Solo unos días antes del final del semestre, la Universidad de Cornell ha cerrado su campus y cambiando los exámenes finales a modalidad online debido a un reciente aumento de casos COVID-19 entre su población estudiantil abrumadoramente vacunada.
En un mensaje difundido el martes, la presidenta de Cornell, Martha E. Pollack, dijo a la comunidad del campus que las pruebas de vigilancia de la universidad «han seguido identificando la rápida propagación de la COVID-19» entre los estudiantes.
Según el sitio web de la escuela Ivy League, el 97 por ciento de la población total del campus de Ithaca, Nueva York, ha sido completamente vacunada. Eso incluye el 100 por ciento de la facultad profesional, el 98 por ciento de otros empleados, y el 99 por ciento de los estudiantes de pregrado. Al 12 de diciembre, hay 469 casos de estudiantes activos, incluidos 214 positivos confirmados recientemente.
“Si bien los números de casos de profesores y personal siguen siendo bajos, apenas anoche nuestro equipo de laboratorio de pruebas de COVID-19 identificó evidencia de la variante ómicron altamente contagiosa en un número significativo de muestras de estudiantes que dieron positivo el lunes”, dijo Pollack, y agregó que la universidad ahora se muda a «nivel de alerta rojo», que indica alto riesgo, por primera vez desde los primeros días de la pandemia.
Pollack también enfatizó que solo hay evidencia preliminar de la presencia de ómicron en el campus de Cornell, ya que las pruebas de PCR han identificado la característica de «abandono del gen S» de la variante en una cantidad sustancial de muestras de virus. Dicho esto, la universidad está «procediendo como si fuera» mientras espera información de secuenciación del genoma que pueda confirmar si la fuente es ómicron.
En un esfuerzo por frenar la propagación de lo que podría ser ómicron, que parece ser significativamente más transmisible pero generalmente causa síntomas más leves en comparación con otras variantes, Cornell facilitará una serie de cambios. Se cancelarán todas las actividades universitarias que involucren a estudiantes universitarios y todos los eventos patrocinados por la universidad, incluida la ceremonia de graduación del 18 de diciembre. Las bibliotecas y gimnasios estarán cerrados. También se recomienda a los estudiantes que obtengan un resultado negativo de la prueba COVID-19 antes de cualquier viaje. No se permiten visitantes e invitados en el campus, excepto aquellos que vienen a recoger a los estudiantes para el descanso.
“Cualquier estudiante que no haya dado negativo en las últimas 48 horas debe hacerse una prueba complementaria lo antes posible”, escribió Pollack. «Se anima a los estudiantes a permanecer en Ithaca, en sus residencias, hasta que se reciban los resultados de sus pruebas, y limitar severamente las interacciones con otros durante ese tiempo».
Cuando se trata de los exámenes finales, Pollack dijo que todas las evaluaciones finales pasarán a un formato online, y que los estudiantes deberán esperar confirmación de sus profesores a medida que hacen cambios, ya que muchos podrían necesitar reprogramar de acuerdo con los cambios.
En un mensaje anterior enviado el lunes, Pollack dijo que la universidad suspendió todas las clases y que los estudiantes tienen hasta el 29 de marzo para mudarse, excepto los estudiantes internacionales que no pueden regresar a casa. Los estudiantes de pregrado y los estudiantes de maestría profesional con investigación u otros proyectos no podrán continuarlos en el campus.
Antes de los anuncios del lunes y martes, Cornell ya había impuesto algunas medidas estrictas con la esperanza de limitar la propagación del virus. La universidad requiere que todos usen mascarilla en el interior en todo momento, independientemente de su estado de vacunación, excepto cuando coman o beban o estén solos en un espacio privado como una oficina o un dormitorio. Los estudiantes no vacunados también deben mantener una distancia física de 6 pies con los demás siempre que sea posible.
Hasta el 12 de diciembre, la oficina de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, informó 38 casos confirmados de ómicron en todo el estado, incluidos dos en el condado de Tompkin, donde se encuentra la Universidad de Cornell.
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