El precio del petróleo cayó aún más durante el jueves tras las fuertes pérdidas de la sesión anterior, dado que la preocupación de los inversores por los brotes militares en Oriente Medio disminuyó, mientras que la atención se centró en las reservas de petróleo americanas, que eran inesperadamente altas.
Las reservas de crudo de Estados Unidos aumentaron 1.2 millones de barriles la semana pasada, según un comunicado del miércoles de la Administración de Información Energética (EIA) (pdf). Esto contrasta con las previsiones de los analistas, que hablaban de una caída de 3.6 millones de barriles.
Mientras tanto, el mercado de valores repuntó y el dólar avanzó, ya que el temor de los inversores dio paso a un mayor apetito por el riesgo, después de que el presidente Donald Trump dijera en una conferencia de prensa el 8 de enero que un ataque con misiles iraníes a las bases en Irak que albergan a las tropas estadounidenses no había causado pérdidas de vidas.
«Me complace informarles: El pueblo estadounidense debería estar extremadamente agradecido y feliz de que ningún estadounidense haya sido dañado en el ataque de anoche por el régimen iraní», dijo Trump. «No sufrimos ninguna baja, todos nuestros soldados están a salvo y solo se produjeron daños mínimos en nuestras bases militares».
«Irán parece que se está retirando, lo que es bueno para todas las partes interesadas y muy bueno para el mundo», dijo el Presidente.
Irán lanzó más de una docena de misiles contra dos bases que albergan a fuerzas estadounidenses y de la coalición, dijo el Pentágono a última hora del 7 de enero, llevando el crudo a su nivel más alto en cuatro meses. El ataque fue una represalia por un ataque con un dron estadounidense del 3 de enero que mató a un alto general iraní.
En general, los precios del petróleo del 9 de enero han vuelto al nivel previo que existía antes del reciente intercambio de hostilidades.
Los futuros del crudo Brent, un sustituto de los suministros de Oriente Medio, primero se dispararon a más de 70 dólares por barril al conocerse la noticia del ataque con misiles de Irán, y varias horas después descendieron hasta unos 65 dólares por barril. Cuando se abrió la sesión del 9 de enero, los CFD sobre el Brent rondaban los 65 dólares y luego alcanzaron un mínimo de 64.5 dólares por barril.
Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI), indicador americano, mostró una dinámica similar el 9 de enero, manteniéndose el marcador prácticamente estable en los 60 dólares por barril y bajando hasta los 58.8 dólares.
David Johnson, director fundador de Halo Financial, una compañía de divisas, llamó al breve rebote petrolero «una historia bastante sencilla de percepción».
«El ataque causó un pico. Desde el principio se hizo evidente que no había evidencia de pérdida de vidas y que había habido rumores de que había habido una advertencia previa de ataque, por lo que el personal estadounidense tuvo la oportunidad de evacuar. Los iraníes se apresuraron a señalar que se trataba de una gran bofetada a los Estados Unidos y los mercados se calmaron», dijo Johnson.
«No obstante, hay otros factores en juego, como el desarrollo del petróleo de esquisto, del fracking y de la producción de arenas petrolíferas por parte de EE.UU. Irán solo produce alrededor del 4% de la producción mundial de petróleo; capacidad que podría ser cumplida por otros productores si [la producción de] Irán se viera completamente interrumpida o permaneciera en desuso. Por lo tanto, su impacto ya no es lo que solía ser», agregó.
Después de que Trump aliviara las tensiones al retirarse de las acciones militares, los inversores volvieron a prestar atención al inesperado aumento de las reservas de crudo de EE.UU. la semana pasada.
Con 431.1 millones de barriles, los inventarios de crudo de EE.UU. se mantienen en el promedio de estos últimos cinco años para esta época del año, según la EIA. Esto no incluye la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU., que, con una capacidad de almacenamiento autorizada de 713.5 millones de barriles, es el mayor suministro de crudo de emergencia del mundo.
Los analistas de JPMorgan mantuvieron su pronóstico para el Brent en un promedio de 64.50 dólares por barril este año, según Reuters.
