Para el casi millón de estadounidenses que padecen la dolorosa inflamación intestinal de la colitis ulcerosa, un simple suplemento vitamínico podría ofrecer esperanza.
Una nueva investigación revela que la vitamina B12 puede desempeñar un papel fundamental en la regeneración de los tejidos intestinales dañados en quienes padecen esta enfermedad crónica, lo que ofrece opciones de tratamiento menos invasivas
¿Qué ocurre exactamente?
Los investigadores examinaron cómo la vitamina B12 influye en la reprogramación celular y la regeneración de tejidos tras descubrir una escasez de vitamina B12 en las bacterias intestinales, según un estudio publicado en Nature Metabolism.
La reprogramación celular permite a las células maduras transformarse en capas celulares embrionarias que pueden generar cualquier célula o tejido nuevo que se necesite. Los investigadores descubrieron que este proceso exige mucha energía y agota las reservas de vitamina B12 del organismo.
También descubrieron que, en modelos de ratón, unos niveles inadecuados de vitamina B12 inhibían el éxito de la reprogramación celular y la reparación de tejidos, alterando la función génica. Sin embargo, el suministro de suplementos de vitamina B12 mejoraba la eficacia de la reprogramación celular.
Los investigadores validaron sus hallazgos en un modelo de colitis ulcerosa.
Ellos demostraron que las células intestinales sufren una reprogramación similar que también agota las reservas de vitamina B12. Cuando los investigadores proporcionaron un suplemento de B12, la regeneración y reprogramación celular aumentaron la eficiencia en los intestinos.
¿Por qué es importante?
Casi 1 millón de estadounidenses viven con colitis ulcerosa, una enfermedad inflamatoria intestinal impredecible que causa inflamación y úlceras en el tracto digestivo. Afecta el revestimiento más interno del intestino grueso. Si bien es posible a cualquier edad, lo más probable es que aparezca entre los 15 y los 30 años. Síntomas como diarrea, heces con sangre y dolor abdominal. Se desconoce la causa exacta, pero puede estar relacionada con la genética, reacciones inmunitarias, microbios intestinales y el medio ambiente.
Actualmente, los médicos tratan la colitis con medicamentos antiinflamatorios y, a veces, con cirugía. De todos modos, la colitis ulcerosa es una afección crónica y los pacientes experimentan períodos sin síntomas y períodos con brotes.
El suplemento de vitamina B12 puede permitir a los pacientes controlar mejor su propia afección. En lugar de depender únicamente de medicamentos antiinflamatorios recetados, cirugía o intervenciones médicas frecuentes, los pacientes pueden ayudar a controlar los brotes tomando suplementos de vitamina B12 de venta libre según sea necesario. Esto les da más independencia y flexibilidad en su tratamiento.
Recomendaciones de vitamina B12
La dieta juega un papel clave en el manejo de la enfermedad. Los alimentos ricos en vitamina B12 pueden ayudar a prevenir los ataques de asma. Quienes buscan más B12 pueden comer carne de res, mariscos, huevos y lácteos o tomar suplementos.
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos recomiendan que los adultos consuman al menos 2.4 microgramos de B12 al día. Las mujeres embarazadas deben consumir 2.6 mg y las mujeres lactantes deben consumir 2.8 mg.
El exceso de B12 no es considerado tóxico, pero los pacientes deben consultar al médico antes de tomar nuevos suplementos, ya que algunos medicamentos disminuyen la absorción de B12.
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