Según los expertos del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, la cúrcuma, una de las especias más poderosas del mundo, puede prevenir y tratar el cáncer. No es una afirmación baladí. Así que tiene sentido aprender más sobre este regalo de la madre naturaleza a la humanidad.
¿Qué es la cúrcuma y cómo funciona?
Aunque puede que la cúrcuma no le resulte familiar, no lo es en absoluto para los aproximadamente mil millones de personas de todo el mundo que la consumen a diario (Fuente: Indianculture.gov). La India produce casi toda la cúrcuma del mundo. Allí, esta planta milenaria es mucho más que una simple especia— ha desempeñado un papel importante en su cultura durante siglos. Por ejemplo, la cúrcuma se utiliza desde hace mucho tiempo para teñir la ropa, sobre todo las túnicas budistas. Además, una tradición hindú del día de la boda, cuyo simbolismo puede compararse al intercambio de anillos de boda, consiste en que el novio ate alrededor del cuello de la novia un mangala sutra, un cordel teñido de amarillo con pasta de cúrcuma.
Esta especia de color amarillo procede de la raíz de la planta cúrcuma longa (de la familia del jengibre). Da a la mostaza y al curry su hermoso color amarillo dorado. Su uso como hierba medicinal está resultando enormemente eficaz en la lucha contra el cáncer.
La ciencia descubre lo que los antiguos ya sabían
Según «History Kitchen» de PBS, fue hacia el año 500 a.C. cuando esta especia pasó a desempeñar un papel importante en la medicina ayurvédica. Los exploradores europeos de la India introdujeron la cúrcuma en Occidente en el siglo XIV.
En cuanto a su uso medicinal, las antiguas tradiciones indias incluyen el uso de una cataplasma de pasta de cúrcuma para tratar infecciones oculares comunes y para curar heridas, tratar picaduras, acné y mucho más. Tras el parto, las mujeres indias suelen tomar dos veces al día un tónico a base de pasta de cúrcuma fresca con raíz de jengibre seco en polvo y miel en un vaso de leche caliente. También se puede añadir cúrcuma en polvo a la leche como remedio para las afecciones respiratorias y para tratar la tos persistente. La cúrcuma también se utiliza para otras dolencias, como trastornos digestivos e incluso para suprimir los efectos alucinatorios de las drogas psicotrópicas.
Curiosamente, y aunque no las hemos visto en este país, Johnson & Johnson, la conocida empresa farmacéutica estadounidense, fabrica Tiritas™ de cúrcuma para el mercado indio. (Fuente: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2006-feb-06-he-turmeric6-story.html)
Pero hay más….
Las poderosas propiedades de la cúrcuma para combatir el cáncer
Los investigadores han tomado nota de que los nativos de la India tienen tasas considerablemente más bajas de ciertos tipos de cáncer que sus homólogos estadounidenses. (Fuente: https://worldpopulationreview.com/country-rankings/cancer-rates-by-country). Dado que la cúrcuma es una especia tan utilizada en la India, ¿podría tener algo que ver con las bajas tasas de cáncer en ese país? Y si es así… ¿cómo?
Veamos el poderoso principio activo de la cúrcuma: la curcumina.
– La curcumina es la sustancia que confiere a la cúrcuma su característico color amarillo dorado.
– La curcumina tiene propiedades antiinflamatorias que, a diferencia de los medicamentos de venta libre, no tienen efectos secundarios tóxicos.
– La curcumina protege las células sanas y puede destruir las células cancerosas antes de que tengan la oportunidad de propagarse.
– Según un estudio publicado en Cellular and Molecular Life Sciences, la curcumina también tiene capacidades antioxidantes, quimiopreventivas y quimioterapéuticas. En otras palabras, actúa como agente bloqueador de la proliferación de células cancerosas y también reduce el tamaño de los tumores.
– Según los Institutos Nacionales del Cáncer, «numerosas investigaciones realizadas en las dos últimas décadas sugieren que los curcuminoides, el ingrediente activo de la cúrcuma (C. longa), interfieren en múltiples vías de señalización celular, lo que respalda el papel potencial de la curcumina en la modulación del desarrollo y la progresión del cáncer». https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/cam/hp/curcumin-pdq\\
– En un estudio publicado en el International Journal of Molecular Sciences sobre la investigación de compuestos eficaces contra el glioblastoma, se concluyó que la curcumina mata las células madre cancerosas induciendo un proceso conocido como autofagia (ATP). En pocas palabras, la ATP es el método natural del organismo que descompone las células dañadas y destruye las proteínas viejas o anormales y otras sustancias en descomposición en su citoplasma.
– Otro estudio publicado en Anticancer Agents in Medical Chemistry afirma que la curcumina no solo es eficaz contra las células madre del cáncer cerebral, sino también contra células madre cancerosas de diversos orígenes, como el cáncer colorrectal, el cáncer de páncreas, el cáncer de mama y el cáncer de cabeza y cuello.
Obviamente, la curcumina, el ingrediente activo de la cúrcuma, es muy eficaz en la lucha contra el cáncer. Las investigaciones siguen profundizando en los mecanismos exactos de acción de esta potente especia para proteger el organismo contra la aparición y proliferación del cáncer.
Mientras tanto, hay muchas formas de incorporar fácilmente esta deliciosa especia a su rutina diaria.
Cómo utilizar la cúrcuma para su beneficio
Escribí sobre las ventajas de esta especia en mi libro, Yo solía tener cáncer. Además de utilizar la cúrcuma en muchos de los platos que me gustan, tomo 500 mg de curcumina 3 veces al día con las comidas.
Aquí tienes una deliciosa receta de bebida que creo que te gustará: Toddy de Cúrcuma Dorada
Ann Louise Gittleman ha añadido cúrcuma a su famosa receta Sopa desintoxicante Fat Flush.
Referencias:
A. Giordano, G. Tommonaro, «La curcumina y el cáncer», Nutrients (oct. 2019); 11(10): 2376. doi: 10.3390/nu11102376
H. Hatcher, R. Planalp, J. Cho, F.M. Torti, et al., «Curcumina: Desde la antigua medicina hasta los ensayos clínicos actuales», Cell Mol Life Sci (junio de 2008); 65(11): 1631-1652. doi: 10.1007/s00018-008-7452-4
F. Persano, G. Gigli, S. Leporatti, «Compuestos naturales como agentes adyuvantes prometedores en el tratamiento de los gliomas», International Journal of Molecular Sciences (2022); 23(6), 3360; https://doi.org/10.3390/ijms23063360
S. Zang, T. Liu, J. Shi, L. Qiao, «Curcumina: un agente prometedor dirigido a las células madre del cáncer», Anticancer Agents in Medical Chemistry (2014); 14(6):787-92. doi: 10.2174/1871520614666140521114735.
S. Shaikh, J. Shaikh, Y.S. Naba, et al., «Curcumina: recuperando el terreno perdido contra la resistencia al cáncer», Cancer Drug Resist (2021); 4:298-320. http://dx.doi.org/10.20517/cdr.2020.92
Recursos adicionales:
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/cam/hp/curcumin-pdq
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/cancer/expert-answers/curcumin/faq-20057858
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