El senador Rick Scott (R-Fla.) y el representante Carlos Giménez (R-Fla.) pidieron a la administración Biden los avances de un informe que aborda el riesgo para la seguridad nacional que representan las grúas fabricadas en China en los puertos estadounidenses.
En una carta fechada el 31 de mayo a la Contralmirante Ann C. Phillips, encargada de la Administración Marítima, los legisladores expresaron su preocupación por los equipos de comunicación encontrados en grúas fabricadas por la empresa estatal china Shanghai Zhenhua Heavy Industries Co. Ltd. (ZPMC), instaladas en puertos estadounidenses, citando un informe del Wall Street Journal.
«Este equipo de comunicación instalado subrepticiamente pone potencialmente en peligro la infraestructura crítica de Estados Unidos y representa una grave amenaza a la seguridad nacional», se lee en la carta. «Salvaguardar la infraestructura crítica de las amenazas planteadas por adversarios extranjeros y proteger las cadenas de suministro del país es de suma importancia».
El informe, ordenado por la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2023, debía presentarse al Congreso en diciembre de 2023, pero hasta el 31 de mayo no se había recibido.
La carta de los legisladores de Florida se presentó luego de la primera carta del Congreso enviada por dos comités de la Cámara sobre las mismas preocupaciones de seguridad nacional sobre las grúas fabricadas en China.
En febrero, los presidentes del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes y del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (PCCh) enviaron una carta al presidente de ZPMC, exigiendo saber el propósito de los módems celulares descubiertos en los componentes de las grúas y en la sala de servidores de un puerto marítimo de EE.UU. que alberga firewall y equipos de red.
En la carta, el representante Mark Green (R-Tenn.) y el entonces representante Mike Gallagher (R-Wis.) dijeron que los comités descubrieron que muchas grúas en los puertos estadounidenses fueron construidas en las instalaciones de fabricación de ZPMC, adyacentes a un importante astillero donde la marina del PCCh está construyendo su tercer portaaviones moderno y buques de guerra avanzados y alberga agencias de inteligencia.
Después de una investigación conjunta de ocho meses, los comités concluyeron que “ZPMC instaló ciertos componentes en las grúas STS con destino a Estados Unidos y en la infraestructura marítima terrestre que están fuera de cualquier contrato existente entre ZPMC y los puertos marítimos de Estados Unidos”.
Descubrieron que «estos componentes no parecen contribuir de ninguna manera a la operación de las grúas STS o la infraestructura en tierra, lo que plantea dudas importantes sobre sus aplicaciones previstas».
El contralmirante de la Guardia Costera de Estados Unidos, John Vann, que dirige el Comando Cibernético de la Guardia Costera, dijo a los periodistas en febrero que más de 200 grúas fabricadas en China estaban operando en puertos e instalaciones reguladas de Estados Unidos.
El descubrimiento se produce durante una investigación en curso del Congreso sobre el funcionamiento de grúas fabricadas en China y que operan en puertos estadounidenses.
En 2021, el FBI encontró equipo de recopilación de inteligencia en un buque de carga que transportaba grúas ZPMC al puerto de Baltimore.
El coronel retirado del ejército John Mills le dijo anteriormente a The Epoch Times que las grúas son una extensión de la operación global de cibercrimen del PCCh, que podría usarse durante una invasión a Taiwán para sembrar el caos en Estados Unidos.
«Esas grúas para contenedores no son grúas», dijo el coronel Mills. «Son puntos finales IP en un sistema mundial de recopilación de inteligencia».
ZPMC, una subsidiaria de la empresa estatal China Communications Construction Co., representa casi el 80 por ciento de las grúas de barco a costa (STS) en los puertos marítimos de EE.UU., según The Wall Street Journal. La compañía dice que controla el 70 por ciento de la cuota de mercado mundial de grúas STS.
En mayo de 2023, Giménez propuso una legislación titulada Ley de Inspección y Seguridad de Grúas Portuarias de 2023 , que busca fortalecer la seguridad portuaria nacional mediante la implementación de procedimientos de inspección exhaustivos para las grúas portuarias, incluidas las fabricadas en países extranjeros.
En febrero, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que otorga al Departamento de Seguridad Nacional la autoridad para abordar las amenazas cibernéticas marítimas. Esto incluye la implementación de estándares de ciberseguridad para proteger las redes y sistemas de los puertos estadounidenses.
A principios de este año, el director del FBI, Christopher Wray, dijo en una audiencia en el Congreso que una operación de varias agencias eliminó con éxito el malware chino incrustado en infraestructuras críticas en todo Estados Unidos. Señaló que el malware fue diseñado para perturbar, degradar y destruir la infraestructura estadounidense, probablemente en coordinación con acciones militares si ocurriera un conflicto entre las dos naciones.
«El malware Volt Typhoon le permitió a China ocultar, entre otras cosas, el reconocimiento preoperativo y la explotación de la red contra infraestructura crítica como nuestros sectores de comunicaciones, energía, transporte [y] agua», dijo Wray.
Andrew Thornebrooke contribuyó a este artículo
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