La Unión Europea presionó a China por sus prácticas comerciales desleales mientras el líder del régimen comunista, Xi Jinping, daba inicio a su visita oficial para reforzar las relaciones con los líderes europeos.
Los productos subvencionados de China —como los vehículos eléctricos y el acero— «están inundando el mercado europeo», pero Beijing «sigue apoyando masivamente a su sector manufacturero» en un momento de débil demanda interna, dijo a la prensa la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tras una reunión trilateral este lunes con el presidente francés, Emmanuel Macron, y Xi. «El mundo no puede absorber el excedente de producción de China».
Xi aterrizó en París el domingo por la tarde, dando inicio a su primera visita europea en cinco años. Observadores externos sugirieron que el viaje de seis días de Xi fue diseñado por Beijing para crear divisiones entre Bruselas y Washington, ya que las dos partes están actualmente unidas en su enfoque para abordar las amenazas planteadas por el Partido Comunista Chino (PCCh).
La reunión trilateral del lunes tuvo lugar en un momento de crecientes tensiones entre el bloque de 27 miembros y China en múltiples frentes, desde la guerra en Ucrania y el apoyo de Beijing a Rusia hasta su floreciente producción en sectores de energía verde, como los vehículos eléctricos (VE) y sus baterías.
El pasado noviembre, la Sra. Von der Leyen, en una clara demostración del compromiso de la UE con el comercio justo, anunció que la Comisión Europea —el poder ejecutivo de la UE— había iniciado formalmente una investigación para determinar si los vehículos eléctricos fabricados en China se beneficiaban de subvenciones estatales. En diciembre de 2023, Bruselas inició una investigación antidumping sobre el biodiésel importado de China, después de que los productores del bloque manifestaran su preocupación por el grave perjuicio que causaban al sector las importaciones chinas a bajo precio.
En los meses previos a la visita de Xi, la UE ha estado investigando determinados sectores en China, como la producción de turbinas eólicas y paneles solares y, más recientemente, la adquisición china de dispositivos médicos.
En la sesión informativa del lunes, la Sra. Von der Leyen afirmó que la UE está dispuesta a actuar para proteger a sus empresas del acceso desigual al mercado por parte de Beijing.
«Para que el comercio sea justo, el acceso al mercado de la otra parte también debe ser recíproco», declaró en París la presidenta de la Comisión Europea. «Estamos dispuestos a hacer pleno uso de nuestros instrumentos de defensa comercial si fuera necesario».
«Europa no puede aceptar prácticas distorsionadoras del mercado que podrían conducir a la desindustrialización aquí en casa».
La Sra. Von der Leyen describió la relación de Bruselas con Beijing como compleja, haciendo hincapié en que los líderes europeos la abordan «con lucidez, de manera constructiva y responsable».
«Al mismo tiempo, Europa no vacilará a la hora de tomar las decisiones difíciles necesarias para proteger su economía y su seguridad», añadió la presidenta.
El Sr. Macron habló más tarde junto a Xi, después de que ambos se reunieran varias veces a lo largo del día, pasaran revista juntos a las tropas y se estrecharan repetidamente la mano ante las cámaras: «La UE tiene hoy el mercado más abierto del mundo (…) pero queremos ser capaces de protegerlo».
La postura más firme de la UE respecto al comercio con China encaja con el planteamiento de Washington. La secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, advirtió a China de que Washington no aceptará que las nuevas industrias se vean «diezmadas» por las importaciones chinas.
Según un resumen de la reunión publicado por el ministerio de Asuntos Exteriores de China, Xi dijo a la Sra. Von der Leyen y al Sr. Macron que los diálogos son necesarios para «abordar las fricciones económicas y comerciales».
Sin embargo, el jefe del PCCh rechazó las críticas sobre su exceso de capacidad industrial, diciendo que la cuestión «no existe ni desde la perspectiva de la ventaja comparativa ni a la luz de la demanda mundial».
Propagando propaganda
La visita de Xi a Europa se produjo en un momento en el que el régimen se enfrenta a una economía en desaceleración por una prolongada crisis inmobiliaria, una débil confianza empresarial y el aumento de las deudas de los gobiernos locales.
En medio de la atonía económica del PCCh y la escalada de luchas políticas internas, Xi está ansioso por tranquilizar a la opinión pública china. Los observadores externos dicen que el viaje de Xi a Europa, que también incluyó paradas en Hungría y Serbia, ofrece una oportunidad perfecta para difundir propaganda en casa.
