¿Un plan de entrenamiento para los ojos? Los ejercicios dirigidos a los ojos, diseñados para reforzar patrones saludables de seguimiento ocular, son una opción de tratamiento natural que podría ofrecer alivio a las personas que padecen cefaleas.
Las cefaleas tensionales y las migrañas vestibulares afectan a cerca del 3 por ciento de los adultos. La búsqueda de alivio de los dolores de cabeza puede ser frustrante, especialmente para quienes presentan síntomas vestibulares asociados. Actualmente, no existe cura para la migraña vestibular.
Los tratamientos recomendados para aliviar el dolor de cabeza incluyen evitar los desencadenantes, medicación y fisioterapia. Quienes padecen cefaleas pueden dedicar mucha energía y tiempo a explorar tratamientos limitados y, aun así, quedarse sin una solución fiable.
La conexión entre las cefaleas y el sistema vestibular
«Los dolores de cabeza son muy frecuentes en el campo de la neurorrehabilitación», afirma Emily Kalambaheti, médica quiropráctica, diplomada de la Junta Americana de Neurología Quiropráctica, miembro del Colegio Americano de Neurología Funcional y directora de rehabilitación del Genesis Brain Institute. La rehabilitación neurológica es un programa terapéutico para personas con disfunciones del sistema nervioso. La rehabilitación neurológica a menudo puede mejorar la función, reducir los síntomas y mejorar el bienestar del paciente.
«Con el tipo de trabajo que hago, entre el 80 y el 90 por ciento de los pacientes que veo vienen con dolores de cabeza», afirma Kalambaheti. Fuera de su clínica, los datos muestran que alrededor del 80 por ciento de quienes se someten a este tipo de terapia experimentan una disminución de sus síntomas vestibulares.
¿Qué es la terapia vestibular?
Kalambaheti describió la terapia de rehabilitación vestibular como el uso de movimientos de los ojos, la cabeza y el cuerpo para mejorar la conexión entre el cerebro y el cuerpo. La terapia de rehabilitación vestibular es una opción de tratamiento funcional que tiene el potencial de disminuir progresivamente los síntomas tanto de la migraña vestibular como de la manifestación de una cefalea de tipo tensional resultante, que puede causar cualquier tipo de tensión muscular en el cuello. El programa de terapia vestibular consiste en ejercicios específicos que provocan intencionadamente los síntomas visuales asociados a la migraña vestibular para reeducar los movimientos oculares hiper o hipoactivos.
Las anomalías vestibulares pueden causar mareos, náuseas, vértigo, migraña e incluso cefaleas tensionales. Un estudio muestra que más del 50 por ciento de las personas que padecen cefaleas informaron de mareos o vértigos acompañando a los dolores de cabeza. El objetivo de la terapia de rehabilitación vestibular es mejorar la estabilidad postural y de la mirada.
¿Qué es el sistema vestibular?
El sistema vestibular se refiere al oído interno y al sentido del equilibrio. «El sistema vestibular es fundamental. Es el centro de percepción del movimiento. Cuando esas funciones básicas no son precisas, uno no se va a sentir bien», explicó Kalambaheti. Describió dos movimientos oculares que determinan la percepción del movimiento y el espacio.
El primer movimiento ocular es la persecución suave. La precisión permite al ojo seguir suavemente un objetivo en movimiento.
Cuando hay un desfase en el movimiento de persecución, el ojo se esfuerza más durante el seguimiento.
El segundo movimiento ocular es la sacada. Las sacadas son movimientos oculares rápidos y saltatorios de un objeto fijo al siguiente. Estos movimientos oculares son más rápidos y cortos que las persecuciones, y movilizan regiones cerebrales diferentes.
Las irregularidades tanto de las sacadas como de las persecuciones suaves pueden deberse a traumatismos craneoencefálicos, conmociones cerebrales, retrasos en el desarrollo, enfermedades neurodegenerativas y lesiones vestibulares. Estos movimientos oculares irregulares provocan anomalías vestibulares porque se ha alterado la percepción del movimiento. Las discrepancias tanto en el seguimiento suave como en los movimientos oculares de sacada son causa de fatiga y cansancio ocular crónicos, que a menudo provocan dolores de cabeza.
¿Podrían las irregularidades vestibulares ser la causa de sus dolores de cabeza?
Kalambaheti describió una sencilla prueba que se puede hacer en casa para detectar una anomalía del sistema vestibular como posible causa de los dolores de cabeza.
Basta con colocar un pequeño blanco, o diana, en una pared a un brazo de distancia. Enfoque los ojos en la diana y mueva la cabeza arriba y abajo, y luego de un lado a otro mientras mantiene la mirada en la diana. Si el objetivo se vuelve borroso y la acción va seguida de mareo o malestar, es un signo claro de que probablemente se beneficiará de la terapia de rehabilitación vestibular. Esta actividad visual no suele provocar vértigo cuando se realiza con un sistema vestibular sano.
