Janna Durkee, enfermera y madre de cuatro hijos, tuvo síntomas inexplicables durante años, pero las pruebas siempre dieron resultados normales.
Después de dos reacciones alérgicas graves con unos meses de diferencia, una de ellas tan grave que llamó a una ambulancia, estaba asustada.
“Algo está desesperadamente mal en mí”, recuerda haber pensado. La Sra. Durkee tenía una sensación de muerte inminente que no disminuyó por la incapacidad de su médico para decirle qué estaba mal.
Le extrajeron más sangre, además de hacerle una mamografía y una ecografía mamaria. Todos mostraron resultados normales. Luego, se topó con un grupo de Facebook que su amiga había compartido y todo cambió. Se llamaba Enfermedad y Curación de los Implantes Mamarios por Nicole. El grupo cuenta actualmente con más de 180,000 miembros.
“Cuando comencé a sumergirme en todas las historias de estas mujeres, hice clic”, dijo. “Podría verme en muchas de las historias de estas damas”.
Los implantes mamarios y su falla han alimentado historias personales de terror relacionadas con una variedad de síntomas, y los médicos les dicen a estas mujeres que todo está en sus cabezas.
¿Qué es la enfermedad de los implantes mamarios?
Aunque no es un diagnóstico oficial de enfermedad, la enfermedad de los implantes mamarios (BII, por sus siglas en inglés) es una colección compleja de síntomas que ocurren en mujeres previamente sanas después de tener implantes mamarios. Puede afectar todo el cuerpo e incluir síntomas físicos y psicológicos que a menudo son graves y debilitantes. Los síntomas son tan numerosos y variados que es difícil para los médicos llegar a un diagnóstico, y muchos de ellos se confunden.
En 2020, los 10 síntomas principales informados a la base de datos de informes de dispositivos médicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) experimentados por pacientes con enfermedad de implantes mamarios fueron fatiga (49 por ciento), confusión mental (25 por ciento), dolor en las articulaciones (25 por ciento), ansiedad (24 por ciento), pérdida de cabello (21 por ciento), depresión (19 por ciento), sarpullido (18 por ciento), enfermedades autoinmunes (18 por ciento), inflamación (18 por ciento) y problemas de peso (18 por ciento).
Debido a que los síntomas pueden ser tan diversos, vagos y desconectados, a menudo a las mujeres les lleva tiempo establecer la conexión de que podrían ser el resultado de sus implantes. Los médicos tampoco suelen hacer la asociación, y muchos desconocen la BII.
Durante más de una década, entre 2006 y 2019, la cirugía de aumento de senos fue el procedimiento quirúrgico cosmético más popular en los Estados Unidos y, según estadísticas recientes, hubo 364,753 cirugías de aumento de senos en los Estados Unidos en 2021, lo que lo coloca en segundo lugar en popularidad después de la liposucción, aunque la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos dice que los números están cayendo.
Con tantas mujeres que se someten a un aumento de senos, el número de las que experimentan síntomas podría ser significativo.
Un diagnóstico controvertido
El problema se complica por el hecho de que algunos médicos, cirujanos y otros profesionales médicos no creen que el BII sea real, y muchos lo atribuyen a una especie de histeria alimentada por las redes sociales.
“La enfermedad del implante mamario (BII, por sus siglas en inglés) es una afección caracterizada por criterios de diagnóstico elusivos y diversos síntomas físicos y psicológicos incapacitantes y angustiantes autoinformados”, anotó una revisión de investigación publicada en Aesthetic Plastic Surgery en 2022 titulada «La enfermedad de los implantes mamarios (EIM): ¿Un síndrome real o un fenómeno de las redes sociales?».
Los autores escribieron que la afección “quizás se está convirtiendo en el tema más controvertido en la cirugía mamaria estética y reconstructiva, generando acalorados debates entre quienes no creen que tal afección exista y quienes exigen que se acepte como un diagnóstico reconocido”.
No existe una única prueba de diagnóstico para la enfermedad de los implantes mamarios, y muchas mujeres que sospechan que tienen síntomas causados por sus implantes mamarios recurren a sus médicos en busca de respuestas. Desafortunadamente, a muchas mujeres se les dice que no les pasa nada, que sus implantes no pueden ser la causa de sus síntomas, o que todos sus síntomas están en sus cabezas.
Debido a que la BII no se comprende bien y los síntomas son tan diversos, muchos médicos no conocen la afección o no han conectado los puntos entre la amplia gama de síntomas y la posibilidad de que los implantes mamarios puedan ser la causa. Otros médicos y cirujanos no creen que sea una afección real.
Sin embargo, la FDA está al tanto de la BII y lo ha estado al menos desde 2019, cuando emitió una declaración que decía: «La evidencia actual respalda que algunas mujeres experimentan síntomas sistémicos que pueden resolverse cuando se extraen los implantes mamarios, a los que se refieren algunos pacientes y profesionales de la salud como enfermedad de los implantes mamarios”.