La autosuficiencia energética de EE.UU. es un amortiguador clave contra los choques geopolíticos, dice Trump
Trump dijo a los periodistas el jueves que el aumento de la producción de petróleo de Estados Unidos ha dejado al país mejor preparado para soportar la interrupción del suministro de petróleo por los impactos geopolíticos, como el ataque de misiles de Irán.
Hablando con los periodistas en la Casa Blanca, Trump señaló la independencia energética de Estados Unidos, sugiriendo que debido al aumento de la producción de petróleo en los últimos años, el país es menos susceptible a los choques de suministro de petróleo.
«Nuestra economía es más fuerte que nunca y Estados Unidos ha logrado la independencia energética», dijo Trump. «Ahora somos el productor número uno de petróleo y gas natural en cualquier parte del mundo. Somos independientes y no necesitamos el petróleo de Oriente Medio».
Octubre de 2019 fue el segundo mes consecutivo en que Estados Unidos fue un exportador neto de crudo y productos petroleros, exportando 389,000 barriles por día (bpd) más de los que importa, según datos de la EIA.
El exasesor económico principal de Trump, Stephen Moore, dijo al diario The Epoch Times que la independencia energética es una prioridad de seguridad nacional.
«No hay duda de que a medida que Estados Unidos se vuelve más independiente en materia de energía, estos países como Irán e Irak y Arabia Saudita o Rusia ya no tienen una cuchilla en nuestro cuello, y podemos actuar [siguiendo] los propios intereses económicos y de seguridad nacional de Estados Unidos sin preocuparnos por nuestro suministro de energía», dijo Moore.
Si bien Estados Unidos es un exportador neto de productos petroleros, todavía importa un volumen sustancial de petróleo crudo.
Las importaciones netas de petróleo crudo del Golfo Pérsico para octubre de 2019, el mes más reciente para el que se dispone de datos, ascienden a 645,000 bpd, según las cifras de la EIA (pdf). La EIA define a los siguientes países como estados del Golfo Pérsico: Bahrein, Irán, Irak, Kuwait, Catar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.
Según la EIA, el punto máximo de las importaciones estadounidenses de petróleo procedente de los países del Golfo Pérsico fue de 2.8 millones de bpd en 2001.
El experto en política comercial y escritor Alan Tonelson dijo que el movimiento hacia la independencia energética ha dado a la política exterior estadounidense más libertad y flexibilidad.
«Mi punto principal ha sido que la revolución de los combustibles fósiles que se está llevando a cabo en Estados Unidos desde hace algún tiempo ha creado para Estados Unidos un grado de independencia energética que lo ha liberado en gran medida de la dependencia del petróleo de Oriente Medio y, por lo tanto, ha eliminado una de las principales razones de la continua y profunda participación (militar o de otro tipo) en la región», dijo Tonelson a The Epoch Times.
El macroanalista Roger Hirst dijo que una comparación de los diferenciales de futuros en respuesta al ataque del año pasado a las instalaciones petroleras saudíes sugirió que el aumento de la producción de petróleo de Estados Unidos ha tenido un efecto amortiguador en los choques de precios.
El 14 de septiembre de 2019, la planta estatal de procesamiento de petróleo Aramco en el este de Arabia Saudita fue blanco de un ataque con aviones no tripulados.
«Lo que debe señalarse, tanto entonces como ahora, es el impacto en la propagación entre el Brent y el West Texas», dijo Hirst. «En septiembre, la propagación del Brent sobre el West Texas se disparó tan pronto como se reabrieron los mercados de futuros, por temor a una interrupción de la oferta, pero en pocas horas esta medida había renunciado a todas esas ganancias».
«Creo que esto reflejó una nueva dinámica», dijo, «que es que Estados Unidos es ahora un exportador neto de petróleo, por lo que la interrupción en la esfera saudí, cuando esas instalaciones son atacadas, se percibe como algo mucho menos grave de lo que hubiera sido hace una década».
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