La voluntad de poder superar veinticuatro años de adicción a la cocaína

NUEVA YORK –Todo lo que se necesita es una experiencia para convertirse en adicto a la cocaína. Para Alan Charles, el fin de su carrera en el béisbol y la pérdida de su primer amor lo llevó a 24 años de adicción.

Charles creció en Yonkers, N.Y., en una familia disfuncional. Todo parecía normal hasta que Charles cumplió nueve años. Después de la muerte de su padre, su madre no pudo soportar la pérdida de su esposo y la responsabilidad que conllevó la a crianza de dos niños por su cuenta. La familia estaba rota y ella estaba desempleada.

«A partir de ese momento, mi vida cambió», dijo Charles.

A la edad de 9 años, Charles se convirtió en el cabeza de familia, y la familia dependía de forma alternada de asistencia social. Para hacer la situación aún más difícil, su hermano menor había empezado a desarrollar una enfermedad mental y rompía los objetos de la casa. También manipulaba a su madre por el dinero que tenía.

Su madre se pasaba los días fumando cigarrillos y mirando por la ventana.

«[Ella] era como una persona que nunca había visto antes», recordó Charles.

Charles y su hermano comenzaron a distanciarse también. Él era el atleta y el buen estudiante mientras que su hermano no lo era. Las relaciones que tenía con su madre y su hermano tuvieron un impacto significativo en Charles.

«Fue una tortura a lo largo del tiempo», explicó Charles.

Escapando a la universidad

Charles dejó su casa en agosto de 1977 a la edad de 17 años y condujo hasta Florida para ir a la universidad.

Cuando Charles regresó de su primer semestre de universidad, llamó a la puerta de su apartamento. Su madre abrió un poco la puerta y escuchó a su hermano gritar y preguntar quién estaba allí. Ella le respondió que era Charles, y él le gritó que ya no era bienvenido a vivir allí. Llorando, le contó a Charles que no había nada que pudiera hacer, y le cerró la puerta.

Béisbol

Charles creció amando el béisbol e iba a numerosos juegos de los Yankees de Nueva York al año. En la universidad fue jugador, y soñaba con convertirse en un lanzador profesional. Desafortunadamente, Charles desarrolló astillas de hueso y tendinitis en su brazo por los años de lanzador. Después de una operación, le llevó ocho meses de rehabilitación para volver a estar en forma. Cuando regresó al juego, pudo volver a lanzar.

Sin embargo, no fue reclutado para jugar profesionalmente, sino que siguió probando en diferentes equipos. Se encontró con un cazatalentos de los Astros de Houston que había jugado profesionalmente en Cuba, y se interesó por Charles.

El cazatalentos no pudo conseguirle un contrato en los Estados Unidos, pero pudo conseguirle uno para jugar profesionalmente en la República Dominicana. Charles tuvo una gran temporada y fue el novato del año como lanzador. Desafortunadamente, la perspectiva de jugar en las Grandes Ligas se estaba volviendo menos probable. Como resultado de sus lesiones, no podía lanzar tan rápido como lo hacía antes.

«Tenía 24 años. Imaginaba que vivía un sueño, me gradué en la universidad, ahora es el momento de empezar a trabajar», explicó Charles.

Deslizándose hacia la adicción

Cuando Charles regresó a los Estados Unidos, empezó a trabajar para Motorola como vendedor. También se enamoró de una mujer por primera vez en su vida, lo que le ayudó a sobrellevar la pérdida del béisbol. Después de nueve meses, los dos se comprometieron. Sin embargo, el compromiso se sintió apresurado y los dos comenzaron a tener problemas en su relación. Rompieron, y Charles comenzó a sentir la pérdida del béisbol de nuevo. Empezó a cuestionarse a sí mismo y su decisión de dejar el juego, y finalmente encontró consuelo en la cocaína cuando un amigo le ofreció la droga.

«Estaba en un lugar en el que mi juicio estaba apagado. Estaba pasando por esta ruptura, y ahora también siento la pérdida del béisbol y estaba realmente en una mala situación», señaló Charles.

Su amigo, que también era traficante de cocaína, le ofreció una línea de cocaína y lo hizo. Se sintió eufórico.

