El nuevo informe del Pentágono sobre el ejército del régimen chino dice que es probable que los bombarderos del Ejército Popular de Liberación (EPL) se estén entrenando para atacar a Estados Unidos y a objetivos aliados, y que se está usando una flota masiva de milicias marítimas controladas por Beijing, para apoyar la hostilidad del régimen en el Mar del Sur de China y más allá.
El informe anual de 2018 al Congreso sobre los acontecimientos militares y de seguridad en China se publicó el 16 de agosto. Se estima que Beijing gastó la friolera cifra de 190.000 millones de dólares en el ejército solo en 2017, un aumento con respecto a la estimación del año anterior de 180.000 millones de dólares que se produce a pesar que el crecimiento del PIB de China se estancó.
El informe describe explícitamente la expansión e inquietud del EPL como el propósito de prepararse para una guerra.
“En los últimos tres años, el Ejército Popular de Liberación amplió rápidamente sus áreas operativas de bombarderos sobre el agua, adquiriendo experiencia en regiones marítimas críticas y probablemente entrenándose para ataques contra blancos estadounidenses y aliados”, señala el informe.
La descripción hace eco de los numerosos informes de Taiwán y Japón. Ambos países estuvieron interceptando cada vez más aeronaves y buques de guerra chinos en el Mar de China Oriental y el Pacífico Occidental.
El informe también destaca que algunas de las inversiones en la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda de China en todo el mundo, podrían promover “ventajas militares” para el régimen chino.
Otro aspecto nuevo que se destaca en el informe es la enorme flota de fuerzas marítimas paramilitares de China, que podría utilizarse para aumentar la Armada del Ejército Popular de Liberación en una guerra. La flota estaría compuesta por cientos de barcos de la Guardia Costera China -que ya es la más grande del mundo- y de la Milicia Marítima de las Fuerzas Armadas Populares (PAFMM por sus siglas en inglés), que podrían movilizar barcos de la flota pesquera estatal china y de otras fuentes no militares.
El régimen chino puede utilizar estas unidades marítimas paramilitares para promover reclamos territoriales y marítimos coercitivos en los mares del sur y el este de China, remarca el informe.
Andrew Erickson, profesor de estrategia en la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos, destacó que el nuevo informe sobre la Milicia Marítima China es un paso importante, ya que alerta al mundo sobre su existenci y por lo tanto podría disuadir su futura demanda.
El Ministerio de Defensa Nacional del régimen chino emitió el viernes una declaración en la que criticaba el nuevo informe del Pentágono, afirmando que el objetivo de su aumento militar es “mantener la paz y la prosperidad mundial” y criticando a Estados Unidos por tener una “mentalidad de guerra fría”.
Sin embargo, el nuevo informe no cubre algunos aspectos potencialmente significativos del avance militar Chino que fueron documentados por analistas de otros lugares. Por ejemplo, no menciona el prototipo de ametralladora electromagnética de la Armada del Ejército Popular de Liberación que fue ampliamente informado a principios de este año, y que muchos observadores dicen que podría convertirse en un cambio de regla de juego en las futuras guerras navales.
El informe predice que el régimen chino comenzaría a construir un nuevo portaaviones en 2018, que contaría con una catapulta para permitir el despegue de más aviones de ala fija, de alerta temprana y operaciones de vuelo más rápidas. La construcción del tercer portaaviones ya fue informada por algunas fuentes a principios de este año y es sustentada por recientes fotos subidas en las redes sociales Chinas, que supuestamente muestran los trabajos que se están iniciando en dos astilleros chinos.
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