Casi una semana después de la titubeante actuación del candidato demócrata al Senado de Pensilvania, John Fetterman, durante un debate con el candidato republicano Mehmet Oz, la recuperación del vicegobernador de Pensilvania de un derrame cerebral sufrido en mayo sigue siendo un tema muy discutido a medida que se acercan las elecciones del 8 de noviembre.
El 25 de octubre, en el único debate programado entre los candidatos que compiten por sustituir al senador republicano Pat Toomey, Fetterman a menudo se esforzó por hablar con frases completas, se trabó con sus palabras y dio respuestas marcadas por prolongadas pausas.
Antes de que los candidatos ofrecieran sus declaraciones iniciales, los moderadores explicaron que se utilizaría un sistema de subtítulos para que Fetterman pudiera seguir sus preguntas y las respuestas de Oz. La campaña de Fetterman hizo la petición y la de Oz aceptó.
Fetterman sufrió un derrame cerebral días antes de las primarias de mayo y emitió su voto desde una habitación de hospital.
Los problemas de habla de Fetterman fueron evidentes en cada etapa del evento. El intercambio sobre sus posiciones contradictorias sobre el fracking en los últimos años ilustró sus dificultades.
Oz señaló que Fetterman «apoyó el voto contra el oleoducto de Keystone que terminó clausurándolo» y que «apoya el deseo de Biden de prohibir el fracking y las tierras públicas».
Fetterman respondió afirmando que «siempre he apoyado el fracking y siempre he creído que la independencia con nuestra energía es fundamental, y que no podemos ser chantajeados, ya sabes, por alguien como Rusia».
«Siempre he creído que la independencia energética es crítica y siempre he creído que —y apoyo el fracking, nunca he tomado dinero de su industria, pero apoyo lo crítico que es que produzcamos nuestra energía y creemos la independencia energética».
Un moderador siguió preguntando: «Tengo una pregunta específica que puede continuar sobre este tema, pero usted ha hecho dos declaraciones contradictorias con respecto al fracking. En una entrevista de 2018, usted dijo, cito: ‘No apoyo el fracking en absoluto, nunca lo he hecho’, pero a principios de este mes, dijo a un entrevistador, cito: ‘Apoyo el fracking. Apoyo la independencia energética que deberíamos tener aquí en Estados Unidos'».
El moderador continuó preguntando a Fetterman: «Así que [cómo] concilia los dos [comentarios]».
«Yo sí apoyo el fracking. Y no, no, apoyo el fracking y me mantengo y apoyo el fracking», respondió Fetterman.
Los líderes demócratas y los expertos debaten si Fetterman cometió un error al subir al escenario.
David Carlucci, exsenador del estado de Nueva York y estratega de la campaña demócrata, dijo a The Epoch Times que Fetterman demostró «valor» al debatir con Oz.
«La mayoría de los políticos se habrían saltado el debate. Él (Fetterman) va por delante en las encuestas y se sabe que se está recuperando de un derrame cerebral», dijo Carlucci. «Tuvo el valor de ser transparente con los votantes y decir que está lidiando con esta discapacidad y con los contratiempos que conlleva un derrame cerebral. Está siendo realista, y creo que es refrescante».
El exgobernador demócrata de Pensilvania, Ed Rendell, ofreció un consejo sobre cómo Fetterman puede recuperarse de su actuación.
«En retrospectiva, probablemente no debería haber debatido», dijo Rendell a The Associated Press. «Pero la clave es que se está recuperando de un derrame cerebral».
«La única manera de recuperarse de esto es que John salga en público tanto como sea posible, que se le vea, que se le entreviste y que haga todo lo que pueda para que la gente sepa que está listo para asumir el cargo», añadió Rendell.
Fetterman está siguiendo este consejo.
El 26 de octubre, Fetterman apareció en un escenario al aire libre en Pittsburgh y habló durante 13 minutos antes de presentar al músico Dave Matthews.
El 27 de octubre, Fetterman participó en un ayuntamiento virtual organizado por el Consejo Empresarial Hispano de Estados Unidos.
Esta organización representa a 4.8 millones de empresas de propiedad hispana que aportan 800,000 millones de dólares a la economía estadounidense, según su fundador y director ejecutivo, Javier Palomarez.
Palomarez dijo que vio el debate del 25 de octubre y que está «menos preocupado por la actuación en el debate que por su postura en temas que importan a la comunidad de pequeñas empresas».
«Hay más gente que se va del estado que la que entra. La razón es que hay pocos puestos de trabajo en el estado. La falta de crecimiento apunta a un panorama económico sombrío», dijo Palomarez a The Epoch Times.
«Hemos encuestado a más de 4000 empresarios hispanos en Pensilvania. Todos ellos dicen el mismo mensaje. ‘Oye, hombre, estoy luchando por mantener mi negocio vivo'».
