El significado de la Navidad vive en su folclore, y es sorprendente cuántas de las Navidades que recordamos estuvieron tan encantadas por una faceta del mito navideño que a menudo pasa desapercibida: la gloriosa luna llena alrededor de la época navideña.
La luna llena de diciembre se llama Luna Fría. Y aunque la Luna Fría de este año no caerá exactamente en Navidad, sí lo hará bastante cerca, llegando el 26 de diciembre. Muchos norteamericanos pueden verla brillando notablemente alto en el cielo en la víspera del Boxing Day (26 de diciembre), tal vez iluminando su camino a casa. del centro comercial en uno de los días más cortos del año.
Esto es lo que necesita saber sobre la Luna Fría llena, incluido algo de folclore derivado de las culturas ancestrales europeas y nativas americanas, además de algunos datos astronómicos.
La luna llena de diciembre de este año caerá el día después de Navidad, el 26 de diciembre, a las 7:33 p.m. EST, tres horas después del atardecer en la costa este. Naturalmente, eso será el 27 de diciembre para casi todo el hemisferio oriental.
Aunque la luna alcanzará su iluminación total en el Boxing Day (Día del Regalo), también aparecerá bastante llena en los días inmediatamente anteriores y posteriores a este; eso se debe a que técnicamente las lunas llenas ocurren cuando están directamente opuestas al sol vistas desde la Tierra, por lo que no se habrá movido tanto para entonces.
La Luna Fría aparecerá casi, pero no del todo, perfectamente redonda en las noches del 25 y 27 de diciembre. Entonces, presumiblemente, Papá Noel tendrá abundante luz de luna para entregar regalos en Nochebuena; mientras que habrá iluminación total en la tienda para los compradores que regresen a casa, con sus bolsos en la mano, también gracias a las rebajas del Boxing Day.
Hablando de lunas llenas que caen exactamente en Navidad (que este año no sucederá), eso solo ocurre una vez cada 19 años. La última vez fue en 2015, mientras que la próxima Luna Fría llena en Navidad será en 2034.
En realidad, este asunto de las lunas navideñas se remonta a un clásico navideño atemporal, uno con el que la mayoría de los estadounidenses están familiarizados, y probablemente se remonta incluso a antes. En el poema infantil “La noche antes de Navidad” (cuyo título original era “Una visita de San Nicolás”), publicado en 1823, el narrador “abrió las contraventanas y levantó la faja” para vislumbrar a Papá Noel, quien escuchó afuera.
Mirando hacia afuera, proclamó: “La luna sobre el pecho de la nieve recién caída daba el brillo del mediodía a los objetos de abajo”.
Además de su fuerte conexión con la Navidad, la Luna Fría llena tiene otras raíces culturales, ya que el apodo de “Luna Fría” fue otorgado por los nativos americanos Mohawks, según el Farmer’s Almanac.
Hay otros nombres de luna llena derivados de tribus nativas, incluidos Frost Exploding Trees Moon (Cree), Hoar Frost Moon (Cree), Snow Moon (Haida y Cherokee) y Winter Maker Moon (Western Abenaki). Los mohicanos la llamaban Luna de la Larga Noche, ya que sale alrededor de la noche más larga del año: el solsticio de invierno.
La luna llena de diciembre también se eleva anualmente más que cualquier otra luna, lo cual, según afirma el Almanaque del granjero, es cortesía del solsticio de invierno. ¡Qué apropiado para la temporada! Casi podemos imaginarnos a la Luna Fría guiando el trineo de Papá Noel hasta la cima del cielo en Nochebuena.
Ahora bien, para comprender el solsticio de invierno y cómo eleva la luna a tanta altura, primero debemos aprender qué causa las estaciones. La inclinación del eje de la Tierra es responsable de las estaciones, creando variaciones en la exposición a la luz solar a medida que la Tierra orbita. También hace que el arco del sol descienda en el cielo en diciembre, en pleno invierno. Y, cuando dicho arco finalmente llega al suelo, tenemos nuestro día más corto: el solsticio de invierno. El sol oficialmente toca fondo en el punto más bajo.
Por último, debemos considerar la trayectoria de la luna en el cielo. Se alinea casi exactamente con la del sol; Ambos planos orbitales son casi idénticos. Así que tratemos de imaginar ahora qué pasaría si la luna llena (que, recordemos, siempre está directamente opuesta al sol) ocurriera durante el solsticio de invierno: cuando el sol toca fondo, la luna llena del lado opuesto toca el techo.
El solsticio de invierno de este año es el 21 de diciembre, por lo que podemos esperar una Luna Fría llena muy alta en la noche del 26 de diciembre, lo que hará que su viaje a casa en el Boxing Day esté bien iluminado. Pero probablemente también habrá abundante luz de luna en Nochebuena, presumiblemente guiando a San Nicolás y sus renos mientras difunden alegría festiva a lo largo de su camino.
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