Aproximadamente la mitad de los trabajadores estadounidenses dicen que ellos o alguien de su hogar perdió ingresos debido a la pandemia del virus del PCCh, según una encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Los estadounidenses con bajos ingresos y aquellos sin un título universitario son especialmente propensos a haber perdido un trabajo, sugiere la encuesta.
Las pérdidas de ingresos probablemente contribuyeron a un cambio en la percepción de la economía. Seis de cada 10 encuestados dicen que la economía es ahora «pobre», en comparación con casi siete de cada 10 que dijeron que era «buena» en enero.
La economía de Estados Unidos se encuentra en un estancamiento temporal sin precedentes en la historia moderna. La mayoría de las empresas se cierran porque los trabajadores se quedan en casa para contribuir a detener la propagación del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), también conocido como el nuevo coronavirus.
Los mercados han reaccionado a semanas de noticias y pronósticos cada vez más sombríos sobre el número de víctimas de la pandemia. Estados Unidos informó de más de 5700 muertes hasta el 2 de abril. La Casa Blanca estima que hasta 240,000 personas pueden morir por el COVID-19 antes de que la pandemia se extinga.
Las pérdidas de ingresos provienen de los recortes salariales, la reducción de horas, el tiempo libre no remunerado y los despidos. Casi un cuarto de los encuestados que trabajaban antes del brote dicen que ellos o un miembro de su hogar perdieron sus trabajos.
«Es terrible y va a empeorar», dijo Bill Ardren, de 75 años, un vicepresidente jubilado del colegio comunitario de Minnesota. «El mercado de valores ha bajado. El desempleo ha subido. Las tiendas están cerrando. No veo ninguna luz brillante en la economía ahora mismo».
Un récord de 6.6 millones de estadounidenses solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada, el doble del récord establecido durante la semana anterior. Los analistas estiman que hasta 20 millones de empleos pueden perderse en el verano.
Samantha Lafitte, de 30 años, de Moody, Texas, fue despedida de su trabajo como enfermera en una clínica de gastroenterología. Ella todavía recibirá algún pago en las próximas dos semanas, lo que significa que ella y su marido tienen algo de tiempo antes de que la presión comience.
«Pero en tres semanas, no me pagarán nada», dijo Lafitte, madre de dos niños, de 11 y 2 años. «Esto supone una presión financiera».
A pesar del impacto de COVID-19 en el bolsillo de millones de estadounidenses, así como su pesimismo general sobre la economía, la encuesta encontró que las mayorías siguen confiando en sus finanzas personales —así como en el manejo de la economía por parte del presidente Donald Trump.
«Estamos en un bache en el camino en este momento», dijo Chip McEwen, de 64 años, que trabajó en servicios financieros y conduce un autobús alquilado en su semi-jubilación en Montgomery, Alabama. «Si el COVID-19 no hubiera llegado aquí, estaríamos rodando y rockeando».
El número de estadounidenses que dicen que su situación financiera es buena ha bajado solo ligeramente al 62% desde el 67% en enero. Los estadounidenses tienen el doble de probabilidades de creer que su situación financiera mejorará en lugar de empeorar.
Las opiniones sobre la economía siguen estando determinadas por las creencias políticas, pero la mayoría de los estadounidenses todavía se sienten confiados en el liderazgo económico de Trump. El presidente recibió un índice de aprobación de 56% en la economía, significativamente más alto que su índice de aprobación general de 43%, según la encuesta de AP.
Un promedio de las principales encuestas mantenidas por RealClearPolitics mostraron que la aprobación general del trabajo de Trump era cerca del 48% el 2 de abril, una cifra récord.
Ross Turner, un topófrafo e ingeniero de 75 años de edad de Spanish Fork, Utah, piensa que Trump ha hecho «bastante bien» en el manejo de la economía y en mantener a los ciudadanos informados. Se inclina por votar en favor del presidente en noviembre, después de no haberlo respaldado en el 2016.
«La idea de tener una reunión informativa diaria —están tratando de ser transparentes sobre las cosas», dijo Turner.
Nick Macrina, de 29 años, fue despedido el mes pasado de su trabajo como servidor en El Cortijo en Burlington, Vermont. Le han dicho que el trabajo deberá retomarse en mayo. Los beneficios de desempleo adicionales podrían ayudar a que continúe estudiando para ser un médico herbolario. Pero mucho dependerá de cuánto tiempo dure la recesión.
«Es de gran ayuda que al menos tengamos algo de apoyo», dijo. «¿Pero es suficiente? Es difícil de decir».
The Associated Press contribuyó a este informe.
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