«Desde ese momento fui adicto a la cocaína», comentó.

Charles quería tener esa sensación todo el tiempo. Empezó a trabajar en una emisora de radio, y a medida que tuvo más éxito empezó a ganar más ingresos, lo que le permitió permitirse el lujo de comprar cocaína cuando quisiera. Lo que comenzó como una actividad social con su amigo se había convertido en una adicción. Cada vez que tenía un problema personal o profesional, recurría a la cocaína.

«Estaba encerrado en mi apartamento consumiendo cocaína. Solo salía cuando necesitaba conseguir cocaína, y lo hacía las 24 horas del día. Mi vida se había vuelto muy pequeña. La cocaína me llevó a donde era solo cuestión de tiempo para que me muriera», explicó Charles.

El costo de ser adicto

Después de trabajar en la estación de radio durante un año y medio, Charles decidió tomar un curso de carreras de caballos con arneses. Había ido a las carreras de caballos desde que era un niño, e iba a la pista cada vez que podía. Se mudó a Long Island, Nueva York, y aprendió a entrenar y a cuidar de los caballos. Después de tres meses, consiguió un trabajo en una granja de cría en Maryland. Después de obtener su licencia de carreras, comenzó a competir profesionalmente.

Desafortunadamente, su adicción a la cocaína le costaría su nueva carrera. Después de seis años de ser un adicto funcional a la cocaína, empezó a perderse las carreras. Una serie de accidentes y una lesión en 1995 terminaron con su vida en las carreras para siempre. Charles trabajó en una variedad de trabajos de ventas antes de empezar a trabajar para AOL. Se casó con su primera esposa, y a los dos meses de casados entró en tratamiento para su adicción. Sin embargo, después de 30 días de rehabilitación, comenzó a consumir de nuevo.

El matrimonio sólo duró ocho meses.

«Ahí es donde las cosas realmente comenzaron a desmoronarse», enfatizó Charles.

El 17 de marzo de 2001, se casó con su segunda esposa. Había consumido cocaína en secreto, y volvió a entrar en tratamiento en junio del mismo año en un esfuerzo por salvar el matrimonio. Casi cinco años después, se separó de su segunda esposa con la que tuvo dos hijos. Dio positivo en el test de cocaína cuando estaba pasando por el divorcio, y no se le permitió ver a sus hijos. Volvió a dar positivo en cocaína y perdió su trabajo. No tenía dinero, y su amigo lo echó de su apartamento tras haberlo destruido.

Recuperación

Charles se encontró viviendo en un hotel, y había tocado fondo. Durante siete años, había entrado y salido de rehabilitación, y no pudo mantener su sobriedad por más de tres meses. El 8 de diciembre de 2007, Charles había estado de fiesta durante días y se desmayó. Cuando se despertó, vio un mensaje de su terapeuta en su teléfono. Ella le instó a buscar ayuda, y él le devolvió la llamada. Ella le suplicó que fuera a una reunión esa noche, y él le prometió que lo haría. Después de 24 años, su adicción a la cocaína le había costado todas las relaciones que tuvo y su carrera.

«Desde ese día he estado sobrio», remarcó Charles.

Ayudando a otros

Charles no se había abierto a nadie en toda su vida y su terapeuta le rogó que compartiera con otros cuando fue a su último centro de tratamiento de rehabilitación.

Después de cinco años de sobriedad, comenzó a pensar en cómo podría devolver y ayudar a otros que luchan contra la adicción. Finalmente decidió escribir un libro titulado «Saliendo del otro lado»: «El viaje de un adicto a la vida en soledad», para compartir su historia. También se convirtió en orador y presentador de un programa de radio.

Charles espera que su libro muestre a los lectores que no importa cuán desesperado pueda estar uno, la recuperación es posible. Sin embargo, la única manera de mejorar es tener la voluntad de buscar tratamiento y vencer la adicción.

«La única forma de mejorar de la adicción es que uno mismo lo haga. Tienes que pedir ayuda. Sin que lo hagas, no hay forma de mejorar. Así son las cosas», mencionó Charles.

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