La tasa de mortalidad materna en Estados Unidos aumentó significativamente en 2021 en medio de la pandemia de COVID-19, según un nuevo informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
El informe, publicado el 15 de marzo, muestra que las tasas de mortalidad materna —que se basan en el número de muertes por cada 100,000 nacidos vivos— aumentaron casi un 40% durante 2021 en comparación con el año anterior.
En total, 1205 mujeres murieron por causas maternas en todo el país en 2021, frente a 861 en 2020 y 754 en 2019, según el informe, que se basa en datos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales.
En comparación con 2019, el año anterior al inicio de la pandemia, las tasas de mortalidad aumentaron casi un 60% en 2021.
En general, la tasa de mortalidad materna para 2021 fue de 32.9 muertes por cada 100,000 nacidos vivos —la más alta desde 1965— en comparación con una tasa de 23.8 en 2020 y 20.1 en 2019.
La tasa de mortalidad materna en Estados Unidos es más de tres veces superior a la de la mayoría de los países de ingresos altos, según un estudio del Commonwealth Fund.
Los CDC definen la muerte materna como el fallecimiento de una mujer mientras está embarazada o en los 42 días siguientes al final del embarazo, pero excluyen las muertes por causas accidentales o incidentales.
El COVID-19 contribuye a las muertes
Además, el informe reveló que las tasas de mortalidad materna entre las mujeres negras eran más del doble que las de las mujeres blancas.
En 2021, la tasa de mortalidad materna para las mujeres negras fue de 69.9 muertes por cada 100,000 nacidos vivos, que es 2.6 veces la tasa para las mujeres blancas en 26.6 muertes por cada 100,000, aunque los aumentos de 2020 a 2021 para todas las razas y grupos de origen hispano fueron significativos.
El informe también mostró que las tasas aumentaban con la edad de la madre.
Las tasas en 2021 fueron de 20.4 muertes por cada 100,000 nacidos vivos para las mujeres menores de 25 años y de 31.3 para las de 25 a 39 años. Para las mujeres de 40 años o más, era de 138.5.
Eso significa que la tasa para las mujeres de 40 años o más era 6.8 veces mayor que la tasa para las mujeres menores de 25 años, según el informe, que señaló que las diferencias en las tasas entre los grupos de edad eran «significativas».
Los expertos creen que el aumento de la tasa está asociado en gran medida a la pandemia.
Un informe de octubre de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE. UU. concluyó que el COVID-19 fue un factor contribuyente en el 25% de las muertes maternas en 2020 y 2021 (pdf).
Acceso a la atención médica y las barreras sociales
La Dra. Elizabeth Cherot, directora médica y sanitaria de la organización sin ánimo de lucro March of Dimes, dedicada a la salud infantil y materna, declaró a CNN que la pandemia tuvo un impacto en las tasas de mortalidad materna en 2020 y 2021.
«Esta es más o menos mi reflexión sobre este periodo de tiempo, el COVID-19, y el embarazo. Las mujeres tenían un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad por COVID. Y esto se ha demostrado en algunos estudios, que muestran un mayor riesgo de muerte, pero también de necesitar respiradores en la unidad de cuidados intensivos, preeclampsia y coágulos sanguíneos, todo lo cual aumenta el riesgo de morbilidad y mortalidad», añadió Cherot.
Sin embargo, otros múltiples factores, como la disminución del acceso a la cobertura de seguros en medio de la creciente inflación y otros problemas estructurales y sistémicos, también pueden estar contribuyendo al aumento.
Alrededor de 6.9 millones de mujeres en Estados Unidos tienen poco o ningún acceso a la atención sanitaria materna, según March of Dimes.
«Tenemos que abordar los factores sociales que obstaculizan el acceso a la atención sanitaria o que empeoran el estado de salud durante el embarazo», declaró a NPR la Dra. Veronica Gillispie-Bell, ginecóloga y obstetra de Ochsner Health, en Luisiana. «No se trata sólo de médicos en el hospital».
Datos adicionales de los CDC publicados en septiembre encontraron que de las 1018 muertes relacionadas con el embarazo registradas entre residentes de 36 estados entre 2017 y 2019, el 84 por ciento podría haberse evitado.
El año pasado, la Administración Biden publicó el «Plan para abordar la crisis de salud materna», apodado un «enfoque de todo el gobierno» para abordar la mortalidad y morbilidad maternas.
En el marco de ese plan, la administración pedía al Congreso que ampliara la cobertura de Medicaid a las mujeres durante los 12 meses posteriores al parto y reforzara el apoyo económico y social a las mujeres durante y después del embarazo.
El presupuesto de Biden para el año fiscal 2023 también incluía 470 millones de dólares en iniciativas destinadas a reducir las tasas de mortalidad y morbilidad maternas, incluidas iniciativas sanitarias en comunidades rurales y formación sobre «prejuicios implícitos» para proveedores de atención sanitaria.
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