La Tierra giró a su más alta velocidad el 29 de junio, completando su día más corto, lo que está desconcertando a los científicos sobre el porqué de este hecho.
En esa fecha, el 29 de junio, la Tierra terminó de girar 1.59 milisegundos antes de las 24 horas habituales, según las nuevas mediciones del Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido. El rápido giro está en línea con una tendencia observada en los últimos años. En 2020, la Tierra registró sus 28 días más cortos desde la década de 1960, año en que se empezaron a utilizar los relojes atómicos para medir el tiempo horario con precisión.
El día más corto de 2020 se registró el 19 de julio, cuando la Tierra completó su giro 1.47 milisegundos antes.
Aunque la tendencia continuó en el año 2021, el día más corto del año pasado fue todavía una fracción de tiempo más largo que el día más corto de 2020. Pero en 2022, la tierra comenzó a girar más rápido, siendo el 29 de junio el día más corto de la era de los relojes atómicos. El 26 de julio, la Tierra casi batió este récord, ya que el día se acortó 1.50 milisegundos.
Hace unos años, los científicos creían que el giro de la Tierra se estaba volviendo más lento. El Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra (IERS) incluso añadió segundos bisiestos para compensar esta ralentización de la rotación. Sólo en los últimos años las cosas cambiaron. Las mediciones muestran que la velocidad de giro de la Tierra está aumentando.
En cuanto a la razón de este fenómeno, se han propuesto varias teorías que van desde la actividad sísmica hasta el movimiento del núcleo fundido interno de la Tierra y el deshielo de los glaciares, que disminuye el peso en los polos, entre otros planteamientos.
Según el investigador Leonid Zotov, la respuesta podría estar en el «bamboleo de Chandler», un término que se refiere a un cambio en el giro de la Tierra sobre su eje. Se cree que este se produce en gran medida como resultado de las fluctuaciones de la presión del fondo del océano.
«La amplitud normal del bamboleo de Chandler es de unos tres o cuatro metros en la superficie de la Tierra», dijo el Dr. Zotov a través de Time and Date, el sitio web por excelencia que informa el tiempo y las zonas horarias. «Pero desde 2017 a 2020 éste desapareció», añadió Zotov.
Problemas de software
La rotación más rápida de la Tierra supone un reto para los programas informáticos a la hora de medir el tiempo. Después de que el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra (IERS) introdujera el segundo bisiesto, el Tiempo Universal Coordinado (UTC) se actualizó 27 veces.
Hasta ahora, sólo se han añadido segundos bisiestos positivos. Este aumento del tiempo podría crear «registros de tiempo raros» en el almacenamiento de datos, que corromperían los datos o bloquearían los programas, según un posteo en el blog de Meta el 25 de julio. Las marcas de tiempo digitales se verían como «23:59:59 -> 23:59:60 -> 00:00:00».
Pero «con el cambio del patrón de rotación de la Tierra, es muy probable que tengamos un segundo bisiesto negativo en algún momento en el futuro», dijo Meta. Como resultado, los registros de tiempo digitales tendrían un aspecto similar a «23:59:58 -> 00:00:00».
«El impacto de un segundo bisiesto negativo nunca se ha probado a gran escala. Este podría tener un efecto devastador en el software que depende de temporizadores o programadores».
El cambio de hora puede afectar negativamente al funcionamiento de los satélites GPS que utilizan relojes atómicos que no tienen en cuenta el giro cambiante de la Tierra. Los teléfonos inteligentes, los sistemas de comunicación y otros dispositivos que se sincronizan con los servidores del Protocolo de Tiempo de Red (NTP) también podrían tener problemas.
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