Las muestras de saliva son un indicador «preferible» para la infección por COVID-19 que los hisopados nasales profundos que ahora se usan ampliamente, según un nuevo estudio.
El estudio, realizado con 44 pacientes hospitalizados y 98 trabajadores de la salud, encontró que las muestras de saliva tomadas del interior de la boca proporcionan una mayor sensibilidad de detección y consistencia durante el curso de la infección que el enfoque nasofaríngeo ampliamente recomendado (NP).
Los investigadores dicen que el estudio también encontró menos variabilidad en los resultados con la recolección de muestras de saliva autoaplicadas.
«En conjunto, nuestros hallazgos demuestran que la saliva es una alternativa viable y más sensible que los hisopos nasofaríngeos y podría permitir la recolección de muestras autoadministradas en el hogar para pruebas precisas de SARS-CoV-2 a gran escala», dijo la autora principal Anne Wyllie, una científica investigadora asociada en la Escuela de Salud Pública de Yale y miembro de su Unidad de Modelos de Salud Pública.
Los investigadores también informaron que el enfoque de saliva detectó SARS-CoV-2 en dos trabajadores de la salud asintomáticos que previamente habían resultado negativos para el virus en una prueba de nasofaringe con NP.
Las pruebas de saliva pueden ser especialmente útiles debido a su precisión en la identificación de infecciones leves de SARS-CoV-2 que no se detectan con otros métodos, dicen los investigadores.
Se espera que una detección más sensible y consistente sea crítica para ayudar a evaluar cuándo las personas pueden regresar de manera segura al trabajo y cuándo las economías locales pueden reabrir durante la actual pandemia.
El estudio no ha sido sujeto a revisión por pares. Los resultados de la investigación están actualmente disponibles en el servidor de preimpresión medRxiv. Los investigadores pidieron la «validación inmediata» de los resultados.
Las pruebas nasofaríngeas se consideran el estándar de oro para detectar muchos patógenos del tracto respiratorio superior.
El estudio señala que la saliva es una alternativa atractiva a los hisopos NP porque la recolección de saliva es mínimamente invasiva para los pacientes; las muestras de saliva se pueden autoadministrar confiablemente; y la saliva ha mostrado una sensibilidad comparable a los hisopos nasofaríngeos en la detección de otros patógenos respiratorios.
El enfoque de la prueba de NP implica insertar un hisopo profundamente en la fosa nasal y en la región de la faringe. El hisopo se gira para recolectar secreciones, se retira y luego se envía a un laboratorio certificado para su análisis.
El 13 de abril, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., autorizó el uso de emergencia para una prueba a base de saliva para COVID-19 desarrollada por investigadores de RUCDR Infinite Biologics, un biorepositorio respaldado por la Universidad de Rutgers. La prueba aprobada debe realizarse en un entorno de atención médica bajo la supervisión de un profesional calificado.
«Con una validación adicional, el uso generalizado del muestreo de saliva podría ser transformador para los esfuerzos de salud pública», dijo Wyllie.
La prueba de saliva requiere menos recursos, equipo de protección y personal que el hisopeo nasofaríngeo, dijo el investigador.
«Una vez que las pruebas y los laboratorios estén validados para usar saliva, esto podría implementarse rápidamente y resolver inmediatamente muchos de los problemas de recursos y seguridad con las pruebas de SARS-CoV-2», dijo Nathan Grubaugh, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de Yale y uno de los autores principales del estudio.
Este artículo fue publicado originalmente por la Universidad de Yale. Reeditado a través de Futurity.org bajo Creative Commons License 4.0.
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