Nueva York—Muchos distritos escolares están actualmente elaborando un nuevo paradigma en la educación, sopesando los riesgos de COVID-19 frente al daño potencial para los estudiantes y los maestros, así como para los padres que necesitan volver al trabajo.
Los niños y adolescentes no se han visto afectados significativamente por COVID-19, y es menos probable que sean sintomáticos o estén infectados, según la Academia Americana de Pediatría (AAP), un grupo de 67,000 pediatras. La AAP dijo que los niños también son menos propensos a propagar la infección.
A medida que los estados reflexionan sobre la escolarización post-pandémica, la AAP aconseja que todas las políticas a considerar para el próximo año escolar «deben comenzar con el objetivo de que los estudiantes estén físicamente presentes en la escuela».
«Existe un conflicto entre el óptimo aprendizaje académico y social/emocional en las escuelas y la estricta adhesión a las directrices actuales de distanciamiento físico», declaró el grupo.
Las escuelas están teniendo que decidir si obligarán a los estudiantes y a los profesores a usar mascarillas, así como la forma de manejar el distanciamiento social, las aglomeraciones en las cafeterías, los pasillos, los casilleros, los patios de juego y los viajes en autobús.
El año escolar truncado de 2020, junto con las severas restricciones de cierre, ha puesto a los padres, estudiantes y maestros en el limbo, mientras que el aprendizaje en línea trajo su propio conjunto de desafíos.
La AAP dijo que la importancia del aprendizaje en persona está bien documentada y va mucho más allá de la instrucción académica, para incluir habilidades sociales y emocionales, seguridad, nutrición confiable y actividad física.
«Ya hay evidencia de los impactos negativos en los niños debido al cierre de escuelas en la primavera de 2020», afirma la AAP en un comunicado del 25 de junio. «El tiempo prolongado fuera de la escuela y la interrupción asociada de los servicios de apoyo a menudo resulta en aislamiento social, lo que hace difícil que las escuelas identifiquen y aborden importantes déficits de aprendizaje, así como el abuso físico o sexual de niños y adolescentes, el uso de sustancias, la depresión y las ideas suicidas».
La AAP dijo que estos factores colocan a los niños y adolescentes en «un riesgo considerable» de enfermedad e incluso de muerte. La seguridad alimentaria también se ha convertido en un problema importante para muchos niños y familias.
En 2018, 2.7 millones de hogares con niños vivían en un hogar que no podía permitirse alimentos suficientes en algunas épocas del año, según datos del Departamento de Agricultura. El departamento lanzó un programa de servicio de alimentos durante el verano para proporcionar comidas a los niños que normalmente los recibían en la escuela.
«La pandemia del coronavirus ha llevado a un aumento del desempleo y de la pobreza de las familias de Estados Unidos, lo que, a su vez, probablemente aumentará aún más el número de familias que experimentan inseguridad alimentaria», declaró la AAP.
Fechas de apertura en el aire
Muchos estados y distritos escolares están buscando fechas de reapertura entre mediados de agosto y septiembre, mientras que otros contemplan no abrir las aulas hasta el 2021.
La AAP advierte que las medidas preventivas solo mitigarán el riesgo de exposición a COVID-19 pero no lo eliminarán.
Nueva York ha formado grupos de trabajo regionales para estudiar una versión híbrida de la escolarización que proporcione una mezcla de aprendizaje en el aula y a distancia. El departamento de educación del estado ha presentado una solicitud al Departamento de Educación de EE.UU. de 19.9 millones de dólares para desarrollar el programa híbrido.
Una encuesta publicada por la Junta de Servicios Educativos Cooperativos en Erie, Nueva York, encontró que el 68 por ciento de los padres encuestados dijeron estar de acuerdo, o muy de acuerdo, en que la escolarización en las aulas se reanudara en septiembre con medidas para reducir el riesgo de COVID-19, según WGRZ. Más de 25,000 padres y profesores participaron en la encuesta.
En Palm Beach, Florida, el sindicato de maestros está presionando para que se retrase la reapertura de las escuelas propuesta para el 10 de agosto, citando un reciente aumento en los casos de COVID-19.
El gobernador de Florida ha abogado por una reapertura a plena capacidad con medidas de seguridad, dejando los detalles a los distritos locales.
«Volver a ponerse en pie en el año escolar, creo, va a ser muy, muy importante para el bienestar de nuestros niños», dijo el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa el 11 de junio. «Pero también creo que es importante para muchos padres, que han tenido que hacer malabarismos con muchas cosas en estos últimos meses».
El 29 de junio, el gobernador de Arizona, Doug Ducey, ordenó a las escuelas públicas que retrasaran la reapertura de las escuelas al menos hasta el 17 de agosto.
En California, se están elaborando planes que incluyen mascarillas obligatorias en la escuela, controles de temperatura en la entrada de la escuela y un híbrido entre el aula y el aprendizaje a distancia.
Mientras las escuelas navegan por los innumerables factores de la reapertura, la AAP insta a los funcionarios a ser conscientes de las necesidades mentales y emocionales de los niños que han estado en gran parte aislados durante meses.
«Las políticas para mitigar la propagación de COVID-19 dentro de las escuelas deben equilibrarse con los daños conocidos para los niños, adolescentes, familias y la comunidad, manteniendo a los niños en casa».
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