Los presidentes de uno de los principales órganos del Congreso de Estados Unidos instaron el 8 de junio al director ejecutivo de Apple, Tim Cook, a deshacerse de los proveedores chinos implicados en trabajos forzados con musulmanes uigures.
La solicitud se produjo después de que investigaciones recientes descubrieron que varios proveedores de Apple tenían vínculos con presuntos trabajos forzados de uigures en la región occidental de Xinjiang. Apple ha sostenido que no ha encontrado evidencia de trabajo forzoso en sus cadenas de suministro en China o en otros lugares.
«La creciente evidencia es más que preocupante», dijeron el senador Jeff Merkley (D-Ore.) y el representante James P. McGovern (D-Mass.), presidente y copresidente de la Comisión Ejecutiva del Congreso bipartidista sobre China, en una declaración. «A pesar de que Apple garantizó constantemente que sus cadenas de suministro estaban libres de trabajo forzoso, ahora tenemos pruebas de que [tales cadenas] están contaminadas».
Los legisladores le pidieron a Cook que trabajara con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos para garantizar que la cadena de suministro de la empresa en China esté libre de trabajo forzoso.
«Debe haber una respuesta concertada, dura y global a las atrocidades que se están cometiendo en Xinjiang», dijeron los presidentes.
El régimen chino está llevando a cabo una extensa campaña de represión contra los uigures y otras minorías musulmanas en Xinjiang. Los habitantes son sometidos a detención, trabajo forzoso, tortura y esterilización forzada, en una ofensiva calificada como genocidio por el gobierno de Estados Unidos.
Un informe del año pasado encontró que, en 2018, al menos 570,000 uigures fueron obligados a recolectar algodón en la región.
La CBP ha prohibido todos los productos de algodón y tomate procedentes de Xinjiang y ha prohibido los productos de varias manufacturas chinas por la preocupación de que procedan de trabajos forzados.
Mientras tanto, ha aumentado la presión sobre las marcas de moda occidentales para que dejen de comprar el algodón de Xinjiang; se estima que la región suministra el 20 por ciento del algodón del mundo.
La industria de los paneles solares también ha sido objeto de escrutinio después de informes recientes que vinculaban a las empresas solares chinas con el trabajo forzoso. Casi la mitad del suministro mundial de polisilicio, la materia prima clave que se utiliza para crear paneles solares, se produce en Xinjiang.
En enero, senadores de ambos partidos introdujeron la Ley de Prevención al Trabajo Forzoso Uigur, que restringiría la importación de bienes de Xinjiang hasta que las empresas chinas y estadounidenses puedan demostrarle a la CBP que no hay trabajo forzoso implicado en sus cadenas de suministro.
A principios de este mes, Merkley y McGovern pidieron a los jugadores de la NBA que pusieran fin a los acuerdos con las empresas chinas de ropa deportiva vinculadas al trabajo forzoso.
Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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