Una lancha inflable, iPhones y una brújula… cinco jóvenes de Hong Kong, de entre 18 y 26 años, arriesgaron sus vidas para escapar a Taiwán por mar en julio del año pasado con un equipo sencillo, tras más de 10 horas de travesía con miedo. Estas son algunas de las escenas que tres de ellos compartieron recientemente con The Wall Street Journal.
Los tres jóvenes son Ray, un empleado de almacén de 25 años; Tommy, un estudiante de arte de 22 años; y Kenny, un ingeniero civil de 26 años. Contaron a The Wall Street Journal que, en el momento de su fuga de Hong Kong, los tres estaban escondidos, y que dos de ellos habían sido acusados por las autoridades de Hong Kong, y que probablemente se enfrentarían a varios años de prisión.
Por razones de seguridad, solo figuraban sus nombres en inglés, y no se revelaron sus apellidos.
Ray, Tommy y Kenny decidieron huir de Hong Kong después de sentirse injustamente perseguidos por su participación en las protestas prodemocracia de 2019. Se gastaron unos 1300 dólares cada uno en una lancha inflable con dos motores. Anteriormente, Tommy y Kenny habían gastado miles de dólares cada uno tratando de escapar de Hong Kong, pero sin éxito.
Para evitar represalias del gobierno de Hong Kong, no revelaron quién organizó la fuga.
Un día a mediados de julio del año pasado, después de turnarse en el timón durante más de cinco horas, y de navegar en aguas internacionales con sus iPhones y una brújula, redujeron la velocidad y se comieron sus reservas de patatas fritas, caramelos y maíz enlatado.
Luego, tras más de 10 horas en el agua, apagaron el motor. Kenny enrolló una cuerda alrededor de una hélice, lo que hizo que uno de los motores se sobrecalentara y se dañara. Pensaron que con solo un motor y sin suficiente combustible, la gente que los encontrara tendría que llevarlos a tierra.
En la oscuridad, enviaron señales de SOS con una linterna y, una hora más tarde, los guardacostas de Taiwán los llevaron a Dongsha y, desde allí, a un lugar secreto en Kaohsiung. Allí las autoridades les proporcionaron víveres.
Algunos de los cinco tenían la esperanza de quedarse en Taiwán, pero les dijeron que tenían que marcharse. A los funcionarios de seguridad nacional de Taiwán les preocupaba que la ayuda a los fugitivos de Hong Kong pudiera ser utilizada por el régimen chino como pretexto para invadir Taiwán.
Samuel Chu, el director del Consejo Democrático de Hong Kong con sede en Washington, dijo a The Wall Street Journal que el Departamento de Estado se puso en contacto con él tras conocer la fuga y le pidió que ayudara a traer a los cinco hombres a Estados Unidos mediante el proceso de libertad condicional humanitaria. El Departamento de Estado declinó hacer declaraciones al respecto.
Tardaron seis meses, pero el 13 de enero de este año, los cinco hombres llegaron a Nueva York en un vuelo comercial vía Zúrich. Ahora, están solicitando asilo político en Estados Unidos.
Sin embargo, no todos los que escaparon del continente han tenido tanta suerte. El 23 de agosto del año pasado, otros 12 residentes de Hong Kong huyeron por mar pero fueron interceptados por la policía marítima de Guangdong. Fueron arrestados y detenidos.
Dos meses después, ocho de ellos fueron condenados a siete meses de prisión.
La policía china también pasó dos meses vigilando e interceptando intensamente la información sobre su intento de fuga.
Después, el 10 de octubre del año pasado, nueve hongkoneses fueron detenidos por ayudar a los 12 en su intento de fuga: cuatro hombres y cinco mujeres, el más joven de 27 años y la mayor de 72. Entre ellos se encuentran Zhong Xueying, miembro del grupo político local Hong Kong Indigenous, y Tang Yuen Ching Christina, esposa del activista social hongkonés Liu Shanqing.
El 14 de enero, la policía de Hong Kong detuvo a otras 11 personas acusadas de haber ayudado a los 12 residentes de Hong Kong a cruzar la frontera el año pasado, entre ellas el abogado y consejero de distrito Daniel Wong Kwok-tung, y la madre de Willis Ho, vicesecretario general de la organización estudiantil Federación de Estudiantes de Hong Kong. Wong había creado un restaurante «paraguas » en Taiwán para prestar ayuda a los activistas hongkoneses que viven exiliados en Taiwán y que han participado en las protestas contra el proyecto de ley de extradición en Hong Kong.
Los riesgos asociados a los intentos de fuga son elevados. Pero muchos hongkoneses que se enfrentan a largas condenas por participar en las protestas contra el proyecto de ley de extradición, siguen optando por huir.
En febrero, un grupo de activistas prodemocracia en Estados Unidos puso en marcha la «Nueva Operación Pájaro Amarillo» para rescatar a los hongkoneses que se enfrentan a una detención y a una condena.
Zheng Cunzhu, vicepresidente de la Sede Unida del Partido Democrático de China, declaró a The Epoch Times que la «Nueva Operación Pájaro Amarillo» se lanzó para ayudar a los hongkoneses que se han visto obligados a huir.
«No tienen ningún lugar al que ir después de huir, así que les ayudamos a venir a Estados Unidos y a buscar protección aquí», dijo Zheng.
Hasta ahora, cuatro residentes de Hong Kong que participaron en las protestas contra el proyecto de ley de extradición han recibido asilo en Estados Unidos a través de la «Nueva Operación Pájaro Amarillo», y muchos más están a la espera de entrevistas o comparecencias ante los tribunales.
A uno de ellos, Vann (seudónimo), un exiliado de Hong Kong de 21 años, se le concedió el asilo en el tribunal de inmigración a mediados de junio. Vann aún lleva las cicatrices dejadas por la policía de Hong Kong.
El 17 de junio, la Sede Unida del Partido Democrático de China recibió una carta de felicitación de la congresista californiana Linda Sánchez (D-CA), reconociendo los esfuerzos de la Nueva Operación Pájaro Amarillo.
El nombre «Nueva Operación Pájaro Amarillo» tiene su origen en la «Operación Pájaro Amarillo», un programa que ayudó a varios chinos a huir de China tras la masacre de la plaza de Tiananmen en 1989.
El nombre «Operación Pájaro Amarillo» procede del poema «El pájaro amarillo en el campo salvaje», de Cao Zhi, un príncipe del estado de Wei en el periodo de los Tres Reinos de China (del 220 al 280 d.C.), y un consumado poeta.
Mientras la trampa se alegra de atrapar al pájaro amarillo,
el joven siente pena por él.
Cuando saca la espada y corta el cepo
El pájaro amarillo queda libre para cortar el aire.
En ese momento, Cao Zhi no pudo rescatar a sus amigos cercanos, por lo que expresó su angustia con este poema, que ha sido amado y difundido ampliamente en China desde entonces.
Kathleen Li contribuyó a la elaboración de este artículo.
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