El 7 de marzo, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó por unanimidad dos proyectos de ley para proteger los datos de los estadounidenses y obligar al gigante de las redes sociales TikTok a deshacerse de su inversión china.
La decisión de 50-0 del comité permitirá que los proyectos de ley avancen en la Cámara, aunque no está claro si el pleno del Congreso expresará el mismo apoyo bipartidista a los proyectos de ley que el comité.
La presidenta del comité, Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), dijo que el proyecto era esencial para poner fin a los esfuerzos del Partido Comunista Chino (PCC) para «apuntar, vigilar y manipular a los estadounidenses».
«Proteger los datos de los estadounidenses y abordar la grave amenaza a la seguridad nacional que plantea el PCCh ha sido mi máxima prioridad en todo el Congreso», dijo la Sra. McMorris Rodgers.
«Le hemos dado a TikTok una opción clara: Desvincularse de su empresa matriz, que está en deuda con el Partido Comunista Chino, y permanecer operando en los Estados Unidos, o ponerse del lado del Partido Comunista Chino y enfrentarse a una prohibición».
Para subrayar la importancia de la cuestión, el comité votó a favor de suspender las normas que prohibirían que su sesión de revisión se llevara a cabo menos de una semana después del aviso público, utilizando una exención para cuestiones de seguridad nacional.
La Ley de Protección de los Estadounidenses de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros obligaría a desinvertir en aplicaciones de redes sociales que se determine que están controladas por adversarios extranjeros que presentan una amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos, como TikTok.
«El Partido Comunista Chino representa la mayor amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos de nuestro tiempo», dijo McMorris Rodgers. «El acceso de TikTok a 170 millones de usuarios estadounidenses lo convierte en una valiosa herramienta de propaganda que el PCCh puede aprovechar y utilizar con fines nefastos».
«Hoy tomamos medidas».
«Controlado por un adversario extranjero»
El comité celebró la mayor parte de su reunión en una sesión a puerta cerrada para recibir información clasificada de varias agencias estadounidenses.
McMorris Rodgers dijo que ese mecanismo era importante para comprender plenamente cómo TikTok sirve al PCCh a través de su empresa matriz, ByteDance.
Actualmente, el gobierno de Estados Unidos se encuentra investigando a ByteDance por utilizar datos de geolocalización de TikTok para acechar y acosar a periodistas estadounidenses que descubrieron el papel rector del PCCh en la empresa.
La Sra. McMorris Rodgers relacionó el incidente con las leyes del régimen, que permiten al PCCh acceder a cualquier dato almacenado dentro de China, un mecanismo al que se refirió como «espionaje por diseño».
Mientras TikTok permanezca bajo el control efectivo del PCCh, seguirá siendo una amenaza para la seguridad, dijo.
«Nuestros adversarios eligen gobernar a través del miedo y el control», dijo McMorris Rodgers.
«Las empresas controladas por un adversario extranjero como el PCCh nunca adoptarán los valores estadounidenses, las virtudes de nuestra sociedad y cultura, como la libertad de expresión, los derechos humanos, el estado de derecho, la libertad de prensa y otros”.
El comité también aprobó por unanimidad una legislación que prohibiría la venta de información personal de estadounidenses a China por parte de intermediarios de datos.
Actualmente, estos intermediarios pueden extraer datos de usuarios de prácticamente todos los sitios web y luego venderlos directamente a China.
El miembro demócrata de mayor rango del comité, Franke Pallone (D-N.J.), comparó el esfuerzo legislativo con las restricciones a la radio y la televisión en tiempos de guerra en el siglo XX.
«La mayoría de los estadounidenses no son conscientes de que los intermediarios de datos compilan expedientes sobre sus intereses, creencias, acciones y movimientos, y los estadounidenses son incapaces para detener esta violación de su privacidad», afirmó.
TikTok insta a los usuarios a enviar spam a los miembros del Congreso
Es posible que el comité se haya visto impulsado a actuar luego de una campaña masiva de spam orquestada por TikTok en la mañana.
La empresa de redes sociales comenzó a contactar a los usuarios con información específica sobre su ubicación, proporcionándoles la información de contacto de sus representantes locales en el comité e instándolos a exigir un voto negativo.
El representante Eric Burlison (R-Mo.) dijo que ese comportamiento era exactamente la razón por la que se debía aprobar el proyecto de ley.
«Creo que es una razón más por la que necesitamos prohibir TikTok», dijo Burlison a NTD, medio de comunicación filial de The Epoch Times. «Esta empresa tiene una clara motivación política».
El representante Warren Davidson (R-Ohio) dijo que sus electores lo estaban presionando para que se uniera a TikTok y que lo mejor para Estados Unidos era permitir que la compañía continuara operando mientras se desvinculara de China.
«TikTok decidió dar un vuelco y utilizar su plataforma para involucrar a sus usuarios para que los miembros del Congreso sepan que TikTok es popular y que a la gente le gusta utilizarlo», dijo Davidson.
«Deberíamos hacerlo de forma neutral. No deberíamos perseguir a una sola empresa. Deberíamos abordar el problema, que es la exportación masiva de datos de ciudadanos estadounidenses”.
El papel de TikTok en el ciclo político estadounidense y la supuesta capacidad del PCCh para promover o eliminar eficazmente contenido en la plataforma han causado mucha ira en el Congreso, especialmente tras la decisión de la campaña de reelección del presidente Joe Biden de unirse a TikTok el mes pasado.
El representante Ralph Norman (R-S.C.) indicó que la administración Biden no se tomaba realmente en serio la aprobación del proyecto de ley TikTok cuando se abrió paso en el Congreso.
«La administración Biden dice una cosa y hace otra», dijo Norman. «No se abre una cuenta de algo que dices que quieres abolir».
«Tenemos que apartarnos completamente de China lo mejor que podamos. Y el proceso comienza por no dejar que se infiltren en las mentes de jóvenes y adultos».
Emel Akan, Steve Lance y Luis Martínez contribuyeron a este artículo.
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