La Casa Blanca dijo el lunes que la próxima fase de la guerra en Ucrania podría durar varios meses —o incluso más— ya que las fuerzas rusas se reagrupan para una renovada ofensiva en el este de Ucrania que se centrará en menos líneas de ataque.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo a los periodistas en una sesión informativa que los militares rusos se han visto sorprendidos por la firme resistencia de las fuerzas ucranianas y el apoyo de una alianza occidental unificada a Kiev.
«El pueblo ucraniano, respaldado decididamente por Estados Unidos y otras naciones, se ha mantenido firme. Kiev y otras ciudades siguen en pie», dijo Sullivan.
Las fuerzas rusas han continuado su retirada de la zona de Kiev hacia Bielorrusia, país alineado con Rusia, mientras Moscú se prepara para desplegar decenas de miles de soldados adicionales a la línea del frente en el este de Ucrania, dijo.
El objetivo de las fuerzas rusas, reagrupadas en docenas de grupos tácticos de batallones adicionales, será derrotar a los militares ucranianos que defienden las regiones de Luhansk y Donetsk, conocidas colectivamente como el Donbás.
Rusia buscará capturar «significativamente más territorio» del que los separatistas prorrusos controlaban antes de que comenzara la invasión, dijo Sullivan, y agregó que el objetivo general de Moscú es «debilitar a Ucrania tanto como sea posible».
El Kremlin, que califica la invasión de «operación militar especial», ha dicho que sus objetivos son desarmar al ejército ucraniano y «desnazificar» el país.
Ucrania y sus aliados occidentales califican la invasión de acto de agresión no provocado, ilegal e infundado, al mismo tiempo que rechazan las afirmaciones de «desnazificación» del Kremlin como propaganda sin fundamento.
Sullivan dijo que la próxima etapa del conflicto «puede muy bien ser prolongada» y potencialmente «medirse en meses o más».
Sus declaraciones repiten las realizadas por el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, quien el martes dijo que es probable que Rusia lance una nueva ofensiva «muy concentrada» en Donbás en las próximas semanas.
«En las próximas semanas, esperamos un nuevo impulso ruso en el este y el sur de Ucrania para tratar de tomar todo Donbás y crear un puente terrestre hacia la Crimea ocupada», dijo en una conferencia de prensa en Bruselas antes de la reunión del miércoles de los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN.
A finales de marzo, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que estaba volviendo a centrarse en «la liberación completa del Donbás», una región industrial parcialmente bajo el control separatista respaldado por Rusia desde 2014.
Sullivan también advirtió que es probable que la renovada ofensiva rusa incluya «ataques sin sentido y descarados contra objetivos civiles», al mismo tiempo que hizo mención a supuestas atrocidades rusas en la ciudad de Bucha, cerca de Kiev.
Mientras las fuerzas rusas se retiraban de los alrededores de Kiev, durante el fin de semana aparecieron imágenes de la ciudad de Bucha, de lo que parecían ser civiles ucranianos muertos, algunos con las manos atadas y con heridas de bala a corta distancia, así como fosas comunes.
Las autoridades ucranianas han acusado a las fuerzas rusas de cometer atrocidades, como torturar y matar a civiles. Human Rights Watch dijo que había documentado casos de militares rusos que cometieron actos de violación y ejecutaron sumariamente a civiles ucranianos.
Rusia ha negado las acusaciones, afirmando que las acusaciones ucranianas de crímenes de guerra son noticias falsas y «provocaciones» destinadas a denigrar al ejército ruso.
Mientras las fuerzas ucranianas siguen defendiéndose del ataque ruso, Sullivan dijo que Estados Unidos seguirá respaldándolas con apoyo económico, ayuda humanitaria y asistencia militar.
Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania varios sistemas de defensa aérea y armas antitanque, así como sistemas de radar que proporcionan a las fuerzas ucranianas datos de alerta temprana y de objetivos.
Sullivan dijo que el Pentágono estaba trabajando a un «ritmo sin precedentes» para entregar armas a Ucrania y facilitar la entrega de armas por parte de los aliados de Washington.
Bajo la Administración de Biden, Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania, hasta la fecha, 2300 millones de dólares en armas y municiones, dijo Sullivan.
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