La realidad está empezando a entrometerse en la actual campaña del G7 para desmantelar la industria occidental del petróleo y el carbón.
Cuando los líderes del Grupo de los Siete países ricos —Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia, Canadá y Japón— se reunieron esta semana en el lujoso castillo de Elmau, en los Alpes bávaros alemanes, se vieron obligados a admitir en privado lo que ahora parece obvio para muchos de sus ciudadanos: la política industrial de energía verde que han estado trabajando sin descanso para imponer a sus economías ha demostrado ser desastrosa y está perdiendo rápidamente el apoyo de sus electorados.
El G7 prometió en un comunicado el 28 de junio su compromiso con «un sector vial altamente descarbonizado para 2030, un sector energético total o predominantemente descarbonizado para 2035, y dar prioridad a las medidas concretas y oportunas para alcanzar el objetivo de acelerar la eliminación progresiva de la energía nacional de carbón incontrolada». También se comprometieron a crear un «Club del Clima cooperativo, y trabajaremos con nuestros socios para establecerlo a finales de 2022».
El «sector vial descarbonizado» se refiere a un esfuerzo por obligar a la gente a comprar vehículos eléctricos (VE). El «sector energético descarbonizado» se refiere a la sustitución de los combustibles fósiles por la energía eólica y solar en la red eléctrica. El «Club del Clima cooperativo» es un acuerdo, propuesto por primera vez por el canciller alemán Olaf Scholz, para que los miembros del G7 trabajen colectivamente en el diseño de políticas, compartan información, premien a los países que realicen la transición más rápidamente a la energía eólica y solar, y castiguen a los más lentos, cuyas industrias no sufren tanto la escalada de los precios del combustible. Las empresas alemanas han advertido recientemente que están perdiendo competitividad por tener que pagar tanto por la energía frente a países como China, que han eludido en gran medida la transición a las energías renovables, aunque es poco probable que China sea castigada por el Club del Clima.
Entre bastidores, sin embargo, había preocupación y disensión en las filas. El lunes, el presidente francés Emmanuel Macron apartó al presidente estadounidense Joe Biden para informarle de que, a pesar de todas las súplicas a Arabia Saudí y a los Emiratos Árabes Unidos, Oriente Medio se negaba a aumentar la producción de petróleo lo suficiente como para compensar la escasez de energía en Europa. El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, intervino rápidamente para detener la conversación, diciendo a los dos presidentes: «Cuidado. Quizá deberíamos entrar… por las cámaras».
? «J’ai appelé le président des Émirats arabes unis et lui ai demandé d’augmenter sa production de pétrole»
Quand Emmanuel Macron interpelle Joe Biden devant les caméras, pour discuter de la stratégie sur le pétrole ⤵ pic.twitter.com/vNDiNyXTcj
— BFMTV (@BFMTV) June 27, 2022
Algunos miembros del G7 parecen querer ahora dar un paso atrás en sus compromisos anteriores sobre el cambio climático. El compromiso de poner fin a la financiación de los combustibles fósiles se modificó por un compromiso de poner fin a la financiación de los combustibles fósiles «incontrolados»; el término «incontrolados» se refiere a la producción que incluye algún tipo de compensación simultánea para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, hubo desacuerdo entre los participantes en la cumbre sobre si las nuevas inversiones en petróleo y gas podían ser aceptables como «respuesta temporal» a las «circunstancias excepcionales» creadas por la guerra de Ucrania.
La actual crisis energética, que ha provocado subidas de precios y escasez en todo el mundo, es en parte consecuencia de los embargos sobre el petróleo ruso, y en parte el resultado de décadas de política industrial gubernamental, trabajando en concierto con bancos activistas, fondos de pensiones y gestores de activos como BlackRock, para subvencionar la energía eólica y solar mientras se suprime el petróleo, el gas y el carbón en Occidente, incluso mientras países como China invierten fuertemente en la producción de carbón. Algunos países, como Alemania, llevaron sus políticas de energía verde aún más lejos, cerrando sus centrales nucleares y apostando por las llamadas energías renovables.
En consecuencia, cuando Occidente intentó boicotear el petróleo y el gas rusos tras su invasión de Ucrania en febrero, rápidamente se hizo evidente que la energía eólica y la solar estaban lejos de ser capaces de llenar los vacíos. Esta primavera, Alemania se vio obligada a dar marcha atrás en su «Energiewend», la política industrial de energía verde lanzada en el año 2000, y a reactivar su producción de carbón para compensar la pérdida de gas natural ruso y el fracaso de los parques eólicos y los paneles solares para producir como se esperaba, diciendo a sus ciudadanos que redujeran su uso de energía para aliviar la escasez.
