Los legisladores de California de ambos partidos están llamando la atención sobre las políticas legislativas que dicen que están causando el aumento de los precios de la energía y exprimiendo a los consumidores en todo el estado.
Entre 2020 y 2023, las tarifas subieron entre un 40 y un 60 por ciento para muchos residentes del Estado Dorado, en comparación con un aumento de alrededor del 24 por ciento en otras ciudades importantes de todo el país, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Los precios de la electricidad han aumentado más del 128% en la última década para los 16 millones de clientes de Pacific Gas and Electric en California.
El senador demócrata Stephen Bradford, presidente de la Comisión de Energía, Servicios Públicos y Comunicaciones del Senado, afirmó durante una audiencia celebrada el 6 de agosto que el deseo del Estado de reducir las emisiones climáticas está aumentando la demanda de electricidad y provocando un aumento de los precios.
«Creo que ahí es donde perdemos al público. … Los consumidores lo están notando», dijo. «Quiero hacer que esto funcione para todos los californianos y el medio ambiente, en su conjunto».
Los esfuerzos para electrificar vehículos y edificios requerirán más energía, y el creciente uso de la inteligencia artificial también está contribuyendo al dilema, ya que los complejos sistemas informáticos requieren importantes fuentes de energía, según el senador.
Afirmó que esta combinación está provocando que los precios de la electricidad aumenten y sugirió que los legisladores no ven el panorama general.
«Estamos pilotando un avión mientras lo rediseñamos, añadimos pasajeros y cambiamos la mezcla de combustible en pleno vuelo, ya que las previsiones meteorológicas cambian constantemente, lo que obliga a ajustar las rutas de vuelo», dijo Bradford.
El senador dijo que los reguladores deben comunicarse con los legisladores sobre los problemas que afectan a la tarificación.
«Tenemos que escuchar a las agencias, y tenemos que saber más sobre si nos estamos moviendo en una dirección que hace que sea más difícil para que puedan hacer su trabajo», dijo Bradford. «Lo han estado haciendo con los brazos atados a la espalda, y gran parte de la razón se debe a las políticas aspiracionales que hemos aprobado en la Legislatura, y yo sólo voy a ser realista al respecto».
Tras 14 años en la Asamblea Legislativa, en los que ha presidido las comisiones de energía del Senado y la Asamblea, cuestionó las medidas adoptadas en el pasado que ahora afectan a los californianos.
«No dudo que gran parte de lo que aprobamos tiene buenas intenciones, pero como me decían los viejos: ‘El camino al infierno está empedrado de buenas intenciones'», dijo Bradford. «Y hoy nos encontramos aquí, con estos retos, porque nuestra legislación ha sido más aspiracional que práctica».
En su opinión, los legisladores deben replantearse sus decisiones políticas.
«Tenemos que ser más prácticos en lo que intentamos hacer: una legislación que podamos aplicar y que realmente logre los objetivos de un medio ambiente más limpio y, lo que es más importante, de fiabilidad», dijo Bradford. «Mi deseo… es que tengamos una política más arraigada… en la realidad y la aplicación».
Añadió que los debates sobre la energía de emisiones cero deberían centrarse en las «fuentes más limpias», incluidas la nuclear y la hidroeléctrica, en lugar de las baterías, la eólica y la solar.
«Así que, en algún momento, tenemos que empezar a tener conversaciones adultas reales sobre cuáles son nuestras metas y objetivos», dijo Bradford.
Un miembro republicano de la Comisión de Energía se mostró de acuerdo, afirmando que los consumidores están sufriendo las consecuencias del aumento de las tarifas y que, en última instancia, el Estado pagará el precio.
«Cualquier cosa [el público] piensa que podría aumentar sus tasas, en este momento son hipersensibles a ella», dijo el senador Kelly Seyarto durante la audiencia. «El problema con eso es que a medida que los consumidores se vuelven más y más incapaces de mantenerse al día con los costos, comienzan a salir de nuestro estado, y nos dirigimos a algunos problemas económicos ahora que están empezando a reflejar eso».
Los comentarios de los legisladores se hicieron eco de las declaraciones realizadas durante una audiencia celebrada en marzo en la Comisión de Servicios Públicos y Energía de la Asamblea.
«Como puede atestiguar cualquiera… que haya abierto su recibo de servicios públicos recientemente, las tarifas se están disparando en California», dijo la asambleísta demócrata Cottie Petrie-Norris, presidenta de la Comisión de Energía, en su intervención inicial durante la reunión. «La cruda realidad es que millones de californianos están al límite».
Las familias y las empresas están sufriendo por el aumento récord de los precios de los servicios públicos, dijo.
«Algunos negocios están luchando por mantener sus puertas abiertas y, literalmente, por mantener la luz encendida», dijo Petrie-Norris.
Financiado con los recibos de luz
El regulador encargado de supervisar el sector reconoció que las políticas energéticas ecológicas del Estado están afectando a los precios.
«Todo esto tiene un costo», dijo durante la audiencia Alice Reynolds, presidenta de la Comisión de Servicios Públicos de California. «Cualquier inversión en tecnología de energía limpia (…) se financia a través de los recibos de electricidad».
El asambleísta republicano Jim Patterson, vicepresidente de la comisión, dijo que los objetivos de energía limpia del Estado están perjudicando a los californianos.
«Estamos intentando descarbonizar la quinta economía más grande del planeta y, mientras lo hacemos, estamos sumiendo en la pobreza a millones de californianos», dijo Patterson. «No escucho soluciones que tengan mucho sentido».
Dijo que las políticas del estado son demasiado costosas y deben replantearse.
«Todos los objetivos que el estado ha establecido van a ser muy caros, y alguien va a tener que pagar», dijo el Sr. Patterson. «La aspiración es errónea, y hasta que no reajustemos la aspiración, no vamos a poder reajustar el precio y la carga que estamos pidiendo que paguen nuestros contribuyentes».
El asambleísta dijo que los precios de la energía equivalen ahora a un «rate gouging» (Aumento abusivo de sus tarifas).
«En los 11 o 12 años que llevo aquí… he visto que la red es cada vez menos fiable y cada vez más cara», dijo Patterson. «Las facturas de electricidad son realmente, a mi juicio, excesivas».
Su compañera de comisión, la asambleísta demócrata Eloísa Gómez Reyes, coincidió en que las tarifas son demasiado elevadas.
«Ahora es insostenible, y es insostenible esperar que los usuarios continuen pagando tarifas cada vez más altas», dijo la Sra. Reyes durante la audiencia.
El sentimiento fue compartido por otros colegas demócratas y miembros del comité.
«Se trata de un verdadero problema del costo de la vida para los californianos de verdad», dijo la asambleísta Tasha Boerner. «Y no sólo para los californianos de bajos ingresos. Estamos hablando de la clase media».
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