Mucha gente que conozco ha empezado a preguntarse sobre la vida después de que se hayan levantado las órdenes de quedarse en casa. ¿Cómo será? ¿Cómo será la nueva normalidad?
Las respuestas a esas preguntas dependerán mucho de dónde vives, cómo ha sido tu experiencia y qué piensas de todo ello.
Viviendo en una ciudad que impuso órdenes de confinamiento en el lugar hace 10 semanas, a la fecha de este escrito, mi propia vida ha sido una mezcolanza. Cambié de trabajar en casa con bastante facilidad, pero ha sido difícil encontrar una rutina y evitar las distracciones. Estoy conectada con amigos en línea, pero extraño su presencia física. Además, mi sueño y mi estado de ánimo han sufrido mientras la ansiedad se cierne sobre el futuro de nuestra sociedad.
No quiero negar estos sentimientos o ignorar nuestras pérdidas. Pero, como escritora de Greater Good, no puedo evitar ver algunos aspectos positivos de esta crisis también. Reflexionar sobre este momento ha sido una oportunidad de aprendizaje para mí y para todos nosotros, una oportunidad para centrarnos más en lo que importa y pensar en vivir la vida de forma diferente de aquí en adelante.
Aquí hay algunas lecciones a las que quiero aferrarme una vez que se levante el confinamiento.
1. Estar con los demás es la clave de la felicidad
Muchos de nosotros hemos confiado en los medios sociales y en las videoconferencias para mantenernos en contacto con la gente durante la pandemia. Pero, aunque estoy agradecido por estas plataformas, no es lo mismo que ver a la gente en persona.
¿Por qué? Por un lado, los medios sociales no siempre nos acercan. Inevitablemente, las personas curan lo que publican en línea de manera que sus vidas parezcan despreocupadas y maravillosas. Eso deja poco espacio para compartir la vulnerabilidad, una forma importante de conectarse con los demás. Y, por supuesto, también hay un montón de noticias alarmistas y de «clickbait» en los medios sociales que pueden causar estragos en tu felicidad. Si buscas una conexión más profunda, seguramente te decepcionarás.
La videoconferencia es una buena opción, ya que puedes ver a la gente cara a cara y tener conversaciones reales. Pero es difícil leer el lenguaje corporal en una pantalla, por lo que es más difícil captar cómo se siente la gente. Además, la ciencia del tacto nos muestra que los humanos anhelamos el contacto físico, que la videoconferencia y los medios sociales no pueden proporcionar. Esta pérdida es especialmente profunda para aquellos que viven solos, donde la falta de afecto físico ha sido particularmente dura.
Por lo tanto, mientras que puedo seguir utilizando las herramientas disponibles en línea para mantenerme en contacto con amigos lejanos, también he adquirido un nuevo aprecio por las reuniones en persona. Dedicar más tiempo en mi vida a estar con las personas que amo y a expresar afecto cuando estamos juntos es algo que se puede sacar de esta experiencia.
A corto plazo, a medida que se levanten las restricciones, espero tener más visitas al patio trasero con amigos y familiares. Aunque no podemos abrazarnos, al menos podemos mirarnos a los ojos. Cuando la crisis haya pasado, planeo priorizar el pasar más tiempo reuniéndome en grupos de gente diversa para conciertos, eventos deportivos, ceremonias, bailes, y más. La elevación emocional y el sentido de conexión que obtenemos al estar en la presencia física de otros compartiendo una experiencia juntos es inspirador y sagrado. No solo apreciaré esa presencia mucho más después de que el confinamiento haya terminado, sino que al hacerlo profundizaré mi sentido de humanidad común, algo que cuando se amplíe puede construir una sociedad más amable y más conectada.
2. Reducir el estrés es bueno para todos
Ha habido muchas cosas por las que estresarse durante esta pandemia. El riesgo de perder nuestros trabajos, enfermarnos, o involuntariamente infectar a un pariente querido es aterrador. Tener que hacer una cuarentena en casa nos ha impedido emplear nuestras formas habituales de hacer frente al estrés, como salir con amigos o hacer ejercicio en el gimnasio. Y ser alimentado con una dieta constante de noticias terribles y alarmistas ha amplificado nuestra ansiedad y sensación de impotencia, haciéndonos perder el sueño.
Estar en un constante estado de alerta no es bueno para nuestras mentes o cuerpos, o para los que nos rodean. El contagio emocional es real, lo que significa que alimentar nuestro propio estrés y el miedo afecta a otros también. Esto se ha vuelto aún más claro a medida que muchos de nosotros nos encontramos en un ambiente más cercano con miembros de la familia o compañeros de cuarto cuyos estados de ánimo se alimentan unos a otros.