Como anfitrión de la cumbre del G7, Alemania se sintió avergonzada por la revelación de que ahora depende del carbón de altas emisiones. El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo que la decisión de quemar carbón era «amarga pero necesaria». Entretanto, se avivaba la discordia entre los miembros del G7 que no querían una pausa en la transición a la energía eólica y solar, y los que temían que la escasez de combustible provocara el descontento de la población.
Durante la anterior cumbre del G7, celebrada en mayo, los ministros de Medio Ambiente se comprometieron a eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero de sus sectores energéticos para 2035. En aquella ocasión, los miembros también se comprometieron a que las ventas de vehículos eléctricos superaran a las de coches y camiones de gasolina a finales de esta década, y reafirmaron su compromiso de pagar 100,000 millones de dólares al año a los países más pobres para ayudarles a hacer frente al cambio climático.
En nombre de Estados Unidos en la cumbre de mayo, John Kerry, enviado especial de Estados Unidos para el cambio climático, celebró el acuerdo conjunto del grupo para poner fin a la financiación de los combustibles fósiles «ineficientes». «Pedimos a todos los países del G20 ahora, y a todas las demás economías importantes que se unan a nosotros», dijo.
Sin embargo, al llegar el verano, los efectos de las políticas industriales de energía verde, junto con el embargo ruso, han cobrado un alto precio en las economías occidentales, incluyendo la escasez de combustible y una inflación récord.
Las «circunstancias excepcionales» a las que se refiere el comunicado del G7 incluyen un repunte del 33% en los precios de producción anualizados en Alemania este mes, junto con una subida del 148% en los precios del gas natural. A las empresas de toda Europa no les ha ido mucho mejor, ya que han subido los precios para cubrir el aumento de los costes de los insumos, lo que las hace menos competitivas frente a las empresas extranjeras, o en algunos casos han cerrado debido a la escasez.
La Unión Europea prevé ahora una contracción de su economía este año si el gas ruso no vuelve a fluir. El poder adquisitivo de los consumidores ha caído, y algunos analistas dicen que la estanflación está en camino. Se habla de un posible racionamiento de la energía entre las empresas y los hogares este invierno, y de que los organismos estatales pueden estar eligiendo qué empresas son esenciales a la hora de repartir los limitados suministros de energía.
En medio de su decepción con la eólica y la solar, los líderes europeos están elaborando planes para reclasificar la energía nuclear y el gas natural como energías «limpias». Mientras tanto, Francia ha propuesto ambiciosos planes para construir hasta seis nuevas centrales nucleares, Bélgica se está replanteando su programa de eliminación progresiva de sus centrales nucleares, y el Partido Verde de Finlandia publicó el mes pasado un manifiesto declarando su apoyo a la energía nuclear.
Además de detener, al menos por el momento, la supresión de nuevas inversiones en combustibles fósiles, los convocantes declararon en su comunicado que, si fuera necesario, estudiarían la posibilidad de imponer «límites de precios» para «reducir las subidas de precios». Cuando los gobiernos imponen controles de precios a una industria, se reduce la oferta y sobreviene la escasez, que a menudo requiere una mayor intervención gubernamental.
A pesar de su promesa de campaña de «acabar con los combustibles fósiles» y de sus esfuerzos desde que asumió el cargo para cumplir esa promesa, Biden declaró en una carta del 14 de junio a los ejecutivos de las compañías petroleras que «no hay duda de que [el presidente ruso] Vladimir Putin es el principal responsable del intenso dolor financiero que están soportando el pueblo estadounidense y sus familias», al mismo tiempo que culpaba a las compañías petroleras de sacar provecho de forma codiciosa y antipatriótica en «tiempos de guerra». El 23 de mayo, Biden dijo que la histórica inflación de precios de Estados Unidos era «una increíble transición que está teniendo lugar y que, si Dios quiere, cuando termine, seremos más fuertes y el mundo será más fuerte y menos dependiente de los combustibles fósiles». Al mismo tiempo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, criticó a las compañías petroleras estadounidenses por no cumplir con su «deber patriótico».
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