La leyenda china del puente Ba Xian: cuando la bondad se transforma en recompensas

Esta historia sucedió en Xiangtan, provincia de Hunan, sudoeste de China. En una zona de montañas, con un gran lago de nombre Yuhu. Al oeste de este lago había una montaña llamada “longevidad”. Allí vivía el anciano que protagoniza esta historia.

Este anciano se llamaba Zheng y había vivido una vida muy larga. Su pelo y barba estaban completamente blancos, sin embargo, era sano y vigoroso e incluso más eficiente en el trabajo que los más jóvenes.

Nadie sabía cuántos años tenía. Alguien aseguraba que tenía ciento cuarenta años, aunque otros decían que era mucho mayor. Zheng vivía solo en la montaña, en una choza hecha de paja. Se ganaba la vida cortando madera, cazando y sembrando. Los cultivos que plantaba crecían buenos y fuertes; las verduras que plantaba crecían grandes y frescas. Cuando cazaba, nunca se perdía. Tenía suficiente para comer y vestir.

Era muy austero y repartía los excedentes entre los pobres. Cada vez que alguien acudía a él en busca de ayuda, sin importar si era un vecino, un amigo, algún extraño o un mendigo que no conocía, le ofrecía lo mejor. A veces, por ayudar a los demás se quedaba sin comer. Entonces, comía hojas o frutos que recolectaba.

Una noche, mientras tejía unas sandalias de paja a la luz de la luna, sintió una brisa repentina. De repente, vio a ocho personas, todas diferentes. Un anciano que sostenía una flauta, con la barba y el pelo blancos como la nieve, le preguntó a Zheng: “Estamos de pasada y nos gustaría descansar aquí. ¿Está bien?”.

Zheng respondió alegremente: “Claro que sí, siempre y cuando no les importe que mi cabaña sea muy pequeña; temo que no vayan a caber todos dentro”.

El anciano respondió: “Eso no importa, podemos apretujarnos”.

Curiosamente, la pequeña choza en la que apenas cabían tres personas, se agrandó lo suficiente como para albergar a ocho personas. Zheng se sorprendió mucho. Un hombre con su rostro y barba manchados, vestido con harapos y una calabaza de vino en la espalda, preguntó: “Estamos todos hambrientos. ¿Tiene algo que podamos comer?”.

Zheng respondió rápidamente: “Por supuesto, por supuesto. Ustedes deben haber recorrido un largo camino para estar aquí y ahora tienen hambre. Por suerte hoy cacé un conejo”.

Fue a buscar un recipiente de vino junto con una humeante olla de deliciosa carne de conejo y los puso sobre la mesa de bambú. Una de las ocho personas, que parecía un erudito, dijo: “Esta noche la luz de la luna está muy brillante. ¿Qué les parece ir hacia el lago y cenar allí?”.

Otro, con barba en sus mejillas, estuvo de acuerdo. El resto de ellos también pensaron que era una buena idea. Entonces se trasladaron a la orilla del lago Yuhu con el recipiente de vino, la olla y la mesa.

Cada uno de ellos encontró una piedra para sentarse. Zheng los atendió hasta que la luna se movió hacia el oeste. Hirvió el agua para el té y recogió frutos para el vino. Cuando la luna estaba lista para ocultarse y las estrellas iban apagándose, los ocho invitados parecían haberse pasado de copas.

Uno de ellos, con el vientre expuesto, dijo: “Estimado señor, ¿cómo podemos retribuirle por todo lo que hizo por nosotros esta noche? Pídanos lo que quiera y cumpliremos su deseo”.

Zheng negó con la cabeza: «No, no quiero nada». El hombre con barba en sus mejillas le preguntó: “Tu cabaña es tan pequeña, ¿quieres una casa nueva?”.

Zheng respondió con una sonrisa: “La tierra puede ser mi casa, sin mencionar que todavía tengo la cabaña en la que me refugio. Es suficiente para mí”.

Un taoísta con largas cejas y ojos grandes y una espada colgada en la espalda, dijo: “Estimado señor, entonces puede elegir entre tener buena fortuna, poder, longevidad o felicidad en el mundo humano”.

Zheng respondió: “La buena fortuna, el poder, la tierra y la felicidad no son más que una soga que ata mis manos y pies a este mundo humano. En cuanto a la longevidad, bueno, nadie puede escapar de la humanidad. Por lo tanto, prefiero dejar que la naturaleza siga su propio curso”.

Después de eso, una bella dama comentó: “Si usted no necesita nada de fortuna, poder, longevidad ni felicidad, ya debe haber visto a través de las ilusiones del mundo humano, como solo un extraordinario inmortal puede hacerlo”.

«Hay un dicho que dice: si puedes vivir sin problemas ni preocupaciones, serás como un dios. Yo ya no tengo ningún tipo de preocupaciones, así que debo haber estado durante mucho tiempo fuera del mundo humano, como un dios”, dijo Zheng.

Después de las reiteradas insistencias de los ocho invitados, Zheng pensó un rato y finalmente dijo: “Si realmente quieren concederme un deseo, les diré. Yuhu es un lago de 16 km de radio, por lo que toma medio día a los lugareños pasar de este lado al otro. Esto es muy incómodo para nosotros. Sería muy bueno si ustedes nos pueden ayudar a construir un puente aquí”.

El hombre con el rostro y la barba manchados de negro respondió rápidamente: “Oh, ¡eso será fácil! Le prometemos que se hará”.

Los ocho se retiraron, pero Zheng no los siguió, ya que tenía que ir a su casa a hervir el agua para el té. Cuando el té estaba listo y se disponía a llevárselo a sus invitados, vio de repente un gran puente atravesando el lago y a las ocho personas caminando por el puente hacia el río Ting.

Zheng se acercó a ellos, pero de repente aparecieron ocho nubes. Luego los ocho invitados lo saludaron con la mano, se subieron a las nubes y se alejaron flotando.

Zheng entonces caminó por el puente y lo miró atentamente. Vio que estaba hecho de ocho grandes bloques de granito, era muy plano y liso, amplio y ancho. Estaba lleno de alegría, por lo que se paseó por el puente hasta el amanecer.

Cuando los lugareños vieron el puente, se alegraron mucho. Por lo que Zheng les contó, supusieron que los invitados habían sido los famosos Ocho Inmortales. Por lo tanto, el puente fue nombrado “puente Ba Xian” (ocho inmortales).

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