En Pensilvania se requiere un número de Seguro Social para obtener una licencia de conducir, lo que evita que unos 160,000 inmigrantes ilegales en edad de conducir la obtengan.
La Asamblea General de Pensilvania está estudiando la posibilidad de cambiar esto en una medida que se está debatiendo durante una audiencia del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes de Pensilvania, llevada a cabo el miércoles. La medida permitiría utilizar un número de identificación fiscal para obtener la licencia.
“No se trata solo de una licencia de conducir. Se trata de reconocer la humanidad básica de cada persona que vive en Pensilvania”, testificó Desi Burnette, coordinadora estatal del Movimiento de Líderes Inmigrantes en Pensilvania. Dijo que su grupo oró y ayunó durante 40 días en apoyo del proyecto de ley.
Con la legislación, dice que las familias no tendrán que temer ser destrozadas como resultado de una parada de tráfico de rutina.
El Departamento de Transporte de Pensilvania apoya la concesión de licencias a inmigrantes ilegales.
«Creemos que esto es algo que se debería hacer y estamos listos, dispuestos y capaces de hacerlo realidad si la Asamblea General decide hacerlo», dijo Kurt Myers, Subsecretario de Servicios para Conductores y Vehículos de PennDOT, quien testificó durante la audiencia. «Creemos firmemente que cuantas más personas sean evaluadas y reciban una licencia de conducir, basada en aprobar esos requisitos, será un paso importante para garantizar la seguridad de todos nuestros residentes y de cualquier persona que viaje por nuestras carreteras».
Obtener una licencia implica una prueba de la vista y demostrar conocimiento de las reglas de tránsito. Una licencia también garantiza que los conductores estén asegurados, dijo Myers.
La ley federal impide que el estado emita licencias de camiones CDL o licencias de identificación real a inmigrantes ilegales, dijo Myers, pero se podría emitir una licencia estándar si se cambia la ley estatal.
En respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Pensilvania aprobó una regla de “presencia legal” en 2002 que requiere que PennDOT verifique que los licenciatarios estén legalmente presentes en Estados Unidos.
La ley propuesta eliminaría ese requisito.
«Es una licencia de conducir, pero es más que eso», dijo el representante estatal republicano Doyle Heffley durante la audiencia. «Le estás dando estatus a alguien que no siguió las leyes para llegar aquí. Eso es motivo de preocupación para mucha gente». Heffley dijo que simpatizaba con el deseo de tener una licencia, pero dijo que tener una licencia es un privilegio, no un derecho.
“Estamos hablando de dar privilegios especiales más allá de los que tienen los residentes de Pensilvania”, dijo Heffley. “Cuando voy y obtengo mi licencia de conducir, tengo que llevar mi certificado de nacimiento, mi tarjeta de Seguro Social, dos formas de identificación, y soy un legislador estatal. Hacemos que los residentes de este estado salten todo tipo de obstáculos, tener comprobante de seguro, registro… se lo ponemos tan difícil a nuestros residentes, pero al mismo tiempo queremos dar privilegios especiales a las personas que están aquí ilegalmente. Si están aquí legalmente, pueden conducir”.
De hecho, actualmente, un extranjero ilegal que tiene una licencia de conducir de otro país puede conducir en Pensilvania, dijo Myers.
Cheryl Cook, subsecretaria de Agricultura también testificó y dijo que el Departamento de Agricultura apoya el cambio de licencia.
“Es hora de reconocer la importancia de la agricultura para la economía de Pensilvania y la naturaleza igualmente esencial de nuestra fuerza laboral para hacer de la alimentación y la agricultura una realidad en el estado”, dijo Cook. «Podría darles los nombres de los agricultores que han abandonado la industria porque no pudieron conseguir suficiente mano de obra».
Una licencia de conducir permitiría a los trabajadores ilegales viajar al trabajo y conducir tractores y otros implementos agrícolas por la carretera, dijo Cook.
«A todo el mundo le interesa saber que las personas que manejan han obtenido un permiso de conducir y que no representan un riesgo para la gente», dijo Cook. Añadió que también se trata de la dignidad de la familia, permitirles a los inmigrantes ilegales conducir a la tienda de comestibles o al médico de la familia cuando sea necesario.
El testimonio en la audiencia apoyó totalmente el cambio, y solo Heffley habló en oposición.
El representante estatal demócrata Danilo Burgos es el principal patrocinador de la H.B. 279.
“Vienen y trabajan en nuestros campos, nuestras empacadoras de carne y nuestras escuelas. Trabajan en nuestra comunidad, limpiando nuestras casas, limpiando nuestros negocios. Y, sin embargo, no proporcionamos una red de seguridad para esta comunidad”, dijo Burgos durante la audiencia. “Durante años, el gobierno federal ha socavado las visas de trabajo. Ha reducido el número de oportunidades legales de visado para estos países… No podemos actuar como si fueran invisibles. Y a aquellos individuos que se han tomado su tiempo para enviarnos a mis colegas y a mí mensajes de odio en torno a este tema, que se avergüencen de socavar el gran estado de Pensilvania”.
El representante estatal republicano Tim Hennessey, presidente del comité, dijo a los partidarios del proyecto de ley que el proceso de aprobación de un proyecto de ley a menudo incluye muchas revisiones y que el proyecto de ley probablemente no tendrá el mismo aspecto que ahora, para cuando se someta a votación. Hennessey no respondió a una solicitud de entrevista con The Epoch Times.
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