James Cameron, el director de la exitosa película de 1997 «Titanic», ha establecido paralelismos entre el desastre del submarino Titán y el Titanic hundido, calificando la tragedia como «surrealista» y señalando preocupaciones de seguridad con respecto al incidente reciente.
«Estoy impresionado por la similitud del desastre del Titanic en sí, donde se advirtió repetidamente al capitán sobre el hielo delante de su barco y, sin embargo, navegó a toda velocidad hacia un campo de hielo en una noche sin luna y, como resultado, muchas personas murieron», dijo Cameron en una entrevista el 23 de junio con ABC News. “Y que una tragedia muy similar, en la que no se prestaron atención a las advertencias, ocurriera exactamente en el mismo sitio, con todo el buceo que se está realizando en todo el mundo, creo que es simplemente asombroso. Es realmente bastante surrealista”.
Cameron señaló que “muchas personas en la comunidad estaban muy preocupadas” por el submarino Titán. Además, varias personas importantes de la comunidad de ingeniería de inmersión profunda escribieron cartas a OceanGate, advirtiendo que «lo que estaban haciendo era demasiado experimental para transportar pasajeros».
Se informó que el sumergible Titán había desaparecido el domingo por la tarde mientras realizaba un viaje para explorar bajo las aguas al Titanic en el Atlántico Norte. A continuación, se realizó un intento de búsqueda y rescate que no dio resultados positivos. El jueves, la Guardia Costera de Estados Unidos anunció que había encontrado un campo de escombros cerca de los restos del Titanic.
En una conferencia de prensa, el almirante de la Guardia Costera John W. Mauger reveló que el sumergible Titán sufrió una «implosión catastrófica» que fue «consistente con la pérdida catastrófica de la cámara de presión» dentro de la nave. Se presume que los cinco pasajeros dentro del submarino están muertos.
El viaje de Titan a los restos del Titanic fue dirigido por OceanGate Expeditions. En el momento de la explosión, el submarino transportaba al CEO de OceanGate, Stockton Rush, Paul-Henry Nargeolet, un destacado experto sobre el Titanic, Shahzada y Suleman Dawood, un dúo rico de padre e hijo de Pakistán, y Hamish Harding, un hombre de negocios y aventurero de Reino Unido.
“Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu distintivo de aventura y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo”, dijo OceanGate en un comunicado el 23 de junio. “Nuestros corazones están con estas cinco almas y cada miembro de sus familias durante este trágico momento”.
Los graves problemas de seguridad de Titan
Cameron no es el primero en plantear preocupaciones sobre las operaciones de OceanGate. En 2018, David Lochridge, quien solía ser el director de Operaciones Marítimas de la compañía, advirtió sobre la seguridad del submarino Titán.
Según documentos judiciales estadounidenses (pdf), Lochridge identificó «numerosos problemas que planteaban serias preocupaciones de seguridad». Él «principalmente expresó su preocupación por la falta de pruebas no destructivas realizadas en el casco del Titán”.
Lochridge insistió en que OceanGate realizara pruebas no destructivas al casco experimental y contratara a una agencia como la American Bureau of Shipping para que inspeccionara y certificara el sumergible Titán.
“En lugar de abordar sus preocupaciones o someterse a medidas correctivas para rectificar y garantizar la seguridad del Titán experimental, o utilizar una agencia de clasificación estándar para inspeccionar el Titán, OceanGate hizo exactamente lo contrario: Despidió a Lochridge de inmediato. OceanGate le dio a Lochridge aproximadamente 10 minutos para despejar su escritorio de inmediato y salir de las instalaciones”.
Uno de los primeros clientes de OceanGate, Arthur Loibl, un hombre de negocios retirado y aventurero de Alemania de 61 años, reveló recientemente que su inmersión en el submarino fue similar a una «operación kamikaze».
Loibl había ido a visitar los restos del Titanic en el submarino de OceanGate en 2021. La experiencia estuvo plagada de varios desafíos, le dijo a Associated Press.
La inmersión se retrasó varias veces debido a un problema con la batería. El viaje terminó durando 10.5 horas. Durante el descenso y ascenso de 2.5 horas, las luces del submarino se apagaron para conservar energía.
“Imagínese un tubo metálico de unos metros de largo con una plancha de metal por suelo. No se puede estar de pie. No puedes arrodillarte. Todo el mundo está sentado cerca o encima de los demás», explica Loibl al citado medio. «Fui un poco ingenuo, mirando ahora hacia atrás… Fue una operación kamikaze”.
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