Un grupo bipartidista de legisladores presentó una propuesta para proteger los aeropuertos de Estados Unidos de las amenazas a la seguridad nacional que plantean los equipos aeroportuarios. Entre ellos figuran los puentes de embarque de pasajeros fabricados por adversarios extranjeros, como China.
El proyecto de ley, denominado Ley de Seguridad de los Recursos de Infraestructura Aeroportuaria (AIR), impedirá que los fondos federales para la mejora de los aeropuertos se utilicen para adquirir infraestructura aeroportuaria fabricada en países determinados como una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Los legisladores expresaron su preocupación de que las empresas patrocinadas por el Estado en esos países pudieran robar la propiedad intelectual de Estados Unidos.
«No se equivoquen, el PCCh no se detendrá ante nada para ganar poder y control. No podemos darnos el lujo de darles acceso a nuestros sistemas más críticos», señaló en un comunicado de prensa el representante republicano de Texas, Ron Wright, quien presentó el proyecto de ley junto al demócrata Marc Veasey.
Wright sostuvo que el proyecto de ley «aseguraría que los dólares de los contribuyentes no vayan a las compañías de puentes de embarque de pasajeros de propiedad china o subsidiarias que esperan robar y espiar al pueblo estadounidense».
El proyecto de ley fue copatrocinado por Michael Waltz (R-Fla.), Ross Spano (R-Fla.), Mario Díaz-Balart (R-Fla.), y Lance Gooden (R-Texas).
Una legislatura similar (S.1710) fue presentada en el Senado en junio del año pasado, por el senador John Cornyn (R-Texas) y Gary Peters (D-Mich.).
«La infraestructura de la aviación es crítica para la seguridad nacional, y por esa razón, las compañías de representación del Partido Comunista Chino están apuntando a nuestros aeropuertos comerciales», dijo Waltz en el comunicado de prensa.
En diciembre del año pasado, los senadores Marco Rubio (R-Fla.), Rick Scott (R-Fla.) y Díaz-Balart enviaron una carta a Lester Sola, director de aviación y CEO del Aeropuerto Internacional de Miami, expresando su preocupación por el hecho de que el aeropuerto estaba contemplando la posibilidad de adjudicar contratos para puentes de embarque de pasajeros a CIMC-Tianda, la rama de instalaciones aeroportuarias del grupo estatal China International Marine Containers (CIMC).
Los tres senadores señalaron que CIMC-Tianda fue declarado culpable de espionaje industrial en 1998 por un tribunal federal de los Estados Unidos en Houston (Texas).
Los legisladores de la Cámara de Representantes también calificaron al CIMC-Tianda de amenaza potencial, señalando que ha tratado repetidamente de asociarse con los principales centros de transporte de los Estados Unidos, entre ellos Houston, Dallas, Miami y Boston, en un esfuerzo por vender sus puentes de embarque de pasajeros.
«Para la protección de la propiedad intelectual y la seguridad, debemos evitar que la Administración Federal de Aviación celebre contratos con empresas que estén directamente relacionadas con nuestros adversarios», dijo Waltz.
China también trató de invertir en otras infraestructuras críticas en Estados Unidos. Por ejemplo, el gigante tecnológico chino Huawei competía por construir redes inalámbricas de 5G de nueva generación, antes de que la empresa fuera prohibida por el gobierno de Estados Unidos, por razones de seguridad nacional.
Una empresa china ya ha logrado introducirse con éxito en el mercado estadounidense. El fabricante estatal chino de vagones ferroviarios CRRC ganó contratos en Boston, Chicago, Los Ángeles y Filadelfia, antes de que los legisladores estadounidenses plantearan preocupaciones sobre los acuerdos e introdujeran proyectos de ley destinados a evitar que se concediera dinero federal a las empresas chinas.
Gooden advirtió en el comunicado de prensa que aunque las empresas chinas «pueden ofrecer muchos bienes y servicios a precios más bajos(…) estamos eligiendo no comprar lo que están vendiendo. No podemos seguir alimentando las ambiciones del poco fiable y deshonesto régimen del PCCh».
Grupo CIMC
El Grupo CIMC, un fabricante de equipo de logística y energía con sede en Shenzhen, participa intensamente en las políticas nacionales de Beijing, en particular en la política exterior de China de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés, también conocida como Una franja, una ruta).
Beijing puso en marcha la BRI en 2013, con el objetivo de aumentar la influencia geopolítica mediante la construcción de rutas comerciales que unan China, el sudeste asiático, África, Europa y América Latina.
En diciembre de 2017, el CIMC firmó un acuerdo con la Shenzhen Gas Corporation sobre oportunidades de inversión y proyectos de construcción en países extranjeros que habían suscrito el BRI.
CIMC Logistics, una filial de CIMC, ayudó al gobierno municipal de la ciudad portuaria china de Qingdao a redactar el libro azul de la ciudad para 2017 sobre cómo convertirse en un centro regional de BRI.
CIMC Logistics también se encuentra entre las empresas chinas que han participado en la Plataforma Logística de Transporte Nacional de China (LOGINK), controlada por el estado, una red de intercambio de información logística construida y puesta en marcha por varios ministerios del gobierno chino, incluidos los de transporte, comercio y seguridad pública.
La consultora independiente estadounidense Horizon Advisory, en su informe publicado en abril, identificó el LOGINK como un medio por el cual Beijing puede acceder a grandes cantidades de datos utilizados en el transporte de mercancías, como parte de su ambición de convertirse en una superpotencia tecnológica.
Fuera de China, CIMC dijo que estaba ganando cerca de 300 millones de dólares anuales en los mercados emergentes solo a través de su subsidiaria CIMC Vehicles, según un artículo de junio de 2017 del periódico chino Shenzhen Special Zone Daily. La filial fabrica semirremolques y carrocerías de camiones.
El artículo señalaba que CIMC Vehicles ha invertido en países como Vietnam, Malasia, Bahrein, Polonia, Arabia Saudita y Rusia.
En junio de 2016, CIMC compró el fabricante de remolques Retlan Manufacturing, con sede en Irlanda del Norte, por 91.7 millones de libras esterlinas (unos 112 millones de dólares), de acuerdo a los medios de comunicación chinos Shanghai Securities News.
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