El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo el jueves que no «quiere creer» que el conflicto en Ucrania vaya a desembocar en una guerra nuclear, al mismo tiempo que afirmó que Occidente tiene una fijación malsana con el asunto.
Lavrov hizo estas declaraciones en una rueda de prensa tras las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania al margen de una cumbre diplomática en Antalya, Turquía.
Un reportero preguntó al responsable de la política exterior si creía que el conflicto se volvería nuclear.
«No quiero creerlo, y no lo creo», respondió.
Lavrov dijo entonces que el tema de la escalada nuclear estaba siendo impulsado por Occidente, al que acusó de estar obsesionado con la perspectiva de una guerra nuclear.
«Por supuesto que nos preocupa que Occidente, como Freud, vuelva y vuelva a tocar este tema», dijo.
La cuestión nuclear surgió cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, puso las fuerzas nucleares de su país en alerta máxima varios días después de ordenar a sus tropas que se movilizaran contra Ucrania.
Putin dijo que la escalada nuclear fue impulsada por los comentarios hostiles de los principales miembros de la OTAN y por las sanciones occidentales, que dijo eran como una declaración de guerra.
«Estas sanciones que se están imponiendo son similares a una declaración de guerra, pero gracias a Dios no se ha llegado a eso», dijo Putin, dirigiéndose a un grupo de azafatas en un centro de formación de Aeroflot cerca de Moscú el 5 de marzo.
El presidente ruso también lanzó amenazante advertencia de que cualquier intento de otros países de imponer una zona de exclusión aérea sobre Ucrania tendría consecuencias catastróficas para Europa y el mundo, un comentario que muchos analistas y funcionarios interpretaron como una amenaza de llevar el conflicto a nivel nuclear.
La cuestión nuclear también acaparó los titulares cuando las tropas rusas se apoderaron de la mayor central nuclear de Europa tras un ataque que incendió un edificio administrativo adyacente, desatando el temor a una catástrofe nuclear que se asemejara a la ocurrida en Chernóbil en 1986.
Más recientemente, los combates entre las fuerzas rusas y ucranianas provocaron cortes de energía en el crítico sistema de refrigeración de la clausurada central nuclear de Chernóbil, lo que hizo temer que el combustible nuclear gastado pudiera recalentarse.
En ambos casos, funcionarios del Organismo Internacional de la Energía Atómica afirmaron posteriormente que se produjeron impactos críticos en la seguridad y que no hubo fugas de radiación.
Un reportero del periódico polaco Rzeczpospolita preguntó al embajador de Estados Unidos en Polonia, Mark Brzezinski, en una entrevista reciente, si creía que Putin podría recurrir a un ataque nuclear táctico si la guerra no sale como él quiere.
Brzezinski dijo que los planificadores estratégicos de Estados Unidos y de la OTAN tenían en cuenta «todas las posibilidades», incluida la de que Putin pudiera ampliar la guerra a otros países europeos y lanzar un ataque nuclear táctico, al mismo tiempo que calificó la amenaza atómica de Putin de «monstruosamente irresponsable».
Por otra parte, los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos dijeron el 8 de marzo que estaban tomando en serio las amenazas nucleares de Putin.
«Fue muy inusual. Y, obviamente, nos tomamos muy en serio cuando hace señales de este tipo», dijo la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes en Washington.
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