Opinión
«La libertad nunca está a más de una generación de la extinción».
El expresidente Ronald Reagan nos recordó sobre este hecho muchas veces durante su carrera. Es un tópico, sin embargo, que nosotros no digerimos fácilmente. Nos gusta pensar que los estadounidenses son los individuos rudos del salvaje oeste. Nosotros damos casi por garantizado que como estadounidenses somos «excepcionales» y que Estados Unidos siempre será libre porque, bueno, «Mérica».
El hecho es, sin embargo, que somos seres humanos como todos los demás. Podemos caer en las mismas trampas; podemos ser engañados de la misma manera; podemos querer las cosas equivocadas. Como los antiguos romanos nosotros reclamamos tan fácilmente por el pan como por los circos. Podemos ser tan susceptibles a la histeria colectiva y a la llamada de la demagogia como los alemanes en los años 30. Podemos estar tan preparados para cambiar la seguridad por libertad, como Benjamin Franklin temía que lo hiciéramos.
La libertad estadounidense es tan frágil como cualquier otra libertad en la historia de la humanidad. Nuestros líderes políticos pueden ser tan oportunistas, egoístas, miopes y hambrientos de poder como cualquiera. Tratar nuestro momento como «especial» o nuestra nación como «excepcional» y exenta de las reglas de la historia humana es poner en peligro la libertad que nos legaron nuestros predecesores.
A veces la libertad se marchita con el tiempo. A veces es aplastada por el tirano. A veces se pierde por las buenas intenciones y las afirmaciones de los expertos. Ella solo se conserva con la debida cautela.
Dos decisiones de figuras políticas en la última semana se destacaron por encima de las demás para llevar esta lección al primer plano de mi mente.
La prohibición de ir demasiado lejos
En mi propio estado de Kentucky, nuestro gobernador ha recibido importantes aplausos por su manejo de la crisis. Ha dado conferencias de prensa donde está firme, tranquilo y decidido. Pero en ocasiones (y esto debería ser una advertencia para todos los gobernadores y otros líderes políticos en tiempos de crisis), él fue demasiado lejos.
Refiriéndose el Domingo de Pascua, él sentenció que sus severas advertencias y fuertes consejos de evitar los servicios religiosos no fueron suficientes. Cuando los aspirantes fieles idearon formas creativas de hacer tanto el culto como el distanciamiento social, usó la amenaza de la fuerza de la policía estatal para frenarlos.
El Viernes Santo, el gobernador Andy Beshear anunció que la policía estatal sería enviada a los estacionamientos de las iglesias, recogiendo números de matrícula y amenazando con poner en cuarentena a cualquiera que estuviera estacionado allí el Domingo de Pascua.
El alcalde de Louisville, Kentucky, se inspiró en sus medidas y fue aún más lejos al prohibir incluso los estacionamientos y los servicios de cine en los que las familias no se podían bajar de sus autos. (¡Todo esto sucede, por cierto, mientras que las licorerías están abiertas al público y los restaurantes han sido autorizados para entregar bebidas mixtas a las personas que esperan en sus coches en la acera!)
Yo apoyo la mayoría de los consejos de distanciamiento social y creo que tiene un buen impacto en mantener nuestras enfermedades a niveles manejables. Mi familia no asistió a un servicio en persona en Pascua, sino que ellos se reunieron alrededor de nuestro televisor y compartieron la comunión unos con otros. Esa fue la decisión correcta. Éramos libres y socialmente responsables, al igual que miles de iglesias de todo el país que transmitían sus servicios en línea y como millones de estadounidenses que se quedaron en casa.
Yo no respaldo necesariamente a aquellos que se reunieron en contra de los mejores consejos de la comunidad médica y de nuestros líderes políticos. Sin embargo, los servicios religiosos no pueden estar sujetos a la misma potencial interferencia gubernamental como cualquier otra reunión de ciudadanos. Existe, por supuesto, la más alta posición moral de los lugares de culto, pero también tenemos la Primera Enmienda de la Constitución que deja muy claro que la fuerza del gobierno no puede ser ejercida para interferir con el derecho del individuo a la adoración.
Aunque originalmente solo vinculaba el poder del gobierno federal, esa enmienda se ha aplicado (y la hemos aceptado) para vincular el poder estatal también. Desde el desembarco de los peregrinos hasta la adopción de la Primera Enmienda y nuestros juramentos en los libros sagrados de hoy, ¿cuál es la historia de Estados Unidos si no es la historia de la libertad religiosa?
Cuando los manifestantes se presentaron en la capital de Kentucky e interrumpieron la conferencia de prensa de Beshear haciendo ruido desde el exterior, él los amenazó con una acción policial armada y puso barricadas para que no pudieran reunirse pacíficamente cerca del Capitolio. La Primera Enmienda también protege las reuniones pacíficas y la libertad de expresión.
La gobernadora Gretchen Whitmer fue aún más lejos. En Michigan, sus edictos draconianos incluso prohíben las empresas que cortan el césped. Además, lo que me pareció más atroz de todo, ella prohibió la venta de semillas y suministros de jardinería desde las tiendas.
¡El gobierno prohibiendo a la gente comprar semillas! Esto parece una trama de una película distópica, pero está sucediendo en la vida real, ahora. Incluso durante los buenos tiempos, muchos de nosotros cultivamos nuestra propia comida en nuestros patios y jardines comunes. ¿Cuántos más de nosotros, con nuestro suministro de alimentos bajo presión y nuestros medios de vida bajo ataque, podríamos asumir la tarea de alimentar a nuestras propias familias en nuestra propia tierra?
Quitarle a una persona la capacidad de alimentar a sus propias familias en su propiedad privada es el último exceso del gobierno y no debería permitírsele quedarse de pie.
Nuestro rol
Ronald Reagan nos recordó muy a menudo que la libertad es frágil. Nos recordó que los errores en cualquier generación pueden llevar a la extinción de la libertad que tanto valoramos. A veces esa libertad se pierde porque perdemos la voluntad de luchar por ella. A veces se pierde porque perdemos la capacidad de reconocer las amenazas. A veces se pierde porque no conseguimos transmitir la sabiduría y la imaginación que la sustentaba.
Sea cual sea la amenaza, la libertad nunca está más en peligro de extinción que durante una crisis como en una guerra o en una depresión económica o en una pandemia. Mientras actuamos como ciudadanos libres y responsables, también es nuestro papel defender la libertad, frenar a la clase política cuando va demasiado lejos, y enseñar a nuestros hijos que la libertad es demasiado valiosa para perderla, incluso en tiempos de miedo.
Gary L. Gregg es el anfitrión del nuevo pódcast McConnell Center Podcasts y autor o editor de varios libros sobre la historia y la política de Estados Unidos.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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