Sin embargo, un aspecto positivo de quedarse en casa es que nos ha obligado a muchos de nosotros a ir más despacio y encontrar nuevas formas de manejar el estrés y la ansiedad. Tal vez finalmente has aprendido a meditar, algo que habías oído que era bueno para ti pero nunca lo intentaste. O tal vez has sacado un cuaderno y anotado en él tu experiencia, o has tomado un curso de felicidad en línea. Algunos se han dedicado a dibujar, a plantar un jardín o a tocar un instrumento musical. Todo esto tiene el potencial de mejorar tu salud mental y podría valer la pena aferrarse a ello una vez que seas libre de nuevo.
Luego está el único factor de estrés que los supera a todos: ser amable con los demás y ayudar a los necesitados. Pregúntele a cualquiera que haya sido voluntario en un banco de alimentos local, haya llevado una comida a un vecino que se queda en casa, haya contactado a un amigo solitario, haya dado clases en línea a estudiantes o haya organizado un grupo de ayuda en su vecindario. Ellos se lo dirán: Centrar tu atención en los demás reduce tu propia preocupación y estrés, una lección que se puede llevar fácilmente a la nueva era. Ayudar a los demás no sólo nos mantendrá cuerdos, sino que también ayudará a la recuperación de todos los afectados por la pandemia.
3. Mostrar la gratitud importa
Es bastante obvio que debemos estar agradecidos a los «trabajadores esenciales» durante este tiempo de refugio en el hogar. Los proveedores de alimentos, los trabajadores de la salud, los repartidores y los socorristas han asumido riesgos para sí mismos en beneficio de todos los demás.
¿Cómo podemos pagarles? Mostrando gratitud y pagando con bondad en el futuro.
Antes de la pandemia, la mayoría de nosotros probablemente no pensamos en los roles que cumplen los ciudadanos en los distintos trabajos. Ahora que están en el radar de todos, ha sido conmovedor ver a ciudadanos agradecidos mostrando su aprecio abiertamente haciendo señales, aplaudiendo o gritando por las ventanas en la noche, dejando comidas gratis y dando demasiadas propinas a los trabajadores del servicio. Incluso el simple hecho de decir «gracias» puede ser un gran paso hacia la construcción de la buena voluntad.
Sin embargo, la gratitud no es algo que debamos mostrar solamente a estos héroes actuales.
Podemos mostrar más gratitud por toda la gente y las cosas que hacen nuestra vida más fácil y feliz. Mostrar gratitud se siente bien y fomenta más bondad y generosidad tanto en los receptores de la gratitud como en cualquiera que sea testigo de la expresión de gratitud, creando un círculo virtuoso. Y, como la gratitud sincera es un pegamento social de primer orden tanto en las relaciones personales como en la sociedad en general, ofrecerla ayuda a construir una sociedad más amable y compasiva, algo que todos deberíamos tener en cuenta.
4. Necesitamos menos cosas de las que pensamos
Ahora que comprar en el centro comercial, arreglarme el pelo o ir al supermercado por un solo ingrediente se ha vuelto imposible, me he dado cuenta de que estoy sobreviviendo muy bien.
Está bastante claro que no necesitamos tantas cosas o comodidades como estamos acostumbrados. Lo esencial básico, como la comida, el agua limpia y la buena salud, por ejemplo, es mucho más importante que hacerse la manicura o comprar una computadora nueva. Dado que muchos de estos artículos y actividades de consumo perjudican la salud del planeta, tiene sentido repensar nuestras prioridades y considerar la posibilidad de omitir algunos para permitir que todos tengan lo básico para sobrevivir.
Por suerte, nuestro bienestar no depende de los productos de consumo. Los estudios han encontrado que la amabilidad y la generosidad nos hacen más felices que mimarnos o comprar cosas. Puede ser difícil de creer, pero los investigadores a menudo encuentran que la gente subestima el impacto de dar a otros en su felicidad.
En resumen, seremos más felices y crearemos una sociedad más sana si podemos consumir menos y dar más.
Por eso espero que nos aferremos a estas lecciones después de salir de nuestros hogares. Hay poder en tener en cuenta nuestra humanidad común y nuestro sentido de interconexión. Si también recordamos la importancia de nuestras relaciones, la resistencia, la gratitud y el hacer con menos, podemos avanzar en nuestras vidas con un sentido renovado de propósito y abordar algunos de nuestros problemas más difíciles. Podría ser que la acción colectiva y compasiva sea la clave para crear un futuro mejor para todos nosotros.
Jill Suttie, Psy.D., es la editora de la reseña de libros de Greater Good y una frecuente colaboradora de la revista. Este artículo fue publicado originalmente por la revista online Greater Good.
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