Hace cien años, la Primera Guerra Mundial estaba en sus últimos años brutales. Millones de hombres habían muerto en la masacre sin precedentes hecha posible por los últimos avances en tecnología moderna.
Para la Rusia imperial, la cantidad de bajas y las derrotas humillantes significaron dificultades económicas y desorden social en el frente interno. Y en marzo de 1917, el pueblo de San Petersburgo, la capital imperial, se alzó en revuelta armada.
Después de la violencia de los próximos días en que murieron 1.300 personas, el zar Nicolás II abdicó en favor de su hermano, el Gran Duque Michael Alexandrovich. Cuando el duque no aceptó el trono, los rebeldes establecieron el Gobierno Provisional. Llegó con la promesa de reformar el gobierno ruso y se planeó un voto popular para determinar si la nación debía seguir siendo una monarquía o convertirse en republicanismo.
Conocida como la Revolución de Febrero, (ya que el calendario juliano se utilizaba en ese momento en Rusia) la insurrección no condujo a la democracia, sino que fue la primera de una serie de acontecimientos que condujeron al establecimiento de la dictadura comunista del partido de Vladimir Lenin.
Esta fue una nueva forma de tiranía, que causó directamente la muerte de al menos 100 millones de personas hasta el día de hoy. Al menos 30 millones de los muertos fueron rusos y personas de otras nacionalidades bajo el dominio soviético.
De Facción Radical a «Mayoría»
Alrededor del cambio del siglo XIX, varios matices del comunismo y el socialismo eran populares en el declinante imperio ruso, y los bolcheviques de Lenin eran simplemente un grupo disidente del Partido Laborista Social Demócrata más grande de Rusia. Los bolcheviques prescindieron de algunos elementos anarquistas de la teoría marxista en favor de una élite del partido que dirigiría a las masas no dirigidas.
Estas opiniones chocaron con la corriente principal del partido. En un golpe de propaganda, el grupo de Lenin obtuvo el nombre de bolchevique, que significa «mayoría», aunque era la facción menchevique («minoritaria») la que representaba mejor a la corriente principal del partido.
Pioneros de las tácticas de subversión que se utilizarían en numerosos futuros movimientos comunistas, los bolcheviques socavaron a sus compañeros socialistas más urbanos, reduciendo la ideología marxista a la más cruda retórica y nunca vacilando en cambiar la dirección según convenía a la situación. Lenin condenó a los izquierdistas como «infantiles» por su insistencia en seguir estrictamente los principios marxistas; en su escrito «Dos tácticas de la socialdemocracia en la revolución democrática», acusó a los mencheviques de marchar «al lado de la burguesía liberal y monárquica».
Como el Gobierno Provisional trató de hacer juegos malabares zaristas conservadores con los liberales republicanos y los socialistas moderados en una tenue coalición durante todo 1917, los bolcheviques actuaron para socavar la autoridad y las políticas del nuevo gobierno. Lenin se hizo famoso por las consignas como «Todo el Poder a los Soviéticos» y «Paz, Tierra y Pan», en contra de las promesas del nuevo gobierno de continuar la guerra contra Alemania y establecer elecciones para el futuro de Rusia.
Salvaguardar la dictadura
El Gobierno Provisional era una mezcla disfuncional de antiguos generales rusos imperiales, liberales esperanzados e izquierdistas moderados. En los ocho meses que ocuparon el poder entre marzo y noviembre, fueron lentos para llevar a cabo las elecciones prometidas y lanzaron una ofensiva fallida que se suponía debía hacer retroceder a los alemanes.
Además, el núcleo político del Gobierno Provisional marginó a las antiguas élites imperiales y al establecimiento militar. El primer ministro Alexander Kerensky, él mismo miembro del Partido Socialista Revolucionario, declaró que la democracia no tenía enemigos en la izquierda, un sentimiento que benefició a los bolcheviques.
Aunque los bolcheviques habían dirigido a los consejos obreros y de soldados de San Petersburgo («soviético» en ruso) para ayudar a derrocar al zar, tenían poco interés en cooperar con el Gobierno Provisional o apoyar sus elecciones. En consonancia con la ideología elitista de Lenin, los bolcheviques prefirieron hablar como autoridad para su declarada circunscripción de trabajadores, campesinos y soldados, a pesar de que otros partidos políticos de izquierda y de derecha recibieron un amplio apoyo de estos grupos.
Cuando un general ruso insatisfecho, Lavr Kornilov, marchó con sus tropas en San Petersburgo para derrotar a los rebeldes bolcheviques y supuestamente fortalecer el Gobierno Provisional, Lenin y sus hombres usaron esto como un pretexto para la movilización. Aunque el primer ministro Kerensky puso fin al intento de golpe de Kornilov, los bolcheviques estaban ahora armados y se hicieron más fuertes a medida que los soldados que abandonaban las líneas de frente volvían a casa.
En noviembre, los bolcheviques lanzaron la bien conocida Revolución de Octubre. Poco después, se convirtieron en el Partido Comunista Ruso.
Presagiando el terror rojo
En julio de 1918, 15 meses después de haber abdicado, el zar Nicolás II, junto con su emperatriz y sus cinco hijos, languidecían en el exilio siberiano bajo la vigilancia de las tropas comunistas. Una noche, llegaron órdenes superiores, y fueron fusilados después de una lectura breve de la sentencia de muerte.
Junto con el monarca deshonrado, cerca de 10 millones de personas murieron en la guerra civil rusa que aseguró el lugar de Lenin como el primer gobernante comunista del mundo. Millones de víctimas, aparte de los sacrificados en el campo de batalla, eran campesinos muertos de hambre por las políticas de guerra del «comunismo» de León Trotsky, la mano derecha de Lenin, quien recolectó por la fuerza cereales y otros suministros para alimentar a los ejércitos comunistas. Muchos otros fueron considerados «enemigos del pueblo» y encarcelados, torturados y asesinados en lo que se denominó abiertamente como el «Terror Rojo».
Después de la destrucción del Gobierno Provisional, los izquierdistas no bolcheviques también se convirtieron en víctimas cuando Lenin y su círculo fomentaron sus objetivos dictatoriales. Los mencheviques y los socialistas revolucionarios se desanimaron por lo que consideraron una traición a los principios revolucionarios en la sustitución de la autonomía de los soviéticos por directivas desde lo más alto hacia abajo.
A medida que avanzaba la guerra civil, los izquierdistas no leninistas se rebelaban con frecuencia, como en el famoso episodio de Kronstadt. Cada vez, los bolcheviques los aplastaron con la misma crueldad con la que destruyeron a sus enemigos convencionales.
Dondequiera que el comunismo se arraigó, de China a Cuba, el modelo sangriento de Lenin se repitió, prácticamente sin excepciones. La experiencia rusa en 1917 marcó el comienzo del movimiento comunista mundial y el resultado fue un siglo estropeado por luchas internas entre facciones, asesinatos en masa, anarquía y brutalidad desenfrenada.
Se estima que el comunismo ha matado al menos 100 millones de personas, no obstante sus crímenes no han sido recopilados y su ideología aún persiste. La Gran Época busca exponer la historia y creencias de este movimiento, que ha sido una fuente de tiranía y destrucción desde su surgimiento.
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