La mortalidad infantil en Estados Unidos aumentó por primera vez en más de dos décadas, y los bebés varones experimentaron un mayor aumento en las tasas de mortalidad que las mujeres, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
«La tasa provisional de mortalidad infantil para Estados Unidos en 2022 fue de 5.60 muertes infantiles por cada 1000 nacidos vivos, un 3 por ciento más que la tasa de 2021 (5.44)», dijeron los CDC en un informe del 1 de noviembre. El aumento de la mortalidad infantil rompe una tendencia de dos décadas de descensos, siendo este el primer aumento interanual desde 2001-2002. El total de muertes infantiles en 2022 fue de 20,538, frente a las 19,928 del año anterior.
La tasa de mortalidad neonatal -muertes de lactantes antes de los 28 días de vida- aumentó de 3.49 a 3.58 muertes por cada 1000 nacidos vivos durante este periodo. La tasa de mortalidad postneonatal -muertes de lactantes entre los 28 y los 364 días de vida- aumentó de 1.95 a 2.02.
En cuanto al sexo, los varones fueron los que experimentaron el mayor aumento de las tasas de mortalidad, que pasaron de 5.83 a 6.06. El aumento entre las mujeres «no fue significativo», según el informe.
En términos de raza, los bebés nacidos de mujeres negras tuvieron la mayor tasa de mortalidad, con un 10.86, seguidos de los indios americanos y los nativos de Alaska, con un 9.06, los hawaianos o de otras islas del Pacífico, con un 8.50, los hispanos, con un 4.88, los blancos, con un 4.52, y los asiáticos, con un 3.50.
Hubo disparidades en las tasas de mortalidad entre los estados. «En comparación con 2021, la tasa de mortalidad infantil en 2022 disminuyó significativamente en un estado (Nevada) y aumentó en cuatro estados (Georgia, Iowa, Missouri y Texas). Los cambios en los estados restantes y el Distrito de Columbia no fueron significativos», señala el informe.
La principal causa de muerte fueron las malformaciones congénitas, con 4000 fallecimientos. Le siguieron la gestación corta y el bajo peso al nacer, el síndrome de muerte súbita del lactante, los accidentes y las complicaciones maternas del embarazo.
En una entrevista concedida a AP, Danielle Ely, autora principal del informe de los CDC, declaró que los investigadores no podían concluir si el aumento de la tasa de mortalidad infantil del año pasado era un bache de un año o el comienzo de una nueva tendencia.
«Parecería que algunos de los estados podrían estar teniendo un mayor impacto en la tasa (nacional)», dijo, al tiempo que añadió que es difícil señalar los factores exactos que impulsan el aumento de la mortalidad infantil.
Marie Thoma, investigadora de la Universidad de Maryland que estudia la mortalidad materno-infantil, declaró al citado medio que los datos son «definitivamente preocupantes, dado que van en la dirección opuesta a como venían siendo».
La peor tasa de mortalidad infantil de EE.UU.
Según un informe de enero de la organización de investigación sanitaria El Fondo de la Commonwealth, Estados Unidos tiene la peor tasa de mortalidad infantil de las 13 naciones desarrolladas incluidas en el estudio.
En 2020, la tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos era de 5.4 por cada 1000 nacidos vivos, un 20 por ciento superior a la tasa de 4.5 de Canadá, que ocupa el segundo lugar. También era más de tres veces superior a la del país mejor clasificado de la lista: Noruega, con una tasa de tan solo 1.6.
En una entrevista con la CNN, la Dra. Sandy Chung, presidenta de la Academia Americana de Pediatría, señaló que los últimos datos de mortalidad infantil de los CDC eran «escandalosamente altos», dada la riqueza del país.
«Como pediatras que ayudamos a los niños a convertirse en adultos sanos, cualquier muerte de un niño es demasiada. La tasa de mortalidad infantil en este país es inaceptable», afirmó.
«En un país tan rico como el nuestro, nadie debería tener dificultades para acceder a la atención sanitaria… Tenemos que cambiar las políticas para ayudar a las familias a salir de la pobreza y ayudarles a acceder a la atención sanitaria antes de que sea demasiado tarde».
La elevada tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos coincide con la elevada tasa de mortalidad materna. «Las mujeres en Estados Unidos han tenido durante mucho tiempo la tasa más alta de mortalidad materna relacionada con complicaciones del embarazo y el parto», dice el informe del Commonwealth Fund.
«En 2020, hubo casi 24 muertes maternas por cada 100,000 nacidos vivos en EE.UU., más del triple de la tasa en la mayoría de los otros países de altos ingresos que estudiamos».
Según un informe del 1 de agosto del grupo de defensa de la salud March of Dimes, casi seis millones de mujeres estadounidenses vivían en zonas con escaso o nulo acceso a la atención materna.
Muertes infantiles y vacunas
Algunas personas también han cuestionado el papel de las vacunas COVID-19 en el aumento de la mortalidad infantil. «¿Por qué aumentó la mortalidad infantil un 3 por ciento el año pasado? Es un aumento ENORME. Me pregunto si tiene algo que ver con la vacuna COVID … Supongo que nunca lo sabremos», dijo el presentador del podcast Joey Mannarino en un post X del 1 de noviembre.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han recomendado la vacuna COVID-19 para niños a partir de los seis meses de edad.
Un estudio publicado el 20 de julio en la revista Cureus descubrió que, entre las naciones desarrolladas, los países donde los niños son sometidos a un mayor número de dosis de vacunas neonatales tienden a presentar tasas de mortalidad más elevadas en niños menores de cinco años.
«Algunas naciones administran vacunas contra la hepatitis B y la tuberculosis (BCG) a sus bebés poco después de nacer. Descubrimos que las naciones que exigen ambas vacunas tienen tasas de mortalidad infantil significativamente peores que las naciones que no exigen ninguna de las dos vacunas», declaró Neil Miller, autor del estudio y director del Instituto de Investigación Médica y Científica de Nuevo México, en una entrevista con The Epoch Times.
«Las vacunas contra la hepatitis B y la tuberculosis, administradas poco después del nacimiento, cuando el sistema inmunitario es inmaduro y el neonato tiene bajo peso, pueden aumentar la vulnerabilidad a reacciones adversas graves y muertes que, en última instancia, contribuyen a elevar las tasas de mortalidad neonatal, infantil y de menores de 5 años».
Megan Redshaw ha contribuido al informe.
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