Dos senadores republicanos anunciaron su intención de presentar un proyecto de ley que permitiría a los estadounidenses presentar demandas en los tribunales de EE.UU. contra Beijing por su papel en causar la pandemia mundial.
«El Partido Comunista de China debe enfrentar las consecuencias por su papel en el origen y la propagación del coronavirus», dijo la senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) en un comunicado de prensa el 20 de abril.
El Congreso está actualmente en receso hasta por lo menos mayo, como parte de las medidas de distanciamiento social para evitar que el virus se propague.
El virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, se originó en la ciudad de Wuhan, en el centro de China. El régimen chino ocultó inicialmente el brote del virus a través de medidas que incluyeron silenciar a ocho médicos que advertieron a la gente por las redes sociales chinas sobre una nueva forma de neumonía a finales de diciembre.
Desde entonces, el virus se ha extendido a más de 200 países y territorios, causando más de 42,300 muertes solo en Estados Unidos.
«Los costos son devastadores: billones de dólares en daños económicos, más de 22 millones de empleos perdidos en Estados Unidos y más de 150,000 muertes en todo el mundo, y siguen aumentando. Los empresarios y las familias que han perdido a sus seres queridos merecen justicia», dijo Blackburn.
En la actualidad, los estadounidenses se enfrentan a barreras en los juicios contra el régimen chino en los tribunales de Estados Unidos porque los gobiernos extranjeros gozan de la protección garantizada por la Ley de Inmunidad Soberana Extranjera (FSIA), una ley estadounidense que protege a los países de ser demandados en Estados Unidos.
La nueva legislación, denominada «Ley 2020 Alto al COVID», eliminaría la inmunidad soberana de las naciones en virtud de la FSIA, si se descubre que alguna nación «intencionalmente o no intencionalmente, ha descargado un agente biológico (…) que resulte en lesiones corporales, muerte o daños a la propiedad de un nacional de Estados Unidos».
«Nuestra legislación para permitir que los estadounidenses presenten demandas contra el Partido Comunista Chino por su papel en la perpetuación de la propagación global del coronavirus le dará a EE.UU. un pedazo de justicia», dijo la senadora Martha McSally (R-Ariz.), según el comunicado de prensa.
Un proyecto de ley acompañante (H.R. 6444) fue presentado en la Cámara de Representantes el 3 de abril por el representante Lance Gooden (R-Texas).
«En este momento, la Ley de Inmunidad Soberana Extranjera es un escudo para que el Partido Comunista Chino se esconda. Tenemos que cambiar eso», dijo Gooden en el comunicado de prensa.
La legislación llega en medio de crecientes llamados por parte de los funcionarios de EE.UU. para hacer responsable a Beijing por la pandemia.
El bufete de abogados de Florida, The Berman Law Group, en asociación con la empresa de cabildeo con sede en Washington Lucas Compton, presentó una demanda colectiva contra el régimen chino el 12 de marzo, alegando que el encubrimiento inicial de Beijing resultó en la pandemia mundial.
La demanda «busca miles de millones de dólares en daños compensatorios para aquellos que han sufrido lesiones personales, muertes por negligencia, daños a la propiedad y otros daños debido a la falta de contención del virus del COVID-19 por parte de China, a pesar de su capacidad de haber detenido la propagación del virus en su etapa inicial», según una declaración del bufete de abogados.
La ONG Shurat HaDin, con sede en Tel Aviv, también ha anunciado que planea presentar una demanda colectiva contra el régimen chino en Estados Unidos, por la supuesta negligencia de Beijing en la contención del virus, según un artículo del 19 de abril de The Jerusalem Post.
Otros legisladores estadounidenses han introducido una legislación similar para permitir a los estadounidenses demandar a China por los daños causados por el virus.
La semana pasada, el senador Tom Cotton (R-Ark.) y el representante Dan Crenshaw (R-Texas) presentaron un proyecto de ley en ambas cámaras, siguiendo el modelo de la Ley de Justicia contra Patrocinadores del Terrorismo (JASTA) para enmendar la FSIA. El proyecto de ley crearía una «estrecha excepción para los daños causados por el peligroso manejo del virus por parte de China», según un comunicado de prensa.
El 17 de abril, los representantes Chris Smith (R-N.J.) y Ron Wright (R-Texas) presentaron el H.R. 6524, un proyecto de ley que, similar a JASTA, permitiría a las víctimas demandar a un país extranjero.
«Mi proyecto de ley despoja a China, y a cualquier otro país que intencionalmente engañe a la OMS, de su inmunidad soberana, y permite a los estadounidenses demandar al gobierno chino en los tribunales por los daños que han sufrido como consecuencia de las falsas declaraciones de China al mundo sobre la gravedad y la naturaleza del nuevo coronavirus», dijo Smith, según un comunicado de prensa de su oficina.
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