Comentario
Antes de la imprenta y la alfabetización generalizada, los signos y símbolos se utilizaban como herramientas eficaces para enseñar a través del arte. El espectador medio podía reconocer el significado pictórico incluso en el uso del color. Por ejemplo, el rojo era una referencia a la humanidad o las pasiones, el púrpura indicaba majestuosidad y el blanco aludía a la pureza. Símbolos tradicionales como los lirios pueden seguir resultando familiares a los ojos modernos, pero muchos ya no entienden cómo interpretar su significado. Los pétalos en forma de lanza de un lirio blanco, a menudo visibles junto a una imagen de la Virgen, hacían referencia a su pureza y a su futuro sufrimiento.
Los fundamentos de la fe cristiana se remontan a miles de años, incluso antes de la venida de Cristo. En todo el arte cristiano, María es vista como la portadora del arca de la alianza, porque ocultó a Jesús en su vientre. Cuando el arca de la alianza iba a ser trasladada por los levitas (Números 4:6), debía ser envuelta en un paño azul y velada incluso a los ojos de los sacerdotes. Antes y durante el Renacimiento, los artistas que entendían la fe a menudo representaban a María de azul. Los pigmentos azules se molían a partir de una piedra semipreciosa llamada lapislázuli, apropiada para una reina. El azul es el tono del cielo y representa la esperanza. Miles de años de fe, sufrimiento, aprendizaje y crecimiento hacia Dios forman los cimientos de la fe, el arte y la tradición cristianos.
En la «Adoración de los Magos» de Sandro Botticelli, se representa gloriosamente la venida de Cristo. Ante todo, Jesucristo se sitúa en el centro de la animada composición. Aunque el cuadro de Botticelli, que data de 1476, conmemora los rostros de muchos ciudadanos prominentes de la Florencia de hace cinco siglos ─incluidos el suyo propio y el de los Médicis─, incluso el rico comisionado se sitúa muy por debajo de la sólida roca sobre la que María y Jesús están permanentemente encaramados. La escena tiene lugar no simplemente en un establo, como recoge la Biblia, sino en un establo rodeado de ladrillos deteriorados y ruinas. Estas imágenes tienen un significado mucho más que decorativo. La venida de Cristo, incluso como un niño aparentemente indefenso, significa la destrucción de los imperios mundanos. La pintura explica la venida de Dios a la Tierra, alterando permanentemente el tiempo y la historia. Los líderes terrenales ya no ejercen la máxima autoridad, pues sus ideas son perecederas y su poder sube y baja como todas las estructuras humanas
Botticelli pinta hilos de luz dorada que fluyen desde lo alto para resaltar la naturaleza sagrada del infante. Algunos de la multitud lo adoran, otros lo consideran, algunos se apartan, pero el artista dirige una mirada significativa hacia nosotros. Sus ojos parecen interrogar a cada espectador: «¿Dónde te sitúas?».
Aunque no es florentino, el pintor flamenco Hugo van der Goes incluye imágenes luminosamente similares en su «Adoración del Rey», pintada en 1470. En toda la cristiandad, el significado de los símbolos clave era tan reconocido que estaba casi codificado. En la «Adoración» de Van Der Goes, unos reyes finamente ataviados traen costosos regalos al humilde niño que no está simplemente rodeado de un establo, sino, de nuevo, de las ruinas del viejo mundo del paganismo. Detrás de María se ve un reino floreciente, una alusión tanto al mundo cristiano actual como al reino celestial venidero.
Una obra similar, también pintada por Hugo van der Goes, titulada «El tríptico Portinari», se centra en la escena de la Natividad durante la llegada de los pastores pobres.
Hoy somos menos proclives a reconocer los signos, símbolos y significados deliberados del arte que nuestros antepasados. Aunque somos cada vez más ávidos consumidores de imágenes artísticas, sobre todo en la televisión y a través de cualquier cantidad de pantallas, la calidad ha bajado. A veces, el hombre moderno parece consumir más, comprender menos y aceptar con indolencia.
En una época en la que la tecnología introduce nuevas modas e ideas cada pocos segundos, ideologías largamente honradas parecen oponerse a tendencias insulsas mientras la fe de los estadounidenses de a pie se ve desafiada. Los principios cristianos y la sagrada preeminencia de la familia parecen estar siendo atacados desde los consejos escolares hasta las aulas, entre el ciberespacio y el espacio gubernamental. Cada vez es más esencial apreciar el significado de la fe y la tradición.
Demasiados de nosotros nos asomamos a nuestros dispositivos y nos olvidamos de cuestionar el significado de lo que estamos viendo y aceptando lentamente. Hoy en día, las principales cadenas de entretenimiento se mueven con una prisa deliberada para crear arte y entretenimiento que alteran las tradiciones y los valores familiares probados por el tiempo. Aceptar o rechazar las agendas de la industria del entretenimiento, el gobierno y otras presiones mundanas es una pregunta para todo hombre.
Una vez más, esta Navidad se nos recuerda que debemos reflexionar sobre la imagen de la Natividad. Dios vino a habitar con el hombre. Nació en una familia santa, vivió una vida de amor, curó a los ciegos, sanó a los cojos y venció al pecado y a la muerte. El mundo le odiaba porque prefería las tinieblas. Esa historia está escrita con sangre. La fe auténtica no se perderá en aras de lo insípido o falso.
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