Una nueva encuesta muestra que la mayoría de las pequeñas empresas de Estados Unidos están abiertas en cierta medida, aunque casi dos tercios están preocupados por posibles cierres debido a una segunda ola de COVID-19.
Casi ocho de cada diez pequeñas empresas (79 por ciento) están completamente abiertas (41 por ciento) o parcialmente abiertas (38 por ciento), según una Encuesta de Impacto del Coronavirus en Pequeñas Empresas realizada entre el 21 y el 27 de mayo y publicada conjuntamente el 3 de junio por la Cámara de Comercio de Estados Unidos y MetLife (pdf).
Las pequeñas empresas del Sur fueron significativamente más propensas a reportar estar completamente abiertas que en otras regiones, con un 51 por ciento en el Sur comparado con un 31-39 por ciento en otras regiones.
«Las empresas de todo el país están empezando a reabrirse pero ven un largo camino por delante», dijo Tom Sullivan, vicepresidente de políticas para pequeñas empresas de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, en un comunicado.
En general, si bien más empresas que en los meses anteriores dijeron que el clima empresarial tardaría más tiempo en volver a la normalidad, menos empresas dijeron estar «muy preocupadas» por el impacto de la pandemia y más dijeron que habían visto una mejora en el flujo de efectivo y en las ganancias futuras.
«Si bien sabemos que las pequeñas empresas siguen enfrentando verdaderos desafíos, es alentador que se haya visto cierto optimismo, incluida una mejora en la comodidad del flujo de efectivo y en las expectativas de ingresos futuros», dijo Jessica Moser, vicepresidente senior de Negocios Pequeños y Especializados de MetLife. «A medida que más pequeñas empresas comienzan a reabrir, esperamos que esta tendencia continúe».
Aún así, el 66 por ciento de las pequeñas empresas encuestadas dijeron que les preocupa tener que cerrar de nuevo, o permanecer cerradas, en caso de una segunda oleada del virus del Partido Comunista Chino (PCCh), el nuevo coronavirus que causa COVID-19.
La ansiedad sobre los cierres por una segunda ola fue más pronunciada en el oeste (77 por ciento) y el noreste (74 por ciento) que en el medio oeste (62 por ciento) y el sur (55 por ciento).
Según la encuesta, el 82 por ciento de las pequeñas empresas indicaron que estaban preocupadas por el impacto de la pandemia, lo cual está más o menos en línea con los meses anteriores. Sin embargo, en un signo de creciente optimismo, el número de encuestados que dijeron estar «muy preocupados» por las repercusiones del brote en sus empresas disminuyó en 10 puntos porcentuales en comparación con el mes anterior y en 15 puntos porcentuales respecto a hace dos meses, y se situó en el 43 por ciento en la encuesta reciente.
Sin embargo, más empresas que en los meses anteriores dijeron que creen que la disrupción relacionada con la pandemia persistirá antes de que se produzca un repunte, y el 55 por ciento dijo que esperan que pase de seis meses a un año antes de que el clima empresarial vuelva a la normalidad en Estados Unidos. Esta cifra es superior a la de las encuestas anteriores, en las que el 50 por ciento el mes pasado y el 46 por ciento hace dos meses afirmaron que creían que el alza económica se mantendría durante seis meses o un año.
Sullivan pidió más alivio para las pequeñas empresas de Estados Unidos.
«Todavía hay una necesidad de que el Congreso apruebe una asistencia específica, temporal y oportuna para las pequeñas empresas», dijo.
A medida que más empresas reabren sus puertas, más de seis de cada diez (62 por ciento) dijeron estar preocupadas por los riesgos que el virus representa para sus empleados y clientes.
«Los propietarios de pequeñas empresas se muestran cautelosamente optimistas sobre la posibilidad de volver a abrir sus puertas. Pero siguen preocupados por cómo se ve el mundo post-COVID y cómo pueden reabrir con éxito, mientras garantizan la seguridad de sus empleados y clientes», dijo Suzanne Clark, presidenta de la Cámara de Comercio de EE.UU. «Los propietarios de empresas en todo Estados Unidos necesitan una orientación clara a nivel federal, estatal y local sobre cómo reabrir sus empresas de manera segura y sostenible».
Las mayores preocupaciones en los próximos meses, según lo expresado por los encuestados, fueron: las dificultades financieras debidas a los cierres prolongados (71 por ciento), la baja demanda empresarial (67 por ciento) y los cierres relacionados con una segunda ola (66 por ciento).
Los sentimientos negativos tanto hacia la economía nacional en general como hacia las economías locales se están suavizando, según mostró la encuesta, y la mayoría de las empresas que recortan personal esperan volver a contratarlos.
Estas actitudes se vieron reforzadas por los datos de nómina publicados el miércoles, que mostraron signos de estabilización en el mercado laboral nacional después de que el Informe Nacional de Empleo de ADP dijera que los empleadores privados despidieron a otros 2.76 millones de trabajadores, cifra inferior a los 9 millones de empleos perdidos que se esperaban.
«La recesión de COVID-19 ha terminado, a menos que haya una segunda ola de infecciones o un error de política», dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics a los periodistas. «Pero la recuperación será un trabajo arduo hasta que haya una vacuna».
El informe de ADP fue publicado antes del reporte más completo de empleo del gobierno de mayo, programado para ser publicado el viernes.
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