La BII se asocia con una variedad de síntomas que pueden incluir, entre otros:
- – dolor articular y muscular
- – niebla del cerebro
- – erupciones y otros problemas de la piel
- – fatiga crónica
- – problemas con la memoria y la concentración
- – problemas y alteraciones del sueño
- – depresión
- – ansiedad
- – ataques de pánico
- – alergias
- – problemas tiroideos
- – problemas gastrointestinales
- – infecciones recurrentes
- – infecciones virales y bacterianas persistentes
- – palpitaciones
- – candidiasis frecuente o infecciones del tracto urinario
- – enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Hashimoto
- – diagnóstico de cánceres
- – pérdida o aumento rápido de peso
- – dificultad para respirar
- – sensación de quemarse
- – perdida de cabello
- – sabor metálico en la boca
- – entumecimiento y hormigueo en las extremidades superiores e inferiores
- – vértigo
- – dolores de cabeza
- – migrañas
- – tinnitus (zumbido en los oídos)
- – dificultad para tragar
- – fibromialgia
- – intolerancias y alergias alimentarias repentinas, y
- – una abrumadora sensación de fatalidad o de que vas a morir
En 2006, la FDA puso fin a una prohibición de 14 años sobre los implantes mamarios de gel de silicona a pesar de décadas de debate sobre preocupaciones de seguridad y una montaña de litigios de mujeres que habían afirmado que los implantes se filtraron y las enfermaron, causando condiciones que incluían artritis reumatoide y cáncer.
En ese momento, la FDA aprobó la fabricación de implantes por parte de dos empresas de California, Mentor y Allergan, para la reconstrucción mamaria y el aumento cosmético de mamas y limitó el uso cosmético de los implantes a mujeres mayores de 22 años.
Retiro reciente de implantes mamarios
En 2019, la FDA solicitó el retiro mundial de todos los implantes mamarios texturizados de la compañía farmacéutica Allergan. La FDA solicitó a Allergan que retirara los implantes debido a un aumento drástico de una forma rara y mortal de cáncer llamada linfoma anaplásico de células grandes asociado con implantes mamarios que se ha asociado con los implantes texturizados Biocell de Allergan.
El linfoma anaplásico de células grandes asociado con implantes mamarios es un cáncer del sistema inmunitario que se desarrolla en la cápsula de tejido cicatricial que se forma alrededor de los implantes mamarios.
De 1130 casos de la enfermedad informados a la FDA, 953 pacientes tenían implantes de Allergan, y de las 59 muertes reportadas por la enfermedad, 34 de las pacientes fallecidas tenían implantes de Allergan, según estadísticas de la FDA hasta abril de 2022.
Se han producido retiros similares en Francia, Australia y Canadá, y Allergan detuvo la venta de sus implantes texturizados en Europa.
La FDA identificó por primera vez un vínculo entre los implantes mamarios y el cáncer en 2011, y señaló que informes recientes habían sugerido que las mujeres con implantes mamarios eran más susceptibles de ser diagnosticadas con linfoma anaplásico de células grandes.
El retiro mundial alimentó un nuevo debate sobre la seguridad de los implantes mamarios y el riesgo potencial de cáncer y arrojó luz sobre el creciente número de mujeres que han estado experimentando enfermedades relacionadas con los implantes mamarios.
El 24 de octubre de 2019, la FDA emitió una advertencia de recuadro negro para los implantes mamarios; una advertencia de recuadro negro es la advertencia más seria ordenada por la FDA y el último paso antes de una prohibición. La advertencia pretende informar al público sobre el riesgo de que los implantes mamarios puedan causar síntomas sistémicos (BII) en algunas pacientes y también sobre la conexión entre los implantes texturizados y el linfoma anaplásico de células grandes asociado a los implantes mamarios.
Mujeres ayudando a mujeres
Al no obtener la ayuda que necesitaban de la comunidad médica, decenas de miles de mujeres que padecen la afección se unieron en las redes sociales para compartir sus historias y apoyarse mutuamente a través del proceso, a menudo confuso y doloroso, de obtener los implantes, retirarlos (cirugía de explante) y el largo camino hacia la recuperación.
Danica Patrick se abrió recientemente en una serie de entrevistas sobre su experiencia con BII; instó a las mujeres con implantes mamarios a que se los quiten y que confíen en su intuición cuando sospechen por primera vez que algo anda mal. En una entrevista con la revista People, la expiloto de NASCAR dijo que tomó la decisión de ponerse implantes mamarios en 2014 en su búsqueda por lograr “un cuerpo ideal”.
En unos pocos años, la Sra. Patrick comenzó a experimentar síntomas que, según dijo, incluían fatiga, aumento de peso, pérdida de cabello, problemas hormonales, toxicidad por metales pesados, disbiosis e intestino permeable, lo que condujo a un diagnóstico de BII y a la extracción de sus implantes en marzo de 2022. Dijo que le ayudó acudir a YouTube y a otras plataformas de redes sociales para aprender sobre tantas historias BII de otras mujeres.
Recuperación después de la cirugía de explante
A través de las recomendaciones de las mujeres del grupo, la Sra. Durkee pudo encontrar un cirujano calificado para realizar la cirugía de explante que extrajera de manera segura sus implantes mamarios. La extracción de los implantes y la cápsula, que es el tejido cicatricial que crece alrededor del implante, es lo que muchos cirujanos e innumerables mujeres creen que se debe hacer para lograr una recuperación completa.
En cuestión de meses, la Sra. Durkee se sometió a la cirugía; dos semanas después hizo una publicación en Facebook que decía:
“Tendré dos semanas después de la operación mañana, y puedo decirles que el dolor en las articulaciones que tenía se ha ido, la niebla mental se está disipando, las palpitaciones del corazón son mínimas y solo si tomo un poco de café, los ojos secos se han ido, la visión borrosa está mejor, ojos rojos claros, y la sed extrema que tenía se ha ido. Estoy bastante contenta con eso por solo dos semanas. Todavía me estoy recuperando, así que todavía no puedo decir nada sobre la fatiga, pero tengo esperanzas”.
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