Si las sacadas y los seguimientos suaves se realizan con normalidad, los objetos móviles e inmóviles se rastrean de forma que se estabiliza la mirada y el equilibrio sin necesidad de que la cabeza o los ojos se reposicionen rápidamente para acomodar el movimiento de rastreo.
Cuando se introduce una irregularidad en el movimiento ocular por cualquier motivo, el movimiento y el centro de gravedad del individuo se distorsionan. Una escena típica puede parecer inclinada o desenfocada.
La distorsión visual falsea el espacio visual, el movimiento y las señales espaciales posicionales del cuerpo. Esta percepción visual inexacta suele ser la causa de una pérdida de precisión propioceptiva (la capacidad del cuerpo para percibir su ubicación y sus movimientos) y de la conciencia de la posición de la cabeza y el cuello.
Cuando el ojo se esfuerza por mantener una mirada estable, la postura de la cabeza puede cambiar o girar automáticamente para compensar la inclinación y el movimiento distorsionados. Incluso si estos ajustes compensatorios musculo-esqueléticos son menores, el posicionamiento sustitutivo anormal de la cabeza y el cuello desalineados puede causar una carga adicional de tipo tensional.
A medida que el ojo se esfuerza por mantener la mirada estable, la postura de la cabeza puede cambiar o girar automáticamente para compensar la inclinación y el movimiento distorsionados. Incluso si estos ajustes compensatorios musculoesqueléticos son menores, el posicionamiento sustitutivo anormal de la cabeza y el cuello desalineados puede causar con el tiempo una cefalea de tipo tensional adicionalmente gravosa.
La terapia de rehabilitación vestibular utiliza únicamente movimientos horizontales y verticales de la cabeza y los ojos. El objetivo es mantener la fijación en un objetivo mientras se mueve la cabeza o los ojos de forma independiente a distintas velocidades.
Cómo empezar el entrenamiento de rehabilitación vestibular
Teniendo en cuenta la causa y la variación de los patrones de seguimiento ocular y las anomalías de persecución de un objetivo ocular entre individuos, lo ideal es que la rehabilitación vestibular sea un tratamiento personalizado supervisado por un terapeuta formado. Los profesionales disponen de las herramientas necesarias para evaluar el estado de habituación personal del paciente y podrán diseñar un plan de rehabilitación personalizado que ofrezca al paciente la mejor oportunidad de controlar los síntomas de forma duradera.
Entre los profesionales formados en terapia vestibular se incluyen fisioterapeutas, neurólogos, neurólogos funcionales certificados y neurooptometristas. El entrenamiento general de la mirada y la estabilidad postural también puede realizarse en casa para mejorar el equilibrio, la estabilidad y el rendimiento visual.
«La terapia de rehabilitación vestibular puede ser muy tecnológica o muy sencilla», explica Kalambaheti. A continuación proponemos dos ejercicios para mejorar la persecución suave y las sacadas en casa.
Ejercicio de persecución suave
Elija una serie de objetivos. Uno de ellos debe estar en el centro y los otros cuatro deben estar espaciados uniformemente alrededor del punto central.
Comenzando en el punto central, mueva los ojos solo desde el objetivo central a cada objetivo circundante mientras mantiene la cabeza inmóvil.
A continuación, concéntrese únicamente en el objetivo central y mueva la cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras mantiene la mirada en el objetivo central. A continuación, repita con un movimiento de la cabeza de lado a lado.
Ejercicio de sacadas
Elija una serie de objetos espaciados uniformemente. Practique moviendo rápidamente los ojos de un objetivo al siguiente. Si no se provocan síntomas, espacie gradualmente los objetos cada vez más. Continúe mejorando los movimientos rápidos con distancias cada vez mayores.
A medida que se estabiliza la mirada mediante ejercicios diarios, la frecuencia de los dolores de cabeza debería disminuir con el tiempo. El plazo para desaprender los movimientos oculares inadecuados variará de una persona a otra en función de la causa y la gravedad de su vértigo. Las rutinas recomendadas de movimientos de cabeza y ojos deben repetirse de 10 a 20 veces al día en múltiples incrementos.
Kalambaheti advirtió que si algún ejercicio vestibular produce náuseas, es porque se hace con demasiada frecuencia o de forma incorrecta. «No practiques demasiado o de forma incorrecta», dijo. «Haz algo que puedas hacer con precisión, estabilízate y luego progresa». El progreso, como en otras modalidades de fisioterapia, debe verse incrementado con una práctica comprometida.
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