Después de que el presidente Joe Biden anunciara el 6 de octubre su decisión de indultar a toda persona que haya sido condenada por posesión de marihuana a nivel federal o en el Distrito de Columbia, algunos legisladores aplauden la medida, mientras que algunos expertos se muestran más escépticos.
«Hay miles de personas que fueron condenadas anteriormente por simple posesión y a las que se les puede negar el empleo, la vivienda o las oportunidades educativas como resultado. Mi indulto eliminará esta carga», dijo Biden en un comunicado sobre el indulto.
El gobierno de Biden dijo que hay más de 6500 personas con condenas federales desde 1992 hasta 2021 y otros miles con condenas bajo la ley del Distrito de Columbia.
La posesión de marihuana es un delito menor que puede acarrear a una persona hasta un año de cárcel en la primera ofensa, dos años de cárcel en la segunda ofensa y tres años de cárcel por cada ofensa posterior. Sin embargo, en la actualidad no hay ninguna persona en una prisión federal únicamente por posesión de marihuana, según dijo un funcionario de la Administración Biden a los periodistas en una llamada.
Según la ley federal, la marihuana está clasificada como una droga de la Lista I. La lista I es la clasificación más alta, reservada para las drogas que tienen «un alto potencial de abuso» y para las que no hay un uso médico aceptado, según la Ley de Sustancias Controladas.
Pero un número creciente de estados ha despenalizado la posesión de marihuana y otros delitos relacionados con ella en los últimos años, y los funcionarios federales rara vez presentan cargos federales contra personas que violan la ley federal.
«Enviar a la gente a la cárcel por poseer marihuana ha cambiado drásticamente demasiadas vidas y encarcelado a personas por una conducta que muchos estados ya no prohíben», dijo Biden.
Anthony Coley, un portavoz del Departamento de Justicia, dijo que la agencia «administrará rápidamente la proclamación del presidente» y comenzará a implementar un proceso que proporcionará a las personas pertinentes certificados de indulto.
La proclamación de Biden aclara que los indultos no se aplican a ningún otro delito, y no se aplican a los no ciudadanos que no estaban legalmente presentes en Estados Unidos en el momento en que poseían marihuana.
Junto con su indulto de los delitos a nivel federal, Biden está instando a los gobernadores de todo el país a indultar los cargos de posesión de marihuana a nivel estatal.
Biden amplió la decisión en un hilo de Twitter.
«Como he dicho antes, nadie debería estar en la cárcel solo por usar o tener marihuana», escribió Biden. «Hoy, estoy tomando medidas para poner fin a nuestro enfoque fallido».
«Primero: estoy perdonando todos los delitos federales anteriores de simple posesión de marihuana. Hay miles de personas que fueron condenadas previamente por posesión simple y a las que se les puede negar el empleo, la vivienda o las oportunidades educativas como resultado. Mi indulto eliminará esta carga».
«Segundo: Estoy pidiendo a los gobernadores que indulten los delitos de posesión simple de marihuana en el estado. Así como nadie debería estar en una prisión federal solo por poseer marihuana, nadie debería estar en una cárcel local o estatal por esa razón, tampoco».
«Tercero: Clasificamos la marihuana al mismo nivel que la heroína, y más grave que el fentanilo. No tiene sentido. Le pido [al secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra] y al fiscal general que inicien el proceso de revisión de cómo se clasifica la marihuana bajo la ley federal.
Biden concluyó el hilo: «Enviar a la gente a la cárcel por poseer marihuana ha cambiado drásticamente demasiadas vidas, por una conducta que es legal en muchos estados. Eso es antes de abordar las claras disparidades raciales en torno al procesamiento y la condena. Hoy empezamos a corregir estos errores».
Los demócratas aplauden la medida
Los demócratas se apresuraron a aplaudir la acción del presidente.
«Aplaudo al presidente por la acción ejecutiva de ayer sobre la marihuana», dijo en Twitter el senador Bernie Sanders (I-Vt.), el principal progresista del Senado. «Pero tenemos un largo camino por recorrer. Resulta que creo que la marihuana debería ser legal en todo el país».
El presidente del Comité Judicial del Senado, Dick Durbin (D-Ill.), coincidió con la opinión.
«[El anuncio del presidente Biden] de la exoneración por posesión simple de marihuana tiene sentido en una nación donde decenas de estados ya la han legalizado», escribió Durbin en Twitter. «Ahora vamos a dar sentido a las restricciones bancarias a la marihuana y a las barreras a la investigación médica, que son imposibles de explicar».
La presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, también elogió la medida en un hilo de Twitter. El hijo de Pelosi trabaja en la industria de la marihuana, que ha florecido en California desde su legalización.
«Este es un día de esperanza y curación, ya que [el presidente Biden] da pasos históricos para reformar el enfoque de Estados Unidos sobre la marihuana», comentó Pelosi. «Estas acciones transformadoras son la última manifestación del compromiso inquebrantable de los demócratas con la justicia, especialmente para aquellos injustamente perjudicados por la criminalización del cannabis».
Continuó: «Las fallidas políticas federales sobre drogas —que se han dirigido específicamente a las comunidades de color— han destrozado a demasiadas familias. Al indultar a los detenidos por simple posesión de marihuana, y alentar a los gobernadores a seguir su ejemplo, el presidente está avanzando en la justicia racial y económica».
«Los demócratas de la Cámara de Representantes aplauden estas acciones audaces, que se basan en el progreso que forjamos al aprobar nuestra Ley de Reinversión de la Oportunidad de la Marihuana y de Expurgo», dijo Pelosi, refiriéndose a un proyecto de ley aprobado por la Cámara que despenalizaría la marihuana a nivel federal. La medida se ha estancado en el Senado, donde probablemente carece del apoyo necesario para superar el umbral de 60 votos del filibusterismo.
«Nuestra orgullosa mayoría demócrata no cederá en su lucha por estas reformas, y por otras más, mientras trabajamos para hacer avanzar la justicia para todos», concluyó.
Esta legislación despenaliza la marihuana a nivel federal y permite a todos participar en la industria del cannabis.
La representante Ilhan Omar (D-Minn.), uno de los miembros más progresistas de la Cámara de Representantes, estuvo de acuerdo.
«El 91% de los estadounidenses apoya la legalización de la marihuana», escribió Omar en un hilo. «Sus voces y esfuerzos de organización hicieron posible el anuncio de ayer del [presidente Biden]».
«Nunca dejen que nadie les diga que organizarse no importa», continuó.
Omar repitió la petición de Pelosi de despenalizar la marihuana por completo.
«El siguiente paso es legalizar la marihuana en todo el país», dijo Omar. «La Cámara aprobó la Ley MORE para despenalizar la marihuana. Es hora de que el Senado dé un paso adelante y apruebe la ley».
Omar también afirmó que «legalizar la marihuana es una cuestión de derechos civiles».
«Los estadounidenses negros tienen 3.5 veces más probabilidades de ser arrestados por posesión de marihuana en comparación con los estadounidenses blancos, a pesar de un uso similar», afirmó Omar. «Es hora de que empecemos a deshacer la devastación causada por la guerra contra las drogas».
La medida también atrajo el elogio de algunos políticos a nivel estatal.
Beto O’Rourke, que está librando una dura batalla para convertirse en el gobernador de Texas, también aplaudió la medida, y prometió acciones a nivel estatal si es elegido.
«Cuando sea gobernador, finalmente legalizaremos la marihuana en Texas y borraremos los antecedentes de los detenidos por posesión de marihuana», escribió O’Rourke.
«Un paso en la dirección correcta»: Mace
Además, un pequeño puñado de republicanos se unió a los demócratas para aplaudir la medida.
El exrepublicano de Illinois y representante Joe Walsh estuvo entre los republicanos a favor de la acción ejecutiva.
«Dejémonos de tonterías», escribió Walsh en Twitter. «La marihuana debe ser legalizada en todo el país. Simplemente háganlo».
La representante Nancy Mace (R-S.C.), que ha sido una de las más firmes defensoras del GOP de la legalización de la marihuana, también elogió a la Casa Blanca.
En una aparición en el programa «Kennedy» de Fox Business, Mace alentó la decisión, citando el valor de la industria y los peligros de las drogas alternativas como los opioides.
«Quiero dar crédito a quien lo merece —no siempre estoy de acuerdo con la Administración Biden, he sido muy vocal al respecto— pero este es un paso en la dirección correcta».
«El presidente quiere perdonar a las personas por posesión muy simple [y] a los delincuentes no violentos de cannabis a nivel federal, y quiere alentar a nuestros gobernadores en todo el país a hacer lo mismo».
«Creo que es un gran primer paso. Tengo un proyecto de ley … llamado Ley de Reforma de los Estados, que es una pieza del rompecabezas para abordar el cannabis en este país», dijo Mace, citando su propia legislación que modificaría las cláusulas de la marihuana de la Ley Federal de Sustancias Controladas.