Los hispanos representan el 30% del empleo en el sector energético, por lo que los puntos de vista de Fetterman sobre ese tema son especialmente importantes, dijo Palomarez.
«La transición a la energía limpia es un objetivo loable. Sin embargo, nuestras empresas tienen que vivir en el mundo real», dijo Palomarez. «La actual administración está yendo demasiado lejos, demasiado rápido. Necesitamos que los funcionarios electos frenen el ritmo enloquecedor que está haciendo subir los precios en todos los sentidos para los empresarios».
«Cuando el precio de la energía sube, también lo hace el precio de todo lo demás», añadió. «Ya sea Oz o Fetterman, necesitamos un senador que entre en la cámara y comprenda las realidades a las que se enfrentan las pequeñas empresas».
Durante el pleno, en el que también se utilizaron subtítulos, Fetterman amplió sus convicciones sobre la energía y el fracking.
«Creo fundamentalmente que siempre deberíamos fabricar más energía aquí mismo, en Estados Unidos», dijo Fetterman. «La verdad es que los demócratas siempre deben ser honestos sobre la seguridad energética y lo importante que es que no podemos tener una economía fuerte si no tenemos la energía para apoyarla».
Una dependencia de la energía totalmente renovable «no es realista», añadió.
Se le preguntó a Fetterman si apoyaría iniciativas como la propuesta del senador demócrata de Virginia Occidental, Joe Manchin, para agilizar el proceso de aprobación de oleoductos y líneas de transmisión de energía.
«Siempre que se haga de forma muy segura y medioambiental, lo apoyo», dijo Fetterman. «Mientras no pase por barrios residenciales o [sea un] peligro para la población, puedo apoyarlo».
Durante un mitin celebrado el pasado fin de semana en la Universidad de Temple, en Filadelfia, Fetterman dijo a una multitud de simpatizantes que «el debate no fue fácil, ya saben» y que «después de ese derrame, me derribaron, pero me volví a levantar porque tenía que hacerlo».
«Y ese es realmente el valor central de nuestra campaña», añadió Fetterman. «Nos presentamos en nombre de todos los que han sido derribados y han tenido que levantarse también. Cualquier comunidad olvidada o pueblos de la comunidad que se quedaron atrás, que fueron derribados, porque tienen que volver a levantarse».
El fin de semana pasado, Biden y la vicepresidenta Kamala Harris asistieron a la Cena de la Independencia en Filadelfia. Fetterman y el candidato demócrata a gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, también estuvieron en la recaudación de fondos del Partido Demócrata de Pensilvania.
Biden dijo que las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre «van a marcar el aspecto de este país durante la próxima década o más; no es una broma. Seamos claros: estas elecciones no son un referéndum. Es una elección, una elección entre dos visiones muy diferentes de Estados Unidos».
En el acto, Biden dijo sobre Fetterman: «Se sabe quién es, se sabe cuál es su posición, y también se sabe que John es de Pensilvania».
Biden y el expresidente Barack Obama se reunirán en Filadelfia el 5 de noviembre, tres días antes de la jornada electoral.
Harán campaña a favor de Fetterman y Shapiro junto con «los demócratas de Pensilvania de cara a las elecciones de mitad de periodo», según anunció el Comité Nacional Demócrata el 31 de octubre.
Fetterman entró en el debate con una ventaja de dos puntos sobre Oz en la encuesta más reciente. Publicada el 25 de octubre, la encuesta de CBS News-YouGov mostraba a Fetterman con un 51% de apoyo, frente al 49% de Oz.
El 26 de octubre, Oz obtuvo una ventaja de 47.5 por ciento a 44.8 por ciento sobre Fetterman, según una encuesta de Insider Advantage.
Wick Insights publicó una encuesta el 28 de octubre que mostraba a Oz por delante de Fetterman, 47.6 por ciento a 45.9 por ciento. Entre el 3% de indecisos, el 64.4% se inclina por Oz, frente al 35.6% de Fetterman.
En una recopilación de encuestas, FiveThirtyEight muestra a Fetterman con una ventaja del 47% al 45.8% al 31 de octubre.
En la última semana antes del 8 de noviembre, Fetterman debe mantener su enfoque en lo que lo hace diferente de Oz y de los funcionarios electos tradicionales, explicó Carlucci.
«Lleva sudaderas con capucha, tiene tatuajes y no encaja en el molde de un político típico, y eso es atractivo para muchos votantes en Pensilvania», dijo Carlucci. «Debería seguir yendo a los eventos y mostrar de primera mano el contraste entre él y Oz.
«Estamos en un entorno hiperpartidista», añadió Carlucci. «Si ya se ha decidido, este debate no le hizo cambiar de opinión».
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