la baja para mi pronóstico modal, que exige que el crecimiento continúe en tendencia, un poco más lento que el ritmo del año pasado, con un crecimiento continuo del consumo saludable y cierta recuperación en el gasto de inversión».
La Fed mantuvo las tasas estables en su primera reunión del año a fines de enero y ha dicho que no hará recortes a menos que haya un cambio material en las perspectivas económicas.
Pero los mercados bursátiles de todo el mundo se han visto afectados por la propagación del virus a unos 30 países fuera de China, y la volatilidad del mercado aumentó a niveles no vistos desde diciembre de 2018, cuando la Fed se movió para cambiar su postura agresiva sobre las tasas y comenzar a disminuir.
Picos de «medidor de miedo» de Wall Street
En una señal de turbulencia continua en el mercado, el índice de volatilidad VIX, también conocido como «indicador de miedo» de Wall Street, se disparó a 30.2 el martes, con el techo de 30 ampliamente visto como el umbral que marca la incertidumbre del mercado y la ansiedad de los inversores.
El lunes, cuando Wall Street estaba en medio de una derrota masiva, el VIX se disparó hasta 26.2.
«No hay duda de que los mercados financieros se están dando cuenta de que es probable que esta crisis en particular tenga una vida útil un poco más larga de lo que muchos pensaron que fue el caso hace un par de semanas», dijo Michael Hewson, analista jefe de mercados de CMC Markets en Londres, según Reuters.
«Por ahora, parece poco probable que los mercados financieros parezcan calmarse a corto plazo, lo que significa que los inversores tendrán que acostumbrarse a un período prolongado de incertidumbre y volatilidad», agregó Hewson.
Si bien la Fed hasta ahora se ha mantenido firme en su postura de esperar y ver sobre las tasas, los mercados han estado aumentando sus apuestas que la Fed pronto reducirá ante las consecuencias del coronavirus.
«Nuestro caso base es para dos recortes este año, con una mayor probabilidad de tres cortes que uno», dijo Allen Sukholitsky, jefe de estrategia macro en Xallarap Advisory, en un comunicado enviado por correo electrónico a The Epoch Times.
Reuters contribuyó a este informe.
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