«Pero hay más cosas que hacer», continuó Mace. «Esta es una industria multimillonaria que necesita una regulación, que necesita tener algunas barreras de seguridad para asegurar que no estamos vendiendo marihuana o cannabis a los niños y a nuestros jóvenes, y para asegurar también que aquellos que lo necesitan por razones médicas, como nuestros veteranos que tienen TEPT … pueden obtener atención médica que no los va a hacer adictos a opioides muy peligrosos».
Mace concluyó: «Aplaudo al presidente, voy a dar crédito a quien lo merece, y estoy de acuerdo con él en esta posición».
Un «gesto sin sentido»: Grupo anti-marihuana
Scott Chipman, vicepresidente de Americanos Contra la Legalización de la Marihuana (AALM), se mostró más escéptico sobre la medida, que dijo a The Epoch Times que era «un gesto sin sentido».
Al preguntársele sobre la posición de AALM respecto al tema, Chipman dijo: «Es un gesto sin sentido porque no va a tener prácticamente ningún impacto real más allá de los titulares».
Chipman explicó que los efectos en el mundo real de la acción ejecutiva serán mínimos en el mejor de los casos. La historia detrás de los cargos federales por posesión de marihuana, dijo Chipman, es más complicada de lo que Biden está dejando entrever.
Aunque la mayoría de la gente «se imagina que [Biden] está indultando a un joven negro o moreno que ha sido detenido por llevar un porro en el bolsillo», la situación es más compleja, dijo Chipman.
La idea de que un hombre negro salga de la cárcel gracias al indulto de Biden, dijo Chipman, «no es el caso. Nunca ha sido el caso. No es el caso aquí. Solo está borrando registros. Nadie va a salir de la cárcel por esto».
Chipman continuó: «Nadie está en una prisión federal por simple posesión. Literalmente nadie».
«Aproximadamente 6500 personas desde 1992, han tenido una condena por posesión de marihuana en sus registros. Eso es lo que ha dicho la Casa Blanca: 6500. Solo hubo 1.734 delincuentes de marihuana condenados en 2019. Y no todos fueron condenados a prisión.
«La mayoría se declaró culpable de cargos mucho más graves», señaló Chipman. «Y también tienen otros cargos en su expediente además de un cargo de marihuana. Así que borrar un registro de marihuana no va a deshacerse de un delito de asalto o de robo de banco, o de asesinato. Así que todavía va a tener un registro para la mayoría de estas personas. Ese no es su único cargo».
Según las estadísticas, añadió Chipman, las condenas federales por marihuana generalmente implican más que unos cuantos porros de marihuana. En cambio, dijo Chipman, citando las estadísticas de la Oficina de Estadísticas de Justicia de EE. UU., «la cantidad promedio de marihuana involucrada en una condena por delincuentes de posesión de marihuana fue de 115 libras».
«Ciento cincuenta libras es una cantidad enorme», dijo Chipman, señalando que, dependiendo de cómo se ensamblen, eso es suficiente marihuana para alrededor de 100,000 porros. «Suelen ser traficantes de drogas, son traficantes que se aprovechan de nuestros jóvenes con una droga que es muy peligrosa para su salud».
Por lo general, explicó Chipman, la mayoría de las personas que terminan con un cargo federal de posesión simple —un cargo que generalmente se maneja a nivel estatal y no federal— son personas que se declararon culpables de cargos mucho más graves, incluyendo cargos violentos o de posesión con intención de distribución.
Cambios a largo plazo poco probables
Chipman también dijo a The Epoch Times que es poco probable que se produzcan cambios a largo plazo en la forma en que se clasifica la marihuana, a pesar del esfuerzo de Biden por estudiar la reclasificación de la droga.
«La industria de la marihuana está dando vueltas a esto como si se tratara de un movimiento hacia la legalización debido a su petición de revisar la clasificación de la marihuana. Son muy buenos en las relaciones públicas», dijo Chipman, explicando que, en circunstancias normales, el Departamento de Salud y Servicios Humanos está obligado a examinar varios factores determinados por la legislación para decidir cómo programar una droga bajo la Ley de Sustancias Controladas.
«La realidad es que esto se hará en un proceso de revisión por parte de Salud y Servicios Humanos, funcionarios», explicó Chipman. «Y hay un requisito de ocho factores de análisis. Esto se ha hecho en múltiples ocasiones, la más reciente en 2015. Y cada vez que se ha hecho este análisis, la reclasificación de la marihuana ha fracasado. Esto no es nuevo, se ha hecho una y otra vez.
«Así que a menos que se ponga algún pulgar en la balanza, y se utilice el mismo criterio», concluyó Chipman, «esto no pasará el examen de reclasificación «.
Con información de Zachary Stieber.
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