Se han notificado diversas enfermedades asociadas a las vacunascontra COVID-19. Un estudio de casos reciente indicó que la vacunación con COVID-19 puede desencadenar el desarrollo de una vasculitis asociada a anticuerpos citoplasmáticos antineutrófilos (ANCA), que puede dañar múltiples órganos.
De los 29 pacientes, cinco fueron sometidos a tratamiento de plasmaféresis (separación y reposición del plasma de la sangre) y cinco a terapia de diálisis.
La vasculitis asociada a ANCA puede causar daños en los vasos sanguíneos pequeños. Dado que éstos están distribuidos por todo el cuerpo, puede verse afectada cualquier parte del organismo, siendo las zonas más comunes los pulmones, los riñones, las articulaciones, los oídos, la nariz y los nervios.
Los neutrófilos son un tipo de glóbulos blancos que ayudan al organismo a combatir las infecciones y a curar las lesiones. Los ANCA son autoanticuerpos nocivos que se unen a los neutrófilos en la sangre, liberando sustancias tóxicas y dañando las paredes de los pequeños vasos sanguíneos. Esto también puede dar lugar a la migración de neutrófilos a través de las paredes de los vasos sanguíneos, induciendo inflamación en los tejidos circundantes. Además, libera factores de señalización que atraen aún más neutrófilos, perpetuando la inflamación y dañando aún más los pequeños vasos sanguíneos.
Caso clínico de vasculitis asociada a ANCA
En un caso clínico publicado en Case Reports in Nephrology en abril de 2023 se describe el caso de una mujer de 82 años con hipertensión arterial que, tras recibir su tercer refuerzo de la vacuna COVID-19, desarrolló una vasculitis asociada a anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos mieloperoxidasa (MPO-ANCA). MPO-ANCA es uno de los autoanticuerpos primarios en la vasculitis asociada a ANCA.
El paciente recibió dos dosis de la vacuna de Pfizer en mayo y junio de 2021, seguidas de una dosis de refuerzo de Moderna a principios de febrero de 2022. Al día siguiente de la vacuna de refuerzo, experimentó dolor de cabeza, que remitió al cabo de tres días. Sin embargo, a partir de principios de marzo, su temperatura corporal empezó a aumentar, acompañada de malestar general.
Al examinarla, no se encontró ninguna infección bacteriana aparente, pero los análisis de sangre revelaron una reacción inflamatoria. El nivel de proteína C reactiva era elevado y su recuento de glóbulos blancos era de 13,000/microlitros (el rango normal está entre 4000 y 10,000/microlitros), lo que sugería una infección bacteriana. El médico le recetó antibióticos durante siete días consecutivos, pero no hubo mejoría.
La paciente ingresó posteriormente en el hospital. La exploración física y las pruebas de imagen no revelaron fiebre, y el tamaño y la estructura del riñón parecían normales. Sin embargo, el análisis microscópico reveló hematuria (sangre en la orina) y proteínas urinarias. Además, el nivel de MPO-ANCA era notablemente alto. Una biopsia renal reveló semilunas celulares en seis glomérulos -los diminutos filtros del interior de los riñones- y una leve inflamación.
Además, la inmunofluorescencia confirmó una glomerulonefritis pauci-inmune. Se trata de una rara vasculitis de vasos pequeños asociada a una inflamación rápidamente progresiva de los glomérulos, caracterizada clínicamente por problemas renales como anomalías urinarias (hematuria y proteinuria) e hipertensión arterial que provocan insuficiencia renal en cuestión de días o semanas. Sobre la base de los hallazgos patológicos, se diagnosticó al paciente una vasculitis renal limitada asociada a MPO-ANCA.
Se le administró medicación esteroidea, y síntomas como fiebre, malestar y reacción inflamatoria mejoraron, mientras que la hematuria y las proteínas urinarias desaparecieron. El médico redujo gradualmente la dosis de esteroides, reduciéndola a la mitad, y el estado del paciente se estabilizó.
Los investigadores afirmaron que los análisis de sangre y orina realizados a la paciente antes de su tercera dosis de vacuna no revelaron daños o anomalías renales, lo que sugiere una asociación entre la vacuna COVID-19 y la aparición de vasculitis asociada a MPO-ANCA.
Los investigadores sugirieron que debería considerarse la posibilidad de una vasculitis asociada a MPO-ANCA en pacientes que presenten fiebre, malestar general prolongado, hematuria o insuficiencia renal después de recibir una vacuna con ARNm COVID-19, especialmente Moderna, como fue el caso de esta paciente.
