Acabamos de pasar el solsticio de invierno, con mucha gente celebrando el paso del día más corto y la luz regresa lentamente a nuestro mundo en días cada vez más largos. Hay un elemento de triunfo asociado con el solsticio… logramos pasar los días más oscuros del año. Lo que a menudo se pasa por alto es que estos días fríos y oscuros son un componente importante para mantener nuestra salud y la de todos los seres vivos.
Ahora mismo en Minnesota, el paisaje parece muerto. Los árboles están desprovistos de hojas y los campos están crujientes y marrones con hojas secas, pastos y flores silvestres del último verano. Sin embargo, los árboles y los pastos no están muertos, sino que están en una especie de animación suspendida. Sí, sus hojas han desaparecido, pero aún hay vida en las raíces y el núcleo de cada planta. Este período de letargo es un tiempo para que las plantas dejen de crecer por un tiempo, descansen y conserven energía para poder volver a salir en primavera.
Los árboles y las plantas no son los únicos seres vivos que se quedan dormidos en el invierno. Muchos animales, como osos, zorrillos, mapaches, reptiles e incluso insectos hibernan en el invierno. Su temperatura corporal se enfría y su ritmo cardíaco y de respiración se ralentiza, todo ello como una forma de sobrevivir al frío y proteger sus reservas de energía hasta que vuelva el clima más cálido.
En la teoría china, cada estación se asocia con una tarea energética que está integrada en el ADN de las plantas y los animales. Y conocer la tarea de cada estación es la clave para una buena salud, pero también nos mantiene en contacto con el mundo natural. Por ejemplo, la primavera es una época de expansión. Las aves migran al norte para anidar, los animales en hibernación se activan de nuevo, la savia comienza a correr en los árboles y son ellos los que hacen brotar las hojas. El verano es activo con la anidación, el apareamiento y la crianza de las crías. En el otoño, los animales buscan una abundancia de alimento para proporcionar energía para el próximo invierno. Y la tarea estacional del invierno es el letargo, para reducir la velocidad, almacenar energía y regenerarse en la próxima primavera.
Mientras que los animales saben esto instintivamente, nosotros los humanos también sentimos estas tareas estacionales, pero nuestras señales son un tanto silenciosas, quizás porque hemos vivido en interiores durante miles de años. Pero la fuerza de las estaciones está en lo profundo de nuestro ADN. Se encuentra en el impulso de salir a correr y jugar en los primeros días cálidos de la primavera. Se encuentra en las luminosas actividades del verano, y se encuentra durante la cosecha de otoño cuando gravitamos hacia una comida más abundante de calabaza de invierno, tubérculos, sopas y guisos.
Esto nos lleva al invierno. Me he estado lamentando por los dos kilos de más que mi balanza dice que he ganado en el último mes. Me siento un poco culpable por quedarme en la cama más tarde por la mañana o salir a dormir una siesta algunas tardes. Y aunque salgo al aire libre todos los días, me cuesta querer salir y caminar por los senderos y caminos que tanto me gustaron durante el verano. Racionalmente, sé que esto es lo que mi cuerpo debe hacer durante los días más fríos y oscuros del invierno: practicar el letargo. Solo diré «bien» a los carbohidratos extra que de alguna manera terminan en mi plato de la cena, y me daré el gusto de comer algunos dulces navideños. Trataré de estar bien con pesar un poco más y dormir un poco más porque esto es lo que se espera del invierno.
La lección del invierno es esta: Debes ir más despacio, acumular un poco de energía y tomarte el tiempo para recuperar la salud. La energía extra que acumulas durante el invierno le ayudará a mantenerse caliente, alimentar su metabolismo y apoyar su sistema inmunológico. Así que permítete comer comidas más pesadas, estar bien con una o dos libras extra, dormir un poco más y saber que esto es lo que su cuerpo necesita durante el invierno.
Lynn Jaffee es acupuntora licenciada y autora de «Simple Steps»: El camino chino hacia una mejor salud». Este artículo fue publicado originalmente en AcupunctureTwinCities.com
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