Dentro de unos días caerá la luna llena que lleva el nombre del mayor roedor de América. Al igual que las culturas nativas de antaño, los castores preparan sus hogares para el invierno en esta época del año. Por eso, como las lunas llenas de cada mes calendario reciben tradicionalmente nombres -como Luna de Gusano (marzo) o Luna de Gamo (julio)-, a menudo derivados de culturas tribales o europeas, la de la próxima semana ha sido bautizada como «Luna de Castor».
Exactamente a las 4:16 a.m. EST del lunes 27 de noviembre, la Luna del Castor alcanzará su plenitud, ya que estará más directamente opuesta al Sol cuando se vea desde la Tierra. Los observadores de estrellas en América del Norte pueden encontrar el mejor momento para ver la luna después de la puesta del sol en la noche del domingo 26 de noviembre. Los habitantes del hemisferio oriental podrán disfrutar de una mejor visión la noche del 27 de noviembre.
En noviembre, la luna llena suele verse entre una de las tres constelaciones. Este año, como la mayoría, se encontrará en Tauro, aunque a veces también en Aries, como ocurrirá en 2025. En raras ocasiones se la verá en la extensa constelación de Cetus.
Hablando de astronomía, en particular el pequeño cúmulo estelar Pléyades podrá verse justo por encima de la Luna llena de Castor, mientras que el planeta Júpiter estará ligeramente por encima y hacia el este. La estrella Aldebarán -el ojo rojo del toro Tauro- se situará debajo.
Una luna llena de noviembre, conocida como Luna del Castor, sale en Glastonbury, Inglaterra. (Matt Cardy/Getty Images)
En cuanto al folclore, la Luna del Castor podría haber obtenido su nombre debido al hecho de que las pieles de castor se vuelven más gruesas en esta época del año (los castores tienen que mantenerse calientes en invierno). En el siglo XIX en Estados Unidos, la caza de castores por sus pieles era un gran negocio, por lo que noviembre podría haber sido la temporada alta para el comercio, dando lugar al nombre de la luna, según el Almanaque del Agricultor.
Sin embargo, si la luna cae antes del 7 de noviembre, se convierte en la Luna del Cazador, según EarthSky. Esto se debe al hecho de que se produce más cerca del equinoccio de otoño, dando lugar a un apodo astronómico.
Por supuesto, existen innumerables culturas con nombres para esta luna llena. La primera helada suele llegar justo antes de noviembre y es una señal de la llegada del invierno. Para los algonquinos era la «Luna de mucha escarcha blanca sobre la hierba»; para los abenaki, arapaho y cree era la «Luna cuando los ríos empiezan a congelarse»; en la lengua assiniboine se llamaba simplemente «Luna de escarcha».
Aunque las culturas nativas más meridionales no tenían heladas, se preparaban para la estación fría. Los puebloanos la llamaban la «Luna en que todos se reúnen», mientras que los kalapuya del noroeste del Pacífico la llamaban la «Luna de la mudanza al interior para el invierno».
Del mismo modo, el laborioso castor estaría más ocupado que nunca preparando su presa para la temporada de interior. Masticando la madera con toda seriedad con sus grandes dientes como cinceles, los troncos se empaquetarían con pequeños matorrales, rocas y barro para formar una cabaña donde permanecería el resto del invierno. Seguramente querría esconder algún sauce, fresno, abedul u otra madera dura para picar hasta la primavera.
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