En una galaxia muy, muy lejana… está sucediendo una excepcional colisión de dos galaxias. La imagen proyectada de unas «Alas de ángel» fue captada por el telescopio Hubble, a través de un proyecto que involucra a voluntarios aficionados del espacio estelar.
El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA captó una imagen de dos galaxias mientras se están fusionando, en el sistema VV-689, publicó la agencia espacial en su página.
La peculiar imagen del choque entre ellas ha sido llamado «Alas de ángel» y muestra a las galaxias alineadas simétricamente, formando una figura que se asemeja a unas hermosas alas galácticas en medio de la oscuridad cósmica.
Dentro del vasto cosmos se da el fenómeno del encuentro entre galaxias que, visto desde nuestro planeta, solo parecen superponerse. Pero las dos galaxias del sistema VV-689 están justo en medio de una colisión.
La «angelical imagen», explica la NASA, se obtuvo gracias al trabajo en conjunto de «Galaxy Zoo», un proyecto de ciencia ciudadana en el que participan voluntarios que adoran todo lo relacionado con el espacio celestial. El programa se apoya en el entusiasmo de miles de voluntarios que ayudan a clasificar galaxias y apoyan a los astrónomos para que puedan navegar a través de un mar de datos de telescopios robóticos.
El proceso ha sido muy prolífico y los voluntarios descubrieron en el trayecto «una galería de tipos de galaxias extrañas y maravillosas», de las que varias aún no han sido estudiadas.
Galaxy Zoo nació hace una década, y la idea es que los voluntarios exploren galaxias cercanas y lejanas, mediante el muestreo de una fracción de los «aproximadamente cien mil millones que se encuentran dispersos por todo el Universo observable», informa la página del proyecto, Galaxy Zoo.
«Cada uno de los sistemas, que contienen miles de millones de estrellas, ha tenido una vida única» explica Galaxy Zoo, que interactúan «con su entorno y con otras galaxias de muy diversas formas».
Y el objetivo de l proyecto es entender esos procesos y revelar qué pueden decirnos «sobre el pasado, presente y futuro del Universo en su conjunto», como en el caso de las galaxias que forman las «Alas de ángel».
«En la década que lleva el proyecto, los voluntarios de Galaxy Zoo han ayudado a entender el Universo y han hecho descubrimientos espectaculares. Esperamos que te unas a nosotros en la siguiente etapa de la aventura», dice un investigador citado e la página.
La NASA publicó a través de la página de Facebook del telescopio espacial Hubble, que los objetivos para las observaciones de seguimiento con Hubble fueron seleccionadas a través de alrededor de 18,000 votos del público.
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