Para el casi millón de estadounidenses que padecen la dolorosa inflamación intestinal de la colitis ulcerosa, un simple suplemento vitamínico podría ofrecer esperanza.
Nuevas investigaciones revelan que la vitamina B12 puede desempeñar un papel fundamental en la regeneración de los tejidos intestinales dañados en quienes padecen esta enfermedad crónica, proporcionando opciones de tratamiento menos invasivas.
¿Qué ocurre exactamente?
En un estudio publicado en Nature Metabolism, los investigadores examinaron cómo la vitamina B12 influye en la reprogramación celular y la regeneración de tejidos tras descubrir una escasez de vitamina B12 en las bacterias intestinales.
La reprogramación celular permite a las células maduras transformarse en capas celulares embrionarias que pueden generar cualquier célula o tejido nuevo que se necesite. Los investigadores descubrieron que este proceso exige mucha energía y agota las reservas de vitamina B12 del organismo.
También descubrieron que, en modelos de ratón, unos niveles inadecuados de vitamina B12 inhibían el éxito de la reprogramación celular y la reparación de tejidos, alterando la función génica. Sin embargo, el suministro de suplementos de vitamina B12 mejoró la eficacia de la reprogramación celular.
Los investigadores validaron sus hallazgos en un modelo de colitis ulcerosa.
Demostraron que las células intestinales experimentaban una reprogramación similar que también agotaba las reservas de vitamina B12. Cuando los investigadores suministraron un suplemento de B12, la regeneración y reprogramación celular aumentaron su eficacia en intestinos que imitaban la enfermedad inflamatoria intestinal.
¿Por qué es importante?
Casi un millón de estadounidenses padecen colitis ulcerosa, una enfermedad inflamatoria intestinal impredecible que provoca inflamación y úlceras en el tubo digestivo. Afecta al revestimiento más interno del intestino grueso. Aunque es posible padecerla a cualquier edad, es más probable que aparezca entre los 15 y los 30 años. Presenta síntomas como diarrea, heces con sangre y dolor abdominal. Se desconoce la causa exacta, pero puede estar relacionada con la genética, las reacciones inmunitarias, los microbios intestinales y el medio ambiente.
En la actualidad, los médicos tratan la colitis con medicamentos antiinflamatorios y, a veces, cirugía. En cualquier caso, la colitis ulcerosa es una enfermedad crónica y los pacientes experimentan periodos sin síntomas y periodos con brotes.
En la actualidad, los médicos tratan la colitis con medicamentos antiinflamatorios y, a veces, cirugía. En cualquier caso, la colitis ulcerosa es una enfermedad crónica y los pacientes experimentan periodos sin síntomas y periodos con brotes.
Los suplementos de vitamina B12 pueden ayudar a los pacientes a controlar mejor su enfermedad. En lugar de depender únicamente de los antiinflamatorios recetados, la cirugía o las frecuentes intervenciones médicas, los pacientes pueden ayudar a controlar las reagudizaciones tomando suplementos de vitamina B12 sin receta cuando lo necesiten. Esto les da más independencia y flexibilidad en su tratamiento.
Recomendaciones sobre la vitamina B12
La dieta desempeña un papel fundamental en el control de la enfermedad. Los alimentos ricos en vitamina B12 pueden ayudar a prevenir los brotes. Quienes busquen más vitamina B12 pueden comer carne de vacuno, marisco, huevos y lácteos o tomar suplementos.
Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. recomiendan que los adultos consuman al menos 2.4 microgramos de B12 al día. Las mujeres embarazadas deben consumir 2.6 mg y las lactantes 2.8 mg. El exceso de B12 no es tóxico, pero los pacientes deben consultar al médico antes de tomar nuevos suplementos, ya que algunos medicamentos disminuyen la absorción de B12.
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