Las autoridades de todo Estados Unidos han alertado sobre una nueva estafa con tarjetas regalo denominada » card draining » (vaciado de tarjetas), ya que algunos compradores navideños optan por adquirirlas como regalo de Navidad.
En California, un hombre fue detenido por manipular tarjetas regalo de Target en una tienda de Sacramento la semana pasada, según un comunicado de prensa de la Oficina del Sheriff del Condado de Sacramento. La policía dijo que Ningning Sun fue encontrado con más de 5000 tarjetas de regalo en su poder.
«Durante nuestra reciente operación de robo al por menor Bad Elf, los detectives observaron a un individuo, más tarde identificado como Ningning Sun, actuando sospechosamente cerca de las tarjetas de regalo en los pasillos de pago en una tienda Target de Sacramento», escribió la oficina del sheriff, añadiendo: «Los detectives le observaron colocando todas las tarjetas regalo de un estante dentro de su chaqueta, y luego sustituyendo las tarjetas regalo por otro conjunto de tarjetas aparentemente idénticas».
La investigación reveló que formaba parte de una operación de estafa que se extendía por varios estados, según la oficina del sheriff. Una «investigación reveló que Sun formaba parte de una estafa que manipulaba tarjetas regalo, escaneaba el código de barras y robaba dinero de la tarjeta regalo a medida que se cargaba dinero en ellas», dijo la oficina.
«Las víctimas desconocen por completo lo que está ocurriendo, y el dinero suele desviarse a una cuenta en el extranjero en cuestión de segundos», explicó la oficina del sheriff. «Estas operaciones son muy sofisticadas y las modificaciones de las tarjetas regalo suelen ser prácticamente indetectables, incluso para el ojo experto», añade.
En el comunicado, la oficina del sheriff sugiere a la gente que evite comprar tarjetas regalo para Navidad.
Aconsejaba a los clientes «estar atentos a cualquier signo de manipulación, especialmente marcas de rozaduras o arañazos cerca del código de barras en la parte posterior de la tarjeta», y añadía que «los detectives sospechan que Sun ha hecho esto en muchas tiendas y están solicitando la ayuda del público para vincularlo potencialmente a otros delitos».
A principios de este mes, el Departamento de Policía de New Britain Township, en el condado de Bucks, Pensilvania, emitió una advertencia sobre la estafa de «vaciado de tarjetas» y dijo que los funcionarios están investigando informes de manipulación de más de 100 tarjetas de regalo Apple y Visa en establecimientos Giant de la zona.
El departamento también sugirió a los clientes que comprueben todas las tarjetas regalo o su embalaje para detectar posibles manipulaciones. «Si se sospecha que una tarjeta regalo ha sido manipulada o abierta, no la compre y llévela al gerente de la tienda o al mostrador de servicio», dice el aviso.
El Departamento de Policía de Pinole, en California, dijo en un vídeo en las redes sociales que la estafa consiste en sacar una tarjeta regalo del embalaje antes de cortar el código que el usuario necesita para activarla.
Target ha respondido desde entonces al hallazgo de la oficina del sheriff.
«Somos conscientes de la prevalencia de las estafas con tarjetas regalo y nos las tomamos muy en serio. Tenemos carteles en nuestras tiendas y compartimos consejos generales de seguridad con los miembros de nuestro equipo para que se mantengan alerta y ayuden a los clientes lo mejor que puedan en nuestras cajas registradoras», dijo la compañía a CBS News. «Nuestro equipo centralizado de fraude cibernético ayuda a educar a nuestros miembros del equipo sobre las estafas comunes y les anima a buscar a los clientes que compran grandes cantidades de dinero o grandes cantidades de tarjetas de regalo, o la manipulación de tarjetas de regalo en las tiendas. Agradecemos la actuación de las fuerzas del orden en este caso y les ayudaremos en su investigación.»
En respuesta a otras estafas con tarjetas regalo, la oficina del fiscal general del estado dijo que los clientes deben asegurarse de que está sellada y de que la cinta protectora está intacta, al tiempo que deben intentar ver si ha sido manipulada. También se aconseja guardar el recibo de la tienda por si se descubre que la tarjeta ha sido manipulada.
Si se descubre que una tarjeta comprada ha sido manipulada, comuníquelo inmediatamente a la empresa que la emitió para solicitar su bloqueo, dice la oficina.
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