El expresidente Donald Trump dijo recientemente que «los molinos de viento están provocando la muerte de ballenas en cantidades nunca vistas».
Sus comentarios, realizados en un mitin de campaña en Carolina del Sur, fueron rápidamente triturados por los molinos de comprobación de hechos de medios de comunicación heredados como The Guardian y la BBC.
«Están llegando a la costa. Lo he visto este fin de semana, han aparecido tres. No se veían una vez al año. Ahora aparecen semanalmente», dijo el presidente Trump.
The Guardian calificó su alegato de «largo y en gran medida infundado ataque a las turbinas eólicas por causar la muerte de un gran número de ballenas, afirmando que los ‘molinos de viento’ están volviendo a los cetáceos ‘locos’ y ‘un poco chiflados'».
La BBC lamentó que los clips del discurso del expresidente hubieran superado los 9 millones de visualizaciones, pero que sus «afirmaciones no están respaldadas por pruebas.»
El presidente Trump también dijo que solo se había matado una ballena en la costa de Carolina del Sur en los últimos 50 años, pero que ahora las cifras están aumentando.
La BBC respondió citando un documento de 2015 del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur en el que se afirma que desde 1993 se han producido seis varamientos de ballenas jorobadas.
La BBC citó a Rob Deaville, del Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos de la Sociedad Zoológica de Londres, quien dijo que las muertes de ballenas son causadas por la industria pesquera y las colisiones con barcos.
«Hablar de los parques eólicos como un problema elimina el debate sobre las amenazas reales que suponen un problema para estas especies», declaró Deaville a la BBC.
Afirmó que en el Reino Unido no existe una relación concluyente entre la muerte de ballenas y los parques eólicos.
Andrew Read, comisario de la Comisión de Mamíferos Marinos de Estados Unidos, declaró a The Guardian que «no hay ninguna prueba científica de que las turbinas eólicas, o la prospección para instalarlas, causen la muerte de ninguna ballena».
Aunque existe una mayor preocupación por la industrialización del océano, dijo que las muertes de ballenas son causadas por colisiones con embarcaciones, enredos en artes de pesca y el calentamiento del océano causado por el cambio climático.
«La población de ballenas jorobadas, en particular, se está recuperando de la caza y se acercan a la costa para alimentarse de presas, lo que significa que son golpeadas al entrar en las rutas marítimas o quedan atrapadas en las redes», explicó Read.
En su opinión, las personas que protestan contra las turbinas eólicas oceánicas están siendo manipuladas por los «intereses de los combustibles fósiles», amenazados por la llamada energía limpia.
Ballenas y turbinas
En agosto, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) informó a The Epoch Times de que se habían producido 65 muertes de grandes ballenas en la costa este desde diciembre de 2022. Tres ballenas muertas llegaron a la costa en una semana en Fire Island (Nueva York), Long Branch (Nueva Jersey) y Long Beach (Nueva York).
En septiembre, la administración Biden publicó «Un plan de acción para el desarrollo de la transmisión eólica marina en la región atlántica de EE.UU.».
El objetivo del Presidente Joe Biden es desplegar 30 gigavatios de energía eólica marina de aquí a 2030.
El plan se basa en el «Estudio de Transmisión Eólica Marina del Atlántico» para coordinar «el acceso oportuno a la transmisión para la eólica marina» y «evaluar múltiples vías para alcanzar los objetivos de la eólica marina.»
El presidente Joe Biden señala el gráfico de un aerogenerador durante una reunión sobre la Asociación Federal-Estatal para la Implementación de la Energía Eólica Marina en la Casa Blanca el 23 de junio de 2022. (Drew Angerer/Getty Images).
Lisa Linowes, fundadora de WindAction, dijo en el reciente documental «Lanzado al viento» que en su prisa por alcanzar estos objetivos, la industria de las energías renovables ha dejado de lado el «principio de precaución», en el que la carga recae en el desarrollador para evitar o minimizar el daño.
Linowes afirma que esta medida está costando vidas.
«Aproximadamente 350 ballenas han muerto a lo largo de la costa este desde 2016», dijo.
El repunte comenzó en 2016, dijo, con un ligero descenso en 2022.
«Y en los primeros seis meses de 2023, es decir, solo medio año, han muerto unas 40 ballenas», dijo Linowes.
En la actualidad, se propone la construcción de un total de 3.500 turbinas eólicas en 2,2 millones de acres de océano a lo largo de la costa este.