5 Vacunas COVID-19 relacionadas con la vasculitis asociada a ANCA
Cada vez son más los informes que indican que la vacunación generalizada ha provocado el desarrollo de vasculitis en algunas personas, con el consiguiente daño en múltiples órganos.
Una revisión basada en casos informó de cinco tipos de vacunas COVID-19 vinculadas a la vasculitis asociada a ANCA.
El estudio incluyó casos de 29 pacientes, 22 de los cuales recibieron vacunas de ARNm (Moderna y Pfizer), cuatro de AstraZeneca, dos de Covaxin y uno de Johnson & Johnson. Todos ellos presentaron síntomas de vasculitis asociada a ANCA tras recibir una de estas vacunas COVID-19.
En concreto, 22 pacientes presentaban daño renal, manifestado como glomerulonefritis de nueva aparición o recurrente. Al menos 24 individuos presentaron hematuria. Diez experimentaron daños pulmonares, con cinco casos de hemorragia alveolar. Una persona desarrolló neuritis óptica y otra condritis auricular. Estas son manifestaciones de daño orgánico tras la administración de la vacuna.
La mayoría de los pacientes recibieron tratamiento inmunosupresor, incluidos esteroides. Además, cinco se sometieron a recambio plasmático, y al menos cinco pacientes seguían dependiendo de la diálisis en el último seguimiento.
El estudio mencionó que las vacunas de ARNm pueden estimular las células mieloides y dendríticas en diversos grados, activando vías descendentes para generar autoinflamación. Además, las vacunas de ARNm generan anticuerpos antivirales neutralizantes y activan las células T CD8+ y CD4+, desencadenando fuertes respuestas inmunitarias. En comparación con la infección natural, las vacunas de ARNm pueden potenciar la estimulación de la inmunidad innata y adquirida. En algunos individuos con sistemas inmunitarios comprometidos, puede disminuir la capacidad de eliminar ácidos nucleicos, lo que podría afectar a los neutrófilos.
La vasculitis puede provocar daños multiorgánicos
Existen diferentes tipos de vasculitis asociada a ANCA, incluida la poliangeítis microscópica, en la que la frecuencia de positividad de MPO-ANCA es notablemente alta.
Según datos del Centro de Información de Enfermedades Intratables de Japón, aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes con poliangeítis microscópica experimentan síntomas sistémicos, como fiebre, pérdida de peso y fatiga. Además, pueden aparecer síntomas como hemorragia, isquemia o infarto en los tejidos corporales.
La glomerulonefritis necrotizante es la más frecuente y cursa con síntomas como hematuria, proteínas en la orina y creatinina sérica elevada. El diagnóstico precoz es crucial, ya que la enfermedad suele evolucionar rápidamente hacia la insuficiencia renal en cuestión de semanas o meses. Otras manifestaciones prevalentes son la erupción cutánea, con livedo reticularis, púrpura, úlceras cutáneas y nódulos subcutáneos en aproximadamente el 60 por ciento de los pacientes con glomerulonefritis necrotizante. Se observa polineuropatía en alrededor del 60 por ciento, dolor articular en alrededor del 50 por ciento y dolor muscular en aproximadamente el 50 por ciento de los casos.
Además, se observa neumonía intersticial en aproximadamente el 25 por ciento, y hemorragia alveolar en alrededor del 10 por ciento. Ambas afecciones se atribuyen a una vasculitis que afecta a los capilares pulmonares y provoca tos, dificultad respiratoria, respiración rápida, tos con sangre, esputo sanguinolento y niveles muy bajos de oxígeno en sangre. La afectación gastrointestinal se produce en alrededor del 20 por ciento de los casos, y la afectación miocárdica que provoca insuficiencia cardiaca, en aproximadamente el 18 por ciento.
La vasculitis asociada a ANCA puede poner en peligro la vida del paciente si no se trata a tiempo. El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado conducen a una mejoría en la mayoría de los casos. Sin embargo, el retraso en el tratamiento o una respuesta deficiente a la terapia inicial pueden dar lugar a una disfunción orgánica irreversible, que requiera procedimientos como la diálisis sanguínea para los pacientes con insuficiencia renal. Además, debido a la posibilidad de recurrencia de los síntomas, los pacientes deben someterse a revisiones periódicas con especialistas.
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