Mientras hablaba en la cumbre America First Agenda en Washington el 26 de julio, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), prometió que una mayoría republicana en la Cámara de Representantes pondría fin a la controvertida práctica del voto por representación.
La Cámara aprobó la medida que permitía a los miembros votar por representación al comienzo de la pandemia de COVID-19 en mayo de 2020. La medida permitía a los representantes trabajar desde casa, mientras que supuestamente satisfacía el requisito de la Constitución de que los legisladores estuvieran presentes para votar y aprobar la legislación.
Bajo las reglas establecidas en la H.Res. 965, patrocinada por el representante Jim McGovern (D-Mass.), la votación por representación debía estar en vigor solo durante un tiempo limitado, ya que se sabía poco sobre la COVID-19 en 2020.
Los republicanos, junto con el único miembro independiente de la cámara, el representante Justin Amash (I-Mich.), votaron unánimemente en contra de la medida. Por el contrario, solo tres demócratas votaron en contra.
Desde mayo de 2020, el cambio de regla se ha prorrogado constantemente y continúa vigente al momento de la publicación.
Los republicanos se han mantenido en general en oposición a la medida desde su aprobación.
Con una mayoría republicana, McCarthy dijo: “[Los demócratas] van a tener un duro despertar porque ya no se puede no presentarse a trabajar y cobrar; vamos a quitar el voto por representación».
Haciendo una pausa por un momento, McCarthy agregó: “El primer día”.
La medida ha sido controvertida con los republicanos desde su presentación original y aprobación por parte de la mayoría demócrata. En un discurso del 12 de enero de 2022 en el pleno de la Cámara, la representante Virginia Foxx (R-N.C.) criticó la práctica, a la que calificó de “necedad”.
“¿Los demócratas de la Cámara se han vuelto tan reacios al trabajo que ahora creen que votar desde sus sofás es una opción viable?”, cuestionó Foxx. “Es hora de acabar con el voto por representación de una vez por todas. Es uno de los muchos defectos que se le han puesto a este gran organismo bajo el gobierno de un solo partido”.
“Si la mayoría actual no pone fin al voto por representación, los republicanos lo eliminarán por completo cuando recuperemos la Cámara. Ya es hora de volver a trabajar”, dijo.
Hacia finales del 2021, McCarthy y varios otros republicanos intentaron que la Corte Suprema anulara la práctica, pero su solicitud fue denegada, ya que la Corte Suprema dictaminó que la Cámara tiene la autoridad constitucional para establecer sus propias reglas.
Los demócratas son los que más votan por representación
A pesar de las críticas a la práctica, sobretodo a medida que la pandemia se ha ido atenuando, Pelosi no ha dado indicios de que tenga la intención de poner fin a la votación por representación a corto plazo.
Según un estudio publicado por Ripon Society, de tendencia republicana, los miembros demócratas de la Cámara han votado por representación mucho más que sus homólogos republicanos.
Se emitieron un total de 17,263 votos por representación en 2021, lo que supone aproximadamente el 9.3 por ciento de todos los votos emitidos durante el año. De esos votos por representación, 12,500—o aproximadamente el 72.4 por ciento—fueron emitidos por demócratas, mientras que solo 4763 votos—o alrededor del 27.6 por ciento—fueron emitidos por republicanos.
De los 440 miembros de la Cámara, 339 han utilizado el voto por representación en al menos una ocasión.
Desglosados por partido, 202 de los 225 demócratas de la Cámara, o el 89.8 por ciento del caucus demócrata, han emitido un voto por representación en al menos una ocasión. Entre los republicanos, 137 de los 215 miembros de la cámara han utilizado el sistema, lo que significa que el 63.7 por ciento de los republicanos de la Cámara han votado por representación al menos una vez.
Sin embargo, los llamamientos para poner fin a la práctica no han hecho más que ganar fuerza entre los republicanos, que ahora parecen dispuestos a poner fin a esta práctica lo antes posible.
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