«Hungría es la nación más favorable al PCCh de la Unión Europea, mientras que Serbia es el país no perteneciente a la UE más amistoso de Europa», declaró a The Epoch Times Cheng Chin-mo, experto en seguridad europea y relaciones internacionales de la Universidad Tamkang de Taiwán, antes del viaje de Xi.
«Es fácil que Xi reciba una recepción de alto nivel en los dos países, que se utilizará para operaciones de propaganda interna y para mostrar lo que llaman un “gran logro” de la visita al extranjero de Xi», añadió el Sr. Cheng.
Mientras la relación de la UE con China sigue tensándose por el historial de derechos humanos del régimen, las políticas comerciales injustas y otras cuestiones, Hungría ha mantenido una estrecha relación política y económica con el PCCh. Budapest es un Estado miembro de la plataforma 16+1 de Beijing, una iniciativa que el PCCh utilizó para reforzar los lazos con los países de Europa Central y Oriental en áreas tan diversas como las infraestructuras, la economía y la tecnología.
Después de que Xi lanzara su emblemática Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) en 2013, Hungría fue uno de los primeros miembros de la UE en unirse al multimillonario proyecto de infraestructuras. El primer ministro húngaro, Viktor Orban, fue el único dirigente de la UE que asistió a un foro en Beijing el pasado noviembre para celebrar el décimo aniversario de la BRI.
En una señal de la creciente influencia del PCCh en Budapest, se permite a los agentes de policía chinos realizar patrullas conjuntas en varios lugares de Hungría como parte de los acuerdos de seguridad que el gobierno de Orban firmó con el PCCh, lo que ha suscitado preocupación en Bruselas.
En cuanto a Serbia, candidata a la Unión Europea, China ha invertido miles de millones de dólares en el país balcánico, la mayoría en forma de préstamos blandos para proyectos de infraestructuras y energía, como parte de su iniciativa BRI de apertura de vínculos comerciales exteriores. Xi ha descrito a Serbia como un «amigo incondicional» del régimen.
Incluso la fecha de su gira por Europa está cuidadosamente seleccionada. El Sr. Cheng señaló que es probable que Xi haga escala en Serbia en torno al 25 aniversario del mortífero atentado estadounidense contra la embajada china en Belgrado. El incidente, que tuvo lugar el 7 de mayo de 1999 y se saldó con la muerte de tres periodistas chinos, fue presentado por los medios de comunicación estatales chinos como un ataque deliberado del ejército estadounidense y provocó una gran indignación en China. Miles de manifestantes asaltaron la embajada y los consulados estadounidenses en Beijing y otras ciudades chinas.
Estados Unidos describió el ataque como un «error» y culpó a unos mapas obsoletos, mientras que el entonces presidente Bill Clinton presentó una disculpa formal. Sin embargo, los medios de comunicación estatales chinos suelen utilizar este acontecimiento para atacar veladamente a Washington y alimentar sentimientos antiestadounidenses.
Durante la última visita de Xi a la nación balcánica en 2016, su primera parada fue la antigua sede de la embajada china, para presentar sus respetos a los chinos que murieron en el atentado de 1999. Mientras cubría el viaje de Xi, la agencia oficial de noticias Xinhua calificó el incidente de «bárbaro ataque con misiles» contra la embajada china que tuvo lugar durante una campaña de «bombardeos descarados» de la OTAN liderada por Estados Unidos.
Misión para dividir a Europa
Además de la propaganda interna de China, Xi está interesado en evitar que Bruselas cree un frente unido con Washington, dijo el Sr. Cheng, calificándolo como el «propósito más importante» del viaje del líder del PCCh.
Pero es probable que los esfuerzos de Xi fracasen.
Aunque China podría utilizar a las empresas europeas atraídas por su mercado para presionar a sus gobiernos para que continúen su compromiso con Beijing por ahora, la recesión en la segunda economía más grande del mundo, según el Sr. Cheng, significa que tales tácticas pueden no funcionar en el futuro.
«Aunque Xi Jinping se esfuerza por ganarse a los socios europeos mediante la coerción o la inducción, la tendencia general es desfavorable para él a largo plazo», afirmó el Sr. Cheng.
El martes, después de su cena en el Palacio del Elíseo, Macron llevará a Xi a los Pirineos, una región montañosa muy querida por el presidente francés por ser el lugar de nacimiento de su abuela materna.
Con la contribución de Luo Ya e información de Reuters.
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