El senador republicano Josh Hawley (R-Mo.) presentó el 25 de enero la «Ley contra TikTok en los dispositivos estadounidenses» para prohibir que la aplicación china se descargue en todos los dispositivos de EE.UU. y prohibir las transacciones comerciales con ByteDance, la empresa matriz de TikTok.
El representante Ken Buck (R-Colo.) ha presentado una legislación complementaria en la Cámara.
En los últimos meses, más de la mitad de estados de EE.UU. han actuado para prohibir TikTok en los dispositivos gubernamentales, y docenas de escuelas y universidades de EE.UU. han decidido prohibirlo en sus dispositivos del sistema, siendo el estado de Maine y la Universidad de Wisconsin los últimos en hacerlo.
“TikTok representa una amenaza para todos los estadounidenses que tienen la aplicación en sus dispositivos”, dijo Hawley en un comunicado. “Abre la puerta para que el Partido Comunista Chino acceda a la información personal, las pulsaciones de teclas y la ubicación de los estadounidenses a través de una recopilación agresiva de datos. Prohibirlo en dispositivos gubernamentales fue un paso en la dirección correcta, pero ahora es el momento de prohibirlo en todo el país para proteger al pueblo estadounidense”.
Hawley había presentado previamente el proyecto de «ley contra TikTok en dispositivos gubernamentales», que se convirtió en ley en 2022.
“TikTok es una clara amenaza para nuestra privacidad y seguridad nacional”, dijo Buck en un comunicado. “TikTok no solo está asociado directamente con el Partido Comunista Chino, sino que se ha utilizado para espiar a los estadounidenses y obtener un nivel alarmante de acceso a los teléfonos de los usuarios”.
“Esto debería preocupar a todos los ciudadanos que valoran su privacidad, seguridad e información personal. Prohibir en todo el país TikTok, [una app] vinculada al PCCh, es la única ruta para poner fin a esta amenaza maliciosa de ciberseguridad”.
Dijo que la legislación, si se aprueba, “garantizará que la privacidad y la seguridad de todos los estadounidenses estén protegidas de entidades extranjeras hostiles”.
La última legislación propuesta (pdf) de Hawley le ordenaría al presidente de EE.UU. que bloquee y prohíba la actividad comercial con la empresa matriz de TikTok, ByteDance, una empresa china que trasladó su sede a Singapur en 2020. Evadir tales medidas incurriría en fuertes sanciones.
Si la legislación se convierte en ley, en un plazo de 120 días, el director de inteligencia nacional deberá presentar un informe y poner al día al Congreso sobre las amenazas de TikTok a la seguridad nacional.
Esto incluiría informar sobre cómo el Partido Comunista Chino (PCCh) puede acceder a los datos de los usuarios estadounidenses; cómo puede usar dichos datos con fines militares o de inteligencia, lo que podría incluir vigilancia, microtargeting, falsificaciones profundas o chantaje; y los esfuerzos continuos del PCCh para monitorear o manipular a los estadounidenses mediante el uso del acceso a datos a través de TikTok.
TikTok ha sido durante mucho tiempo objeto de escrutinio del Congreso debido a sus vínculos con el PCCh y su práctica de enviar datos de usuarios a los empleados de ByteDance ubicados en China.
Las leyes del PCCh clasifican los datos como un recurso nacional y exigen que las empresas ubicadas en China o de propiedad mayoritaria de entidades chinas entreguen todos los datos al régimen previa solicitud, incluido el código fuente patentado y contenido de propiedad intelectual.
Si bien TikTok dijo anteriormente que todos los datos de los usuarios de EE.UU. se almacenan dentro de Estados Unidos, desde entonces admitió que esto no es cierto. En una audiencia en el Congreso de septiembre de 2022, los ejecutivos de TikTok se negaron a comprometerse a detener el flujo de datos estadounidenses a China.
Brendan Carr, miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones, afirmó a principios de noviembre que TikTok debería prohibirse por completo en Estados Unidos, alegando que es imposible que las autoridades estadounidenses confirmen que el PCCh no tiene acceso a los datos de los usuarios de TikTok.
TikTok ganó popularidad en Estados Unidos en 2017 después de que ByteDance adquiriera la empresa de redes sociales de propiedad china Musical.ly y combinara su oficina de Santa Mónica con TikTok.
TikTok no informó a los funcionarios estadounidenses sobre la fusión de Musical.ly-TikTok a pesar de los vínculos de ambas compañías con China, dijo el periodista de investigación independiente Geoffrey Cain a “American Thought Leaders”, de The Epoch Times, en septiembre de 2022.
“Hay muchas señales de alerta, pero la mayor señal de alerta sobre esta adquisición es que TikTok no notificó al gobierno de EE.UU. sobre la adquisición”, dijo Cain. “Eso debería hacer sonar las alarmas. ¿Por qué TikTok decidió no hacer esa notificación? Es como si se infiltraran en el mercado y pusieran su software en manos de la nueva generación”.
Andrew Thornebrooke contribuyó a este artículo.
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