Un domador de circo se sacudió el polvo y siguió con el espectáculo luego de que un león lo derribó al suelo y le clavó los dientes en el brazo haciéndolo gritar y jadear frente al público.
Las imágenes de vídeo del circo en Ucrania del 23 de marzo muestran al entrenador Hamada Kouta luchando por recuperar el control del león después de que se volviera agresivo.
Finalmente, el ensangrentado Kouta se pone de pie y persuade al león para que vuelva a su jaula antes de calmar al público y continuar con el espectáculo.
Más tarde Kouta se negó a culpar al animal, diciéndole a Louga 24, el canal de televisión local de la ciudad de Louga donde se presentaba el circo, que los leones eran sus «hijos» y que la culpa era suya.
Las fotos muestran a Kouta con profundos arañazos y marcas de agujeros en sus brazos y hombros.
«Llamé a un león, y un segundo me atacó desde el frente», dijo. «Lo detuve en medio del escenario y lo tranquilicé, pero se negó a volver a su posición de sentado. Di un paso atrás, había un caballete detrás de mí, lo golpeé y caí».
«El león me saltó encima y me mordió, pero gracias a Dios no en mi cuello».
«Me dolía la espalda, el brazo y la pierna. Cicatrices de dos garras y un diente en mi pierna, marcas de dientes en mi brazo, una de 4 cm de profundidad de tres garras en mi espalda».
Kouta dijo a los medios de comunicación locales que trató de reanudar la función para ayudar a calmar a los niños que gritaron cuando el león lo tiró al suelo.
«Los llamé tranquilamente, porque había niños entre el público», dijo, según Louga 24. «Lo más importante para mí es ver a los niños entre el público».
«Por supuesto, estaba cubierto de sangre, pero le pedí a todo el mundo que se calmara y empecé la actuación de nuevo, desde el principio».
Según el Evening Standard, una madre observando con sus dos hijos dijo: «Mi corazón se detuvo cuando el león se abalanzó sobre el domador».
Kouta dijo que los leones estaban inquietos porque fueron puestos a actuar poco después de llegar a un nuevo lugar. Normalmente se les da un plazo de 3 días de reposo.
«No tuvieron tiempo de adaptarse, porque llegamos y de inmediato comenzamos a actuar», dijo.
«Estaban estresados, así que eso llevó al ataque».
«Pueden ser malhumorados, como la gente»
Dijo que los buenos entrenadores deben ser sensibles al estado de ánimo de los animales.
«Pueden ser malhumorados, como la gente. Por ejemplo, usted puede despertarse en la mañana de mal humor. Eso es, todo el día será así. Son exactamente lo mismo».
Pero para Kouta, los arañazos y las cicatrices son parte de los gajes del oficio.
«Incluso tengo 72 puntos de sutura en el vientre», dijo, según el CIXD. «Cada cicatriz para mí es una experiencia. Porque cuando ocurren tales ataques, esto no puede repetirse».
Pero a pesar del ataque, Kouta no ha perdido la confianza en los leones a los que llama sus hijos.
«Pero hay una línea roja, si la cruzas, puede que vayas en sentido contrario».
«Cuando hay ataques a los entrenadores, el 99 por ciento son culpa del entrenador. Por ejemplo, este ataque fue mi error, porque perdí el momento».
Otros incidentes de animales de circo que atacan a sus cuidadores han terminado en tragedia.
El 11 de marzo del año pasado, un tigre mató a su cuidador, que ayudó con su crianza.
El incidente fue capturado por los espectadores horrorizados del zoológico de Fuzhou, en la provincia de Fujian, China.
Según los medios de comunicación locales, el hombre, identificado solo como Wu, estaba con el tigre dentro de un patio de entrenamiento vallado cuando el animal se abalanzó repentinamente. El felino «mordió y asfixió al hombre hasta matarlo».
El tigre había sido criado por Wu desde que era un cachorro, y era «normalmente bastante dócil» después de un largo período de domesticación.
Las inquietantes imágenes tomadas por los testigos muestran al animal que parece morder al operario que está en el suelo, mientras que los espectadores gritan desesperadamente en el fondo. Un miembro del personal es visto tratando de ahuyentar al animal con un palo de metal.
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