Se utiliza tecnología geofísica de alta resolución para estudiar el fondo oceánico con vistas a la futura construcción de estas turbinas. Estos equipos sísmicos emiten frecuencias que, según algunos, provocan ruidos fuertes en ballenas y delfines, lo que les desorienta y les impide surcar las aguas con la misma seguridad que antes.
Robert Rand, científico medioambiental, afirma que la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM) y la NOAA no han tenido en cuenta la evitación y aversión que se produce cuando las ballenas oyen el clavado de los pilotes y otros sonidos disonantes que reverberan de la construcción de las turbinas.
«No hacen la conexión entre un ruido fuerte en el agua y las especies que se alejan de ese ruido, y eso es un problema porque no tienen las reservas de grasa para correr eternamente tratando de alejarse de ese ruido», dijo Rand en la película.
«Si una cría se separa de la madre, lo que tengo entendido es que ambas empiezan a estresarse mucho, y no tardan en morir. Es una situación muy mortal. La cría necesita a la madre para comer, y la madre intenta encontrar a la cría».
Después de que la madre y la cría gasten su energía, quedan varadas y mueren, dijo.
Rand publicó en septiembre un estudio técnico independiente en el que se examinaba el «ruido operativo de los buques de sonar geofísico» con el fin de mejorar las «protecciones contra el ruido» para la vida marina.
«Lo que veo es preocupante», dijo Rand. «Lo que estoy viendo son niveles que están por encima del límite que la propia NOAA estableció para ser protegidos a distancias que son mucho más altas que las que se concedieron en la autorización de acoso incidental. Así que, para mí, parece una ruptura absoluta de la protección reglamentaria para la ballena franca».
Silencio de los grupos ecologistas
Cuando se trata de la explotación de petróleo y gas, grupos ecologistas como Greenpeace y el Sierra Club defienden la vida salvaje, dijo Linowes, pero en el caso de las llamadas energías renovables, culpan a otros factores como las colisiones con barcos y el cambio climático, o guardan silencio.
En 2021, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas concluyó que la ballena de Rice en el Golfo de México era su propia especie separada, de la que solo quedaban 50 ejemplares.
En julio, la NOAA propuso designar 18 millones de acres del Golfo de México desde Texas hasta Florida como hábitat crítico para la ballena de Rice, una propuesta que limitaría significativamente la industria del petróleo y el gas de las perforaciones en alta mar.
Los legisladores republicanos a lo largo de la costa del Golfo presentaron demandas contra la designación, argumentando que la propuesta no estaba bien pensada y dañaría la economía, según un informe de The Washington Post.
El juez de distrito estadounidense James Cain, nombrado por el presidente Trump, estuvo de acuerdo y ordenó a la NOAA que retirara su propuesta.
Grupos ambientalistas como el Centro para la Diversidad Biológica abogaron por la protección de la zona, y el grupo ha iniciado varias demandas argumentando que la perforación en alta mar está dañando la vida silvestre del océano; sin embargo, la organización no ha hecho ningún esfuerzo para desafiar el impacto del desarrollo eólico marino en las ballenas.
El 28 de septiembre, el centro presentó una petición de emergencia para que la NOAA imponga límites de velocidad a los buques.
«Las ballenas francas no pueden soportar más retrasos en las protecciones, ni deberían tener que hacerlo», dijo Kristen Monsell, directora legal de océanos del Centro para la Diversidad Biológica, en un comunicado.
«Incluso un solo impacto de un barco acercaría a estas ballenas a la extinción, pero los límites de velocidad pueden ayudar a evitarlo. Los funcionarios federales no pueden cruzarse de brazos mientras las ballenas francas están en peligro.»
La pregunta que siguen haciéndose muchos habitantes de la costa este sigue en pie: ¿Por qué las ballenas que han maniobrado a través de los buques durante décadas de repente han sido incapaces de evitar los choques con los buques en los últimos años?
Recurso judicial
A mediados de septiembre, Residentes de Nantucket contra las Turbinas (NRAT) presentó un recurso por un caso en el que la organización alega que varios reguladores federales de la vida silvestre incumplieron la Ley Nacional de Política Ambiental y la Ley de Especies en Peligro al «evaluar, divulgar y mitigar los efectos ambientales de su decisión de aprobar el proyecto eólico marino Vineyard Wind 1, un proyecto que consta de 62 aerogeneradores tan altos como la Estatua de la Libertad, con palas de hasta 300 pies de largo».
La demanda original había sido rechazada en mayo por la juez de distrito Indira Talwani, designada por el presidente Barack Obama.
NRAT dijo en la demanda que los acusados -BOEM, NOAA y el Servicio Nacional de Pesca Marina- están poniendo el ecosistema en «grave» peligro.
«Tal vez incluso empujando al menos a una especie -la ballena franca del Atlántico Norte- hasta el punto de la extinción», alegó NRAT.
El proyecto eólico marino Vineyard Wind está previsto que se construya frente a la costa sur de Nantucket, Massachusetts.
La juez Talwani dictaminó que el grupo no había demostrado que los departamentos federales de gestión de la fauna salvaje hubieran infringido la Ley Nacional de Política Medioambiental o la Ley de Especies Amenazadas en sus declaraciones de impacto sobre el proyecto de 2021.
NRAT alegó en la demanda que tanto el BOEM como la NOAA no garantizaron que el proyecto «no pusiera en peligro la supervivencia de especies incluidas en la lista federal, como la ballena franca del Atlántico Norte, ni evitara poner en peligro la existencia continuada de dichas especies incluidas en la lista federal».
La ballena franca del Atlántico Norte, según NRAT, es un «animal marino icónico» que migra a lo largo de la costa este.
«También es una de las especies más amenazadas de todo el mundo, con menos de 400 individuos conocidos en estado salvaje», dijo NRAT.
«Peor aún, la especie está bajo la amenaza constante de las colisiones con embarcaciones, el enredo en artes de pesca y la pérdida de fuentes de alimento, lo que resulta en una alta mortalidad y bajas tasas de reproducción».
NRAT dijo que el área inmediatamente al sur-suroeste de la isla de Nantucket es un «refugio seguro desde hace mucho tiempo» para la ballena.
«Desgraciadamente, éste es el lugar exacto que el BOEM ha seleccionado para construir el mayor conjunto eólico marino jamás montado. El proyecto Vineyard Wind es uno -pero solo uno- de los proyectos eólicos marinos propuestos para esta zona», declaró el grupo comunitario.
El proyecto eólico marino Vineyard Wind se construirá frente a la costa sur de Nantucket (Massachusetts), un «refugio seguro desde hace mucho tiempo» para la ballena.
A menos que sean retiradas del servicio
La NOAA cuenta con una red de organizaciones que investigan las muertes de ballenas.
Entre esas organizaciones se encuentra la Sociedad Atlántica de Conservación Marina, que, antes de 2021, estaba formada por varias personas comprometidas con la salvación de las ballenas, según Linowes.
Alrededor de 2021, eso cambió, ya que los miembros de la junta directiva también trabajaban para la empresa de energía eólica Equinor.
Según Linowes, Paul Tonna, presidente de la junta de la Sociedad Atlántica de Conservación Marina, es uno de los principales grupos de presión de Equinor, mientras que Jennifer Dupont, miembro de la junta, es directora de asuntos medioambientales estratégicos de Equinor.
«Aproximadamente la mitad del consejo de la Sociedad Atlántica de Conservación Marina parece beneficiarse del desarrollo de la energía eólica marina, y ésta es la organización responsable de investigar las muertes de ballenas que se han venido produciendo frente a las costas de Nueva York», afirmó.
The Epoch Times se puso en contacto con la Sociedad Atlántica de Conservación Marina para pedirle comentarios.
En una carta de 2022 al BOEM, el jefe de especies protegidas de la NOAA, Sean Hayes, expresó su preocupación por el desarrollo de la construcción eólica marina y su potencial para dañar la vida marina en las aguas del sur de Nueva Inglaterra, dijo Linowes.
Entre los riesgos enumerados por Hayes figuran el aumento del ruido, el tráfico de embarcaciones, la destrucción del hábitat y el riesgo de atrapamiento, así como la alteración de las fuentes de alimentación de las ballenas.
Aunque los riesgos pueden «mitigarse hasta cierto punto», los «impactos oceanográficos» de las turbinas que funcionan durante 30 años no pueden mitigarse «a menos que se desmantelen», dijo Hayes.
Llamamiento a la investigación
A pesar de la alarma creada por numerosos científicos, los medios de comunicación y los grupos ecologistas siguen tachando las preocupaciones de desinformación financiada por grupos propetróleo.
A principios de este año, el representante Jeff Van Drew ( R-NJ) y otros pidieron a la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno que investigara el efecto del desarrollo de la energía eólica marina en Nueva Jersey en medio del aumento de muertes de fauna marina.
Van Drew compartió el clip del presidente Trump en las redes sociales y dijo que el número de ballenas que han quedado varadas a lo largo de la costa atlántica es «histórico».
«¿Por qué no se investiga?» preguntó Van Drew en las redes sociales. «¿Por qué no hay indignación medioambiental? Por qué los principales medios de comunicación guardan silencio?».
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