La misión de una sobreviviente de cáncer de seno es empoderar a las mujeres

El diagnóstico de cáncer de seno no solo es aterrador, sino que el tratamiento resultante también puede ser una de las experiencias más desfeminizantes de la vida de una mujer, según cuenta la sobreviviente de cáncer de seno Melissa Berry.

Mientras se sometía a su propio tratamiento, Berry, publicista de moda y belleza, buscó productos que pudieran ayudarla a mantener su identidad y confianza. Terminó encontrando una variedad de productos diferentes, y comenzó una lista solo para ella al principio. Pero luego su madre le pidió la lista para un amiga de un amiga, y la lista comenzó a pasarse de una persona a otra. En 2014, nació su blog Cancer Fashionista.

Tuve la oportunidad de hablar con Berry sobre su propia batalla contra el cáncer de seno y sobre cómo las mujeres pueden mantener su propia identidad, belleza y confianza mientras reciben tratamiento.

La Gran Época: ¿Cómo reaccionó ante su diagnóstico?

Melissa Berry: Me sorprendió. Aunque sentí que estaba preparada para este momento porque había mucha historia familiar, y sabía que era portador del gen BRCA. Todavía fue realmente impactante y creo que me llevó algo de tiempo comprender realmente la realidad de ese diagnóstico.

La Gran Época: Como publicista de moda y belleza, ¿cómo le afectó su diagnóstico de cáncer de seno?

Sra. Berry: Pensé para mí misma, «¿Cómo me voy a ver como yo misma?» Voy a desfiles de moda. Me estoy reuniendo con editores de belleza. Voy a hacer una lluvia de ideas con los jefes de las marcas de lujo. Esta es la tierra de las personas hermosas, y pensé: «No necesito parecer una supermodelo. Solo quiero parecerme a mí y no quiero parecer que tengo cáncer».

Lo que me pareció tan interesante es que entré a internet y pensé: «Bien, ¿de dónde saco mis pelucas? ¿De dónde saco mis pestañas? Muchas de las marcas de lencería post-mastectomía se veían muy medicinales. Las imágenes me parecieron muy tristes y pensé: «¿Dónde está la moda del cáncer de mama?» Debe haber un recurso que sea un destino de referencia para todas estas cosas que están destinadas a las mujeres que padecen cáncer y que se ajustan a las necesidades de moda, belleza, estilo de vida, bienestar y viajes. No pude encontrar todo en un solo lugar, así que decidí comenzar una lista de las cosas que me gustaban.

La Gran Época: ¿Cuáles son sus productos favoritos para antes, durante y después del tratamiento, y por qué?

Sra. Berry: Mi regalo favorito es una tarjeta de regalo de AnaOno. Para mí ella es una verdadera pionera. Estos sostenes posteriores a la mastectomía son funcionales, pero son muy hermosos. Ella nombra sus sostenes por diferentes sobrevivientes que han prosperado a pesar del cáncer de mama, por lo que acaba de nombrar a uno de ellos «Melissa Bra» el mes pasado. Tengo un sujetador que lleva mi nombre, y me encanta. Ella tiene tarjetas de regalo, pero también tiene algo llamado Miena Robe y es de talla única además de que es muy ingenioso. Cuando está pasando por la reconstrucción mamaria, a menudo necesita tener drenajes a ambos lados del pecho, y esta bata Miena en realidad tiene bolsillos para sus drenajes y un cinturón de drenaje para que pueda usar la bata pero aún puede ocultar sus drenajes. Es solo el ejemplo perfecto de moda y funcionalidad.

Otro regalo que me gusta es de SaltyGirl Beauty. Es una marca de belleza limpia con sede en Maine, y son dos hermanas. Una de ellas, su nombre es Sarah, y es una sobreviviente de cáncer de seno triple negativo como yo, y su hermana Leah es en realidad una enfermera de oncología. Entonces, cuando a Sarah le diagnosticaron cáncer de seno cuando estaba embarazada, querían buscar productos limpios. Terminaron creando su propia marca llamada SaltyGirl beauty. Un producto en particular al que envío a todos es su base porque es libre de químicos, pero también huele a masa para pasteles porque la infunden con vainilla. Es solo un regalo encantador.

También me encantan Violets Are Blue. Esto también fue fundado por una sobreviviente de cáncer de seno. Me gusta llamar a muchas de estas mujeres «empresndedoras del cáncer» porque hay tantas mujeres que han creado un producto a partir de su propia experiencia con el cáncer de seno que nunca hubieran pensado de otra manera si no hubiera sido por eso. Cynthia Bestemann es la fundadora de Violets Are Blue. Le diagnosticaron cáncer de seno, quería cambiar su desodorante, no pudo encontrar nada que realmente funcionara, así que creó el suyo. Ella también tiene una línea completa de cuidado de la piel ahora, lo cual es maravilloso.

Diría que el otro artículo que me encanta contarle a la gente es Survivor Moda. Esta marca fabrica un producto llamado The Park Puff, y es básicamente una almohada para el cinturón de seguridad. Cuando salga del hospital después de la cirugía, la mayoría de las veces el médico le dirá que cuando salga y suba al automóvil, debe colocarse una almohada debajo del cinturón de seguridad. Las almohadas pueden ser realmente engorrosas y ni siquiera muy seguras. Así que Rachel, la fundadora de Survivor Moda y The Park Puff, creó una almohada para el cinturón de seguridad del tamaño correcto y con estampados realmente divertidos que muchas mujeres terminan usando incluso después de la cirugía porque hace que el cinturón de seguridad sea muy cómodo.

La Gran Época: ¿Qué debería uno decir, y no decir, a alguien que está recibiendo tratamiento para el cáncer de seno?

Sra. Berry: Una cosa que no hay que decir es: «Bueno, al menos tienes nuevos senos», porque ciertamente no es una forma en que queremos mejorar nuestros cuerpos. Además, a menos que sea un miembro de la familia, no sugeriría preguntarle a alguien cuál es su pronóstico. Es muy privado, y si están en una etapa tardía o tres o cuatro, es posible que no quieran discutirlo con usted. En cuanto a qué decir, en lugar de decir «¿Cómo puedo ayudarle?» o «¿Qué puedo hacer por usted?» diga «¿Qué día de esta semana puedo ayudarle con su ropa?» «¿Cuándo puedo pasar para ayudarle con los niños?» «¿Cuándo es un buen momento para dejar una comida?» Una de las mejores cosas que reunieron mis amigos de la universidad y me dieron fue una tarjeta de regalo para un restaurante local que entregaba comida saludable. Nuestra familia comió durante un par de semanas. Fue realmente fantástico.

La Gran Época: ¿Qué consejo piden las mujeres con más frecuencia?

Sra. Berry: Usualmente se trata de su cabello. «¿Cuánto tiempo tardó en volver a crecer?» «¿Cuándo debo afeitarme?» «¿Vuelve a crecer igual?» «¿Puedo colorearlo?» Cuando se pierde el cabello, es muy difícil esconderlo, por lo que muchas mujeres quieren un buen cronograma de lo que pueden esperar y de lo que pueden hacer. Además de agregar a la lista de cosas maravillosas que las mujeres pueden comprar para sí mismas o comprar para una amiga, hay una marca llamada Style Esteem. Sonya es una joven sobreviviente de cáncer de seno. Ella hace los más bellos pañuelos para la cabeza. Algunos de ellos tienen joyas incorporadas. Son hermosos metálicos, y son una gran alternativa a una peluca.

La Gran Época: si quisiera que la gente supiera algo sobre el cáncer de mama, la moda y la belleza, ¿qué sería?

Sra. Berry: Nunca tuve una hermana mayor, y siento que cuando tienes una hermana mayor, puedes preguntarle qué debes usar en tu primera cita o cómo besar a un chico. Creo que cuando tienes cáncer de seno necesitas que la hermana mayor sea como, «Aquí es de donde sacas tu peluca. Así es como puedes lidiar con tus pestañas. Aquí hay un gran sostén». Así que me gusta pensar en mí misma como la hermana mayor, y si pudiera compartir una cosa con mis hermanas pequeñas, es que hay vida después del cáncer de seno y usted no tiene que perderse. Usted puede mantenerse a si mismo y a su identidad.

*****

Puede interesarle

¿Cuál es el verdadero significado de la esvástica?